在幽暗古老的河谷郡，黄林昔日贵为一邑之主，如今却成了迷雾中的游魂。老何心中自知，此等变化绝非偶然。为了追寻真相的线索，他踏遍河谷每一家绮丽酒肆，清算那些藏于阴影中的账簿。
青楼、赌坊内，魑魅魍魉尽现形，账目错综复杂，如同古老迷宫。然而老何岂是凡人？他的双眸如锐利星辰，在晦涩中窥得先机。虽不急于戳破谎言，但在那一瞬，当他悠悠揭穿诡计，对方面色苍白，哑口无言。
“黄大人，惊闻阁下行踪，已从蝶香阁移步至醉红尘，举杯邀月，谈笑间风卷残云。”衙役匆忙报告黄林，神情急切。
“疾驰！目标醉红尘，速行！”黄林一声厉喝，无数差役蜂拥而至，围困了这座繁华之城的一隅。
于醉红尘之内，老何正襟危坐，传授酿酒秘籍，其言辞精准而富有哲理。面前所谓酿酒女师，实则红馆佳人，装扮成智者模样，听来玄之又玄，却不得不忍耐，心有千千结难解。
“县尊大人，此番举动是为何哉？”红馆之主痛哭流涕，声声哀怨，“如此大阵仗，何异自毁门楣？”
“汝等勿要多虑，兵马围城纯属无稽之谈！”老何目光如炬，沉声辩解。语毕，黄林携伴石急匆匆闯入。
“吾尊，何以依旧酣饮？事态严峻矣！”黄林脸色苍白，言语焦急，全然不顾四周异样氛围。
待其察觉周围均红倌佳丽，顿时面色一紧，呵斥之声犹如雷霆：“众位还观什么？赋税欠缴未清，欲与本官当堂对峙乎？速速离去！”
清场之后，气氛愈发凝重。“所云何故？”老何问黄林。
“丁大人遭逢不测，情势危殆！”黄林低声透露：“丁深丁大人中毒，云中郡传来骇人之音。”
闻此噩耗，老何浑身剧震，酒意消散：“不可能！何等诡谲之事？吾儿机敏，安有中毒之理？”疑问连珠，语气坚定而不信。
“郡中谣诼沸反盈天，称大人的亲信程茂业趁宴饮之际，下毒害之。更传言刺史所为，抑或葛洪因家仇国恨出手。毒已深入脏腑，云中郡封锁消息，企图瞒天过海。”黄林神情肃穆，言辞沉重。
“程茂业，何许人也……”老何默念其名，心中疑云密布。
在这幻象般的场景中，每一句话都如同魔咒般回响，预示着一场风暴的降临，而他们，正在漩涡中心徘徊，试图寻找一线生机。
"然而，我已洞悉一切……"
"归途吧，此事无需焦急，待回至石墙城堡详议。"
"岂能在此等所在议论要务？"
"此地非同小府，实乃轻率之举！"
伴随着何大人话语余音，他携带着黄林与相石迈步而行，踏出青楼门槛。
黄林，心中泛起一阵涟漪，蓦然意识到自己置身之地。此境若泄露，石谷城之守卫群入青楼一事，定将使府中之人另眼相看。
紧跟其后，步伐匆匆。
"何公，不应提前备战吗？"
"若那尊贵长者逝去，恐河日领将陷入混沌，北方海域领地或乘机侵扰。"
"攻克山前之镇后，轮及我们石谷之城。"
忧虑笼罩下，黄林言语沉稳。
"呵，勿忧。"
"于他人，余或许信几分，然而提及那顽童中毒，绝无可能！"
"自初识村落时，唯其陷害旁人之举，从不曾遭逢危难。"
"再观云中镇所传信息，我似明晓少主之意。"
捋须微笑着，何大人道。
返回石墙城堡，即刻召见女子龙骑兵。自从归来，女子龙骑兵得以扩编。石谷城之龙骑，皆由何大人麾下女将士掌握。
疑惑浮现。
"公爷，莫非欲兴兵伐敌？"
"目标何方？"
震惊之余，黄林询问。
"北方边境！"
"闻讯现今都督抽调石日勇士，赴辽州与蛮族交战。"
"吾心有预感，彼少年必已向北。"
"且言，先前命汝打听山前镇情形如何，少主久滞于此何因？"
何大人追问。
"公爷，派遣之探子，不慎遭深卫三十六骑察觉。"
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