胡谦的话犹如巨石投江，激起了百丈波澜。
在场之人哪个不知，不论是那一百丈刑还是三月苦力，都是在将人往死路上逼，只怕官府最终的目的还是那二十两银子。
人群里炸开了锅，项小满却是低着头，不知在想些什么。
男子看了他一会儿，轻声问道：“你叫什么？”
“我没叫啊。”
“呃……我是问你名字。”
“哦，项小满。你呢？”
“何文俊，字善才。”说完又问，“你在想什么？”
“还能想什么。”项小满叹了口气，双手压在脑后，一脸的生无可恋，“想我这个小身板，是能扛住那一百刑杖，还是能在牢城营里干三个月的苦力。”
“看你这穿着，应该也是个富家哥儿，怎么会连二十两银子也拿不出来？”
何文俊觉得好奇，项小满却是白了他一眼，有苦难言。
我现在算是明白良平大哥那时因为啥生气了，这些人根本不值得去救，不对，这样说太武断了，不应该说不值得，而是应该换一种方式去救……
在这邺邱城，或许说在整个召国，百姓们都已经习惯了官府的压榨，他们太麻木了，即便救了一时也救不了一世……
大哥怨我将别人的过错算到自己头上，我一开始还纳闷，现在算是明白了他话中深意。
官兵肆意抓人，并不单纯是因为我们收拾了姓杨的，而是这一切的根源，是因为有杨林州那样的恶民和杨平州那类的脏官，更有刺史府的不作为和朝廷的纵容……
唉，惹他生了这么大的气，也不知道他还会不会拿钱来赎我，应该……会吧，毕竟他可是愿意拿八千两银子替那几位掌柜赎身的，区区二十两……
可人家是谁，人家是商行管事，百里挑一的经商大才，给赫连家带来的收益远不止那些钱吧，我又算什么？
言念至此，项小满不禁苦笑出声。
“为何发笑？”何文俊道。
“我这是笑吗？”项小满坐直了身子，没好气的说道，“师父说的果然没错，书读的太多，人真的会变得痴呆，连真笑假笑都分辨不出，嗯？师父……”
话到一半，项小满突然又变了脸，傻呵呵乐了起来。
何文俊一时哑然，不知这孩子突然抽的哪门子疯，悻悻然不再说话。
也就在这时，那个被“鸡飞蛋打”的铁匠悠悠转醒，瞬间便与项小满对上了眼。
“你看啥？”项小满的心情得到了莫名其妙的缓解，便又一脸坏笑的调戏这位“手下败将”。
铁匠怒从心起，差点就冲过去再与项小满较量一番，可眼瞅着对方的目光正不停地瞄向自己裆部，只觉胯下一凉，冷不禁打了好几个哆嗦。
“你你，你小娃娃一个，我，我不跟你一般见识。”说完再没了一点不忿，悄摸挤进了人群里。
项小满嗤笑一声，本要再挖苦两句，转念一想却又放弃了。
牢内一片寂静，每个人都在思虑那县令给出的三个选择。
当日，这牢房里便少了一批人，都是有些家资的，交了释金便被放了。
次日，又少了一部分，许多犯人的亲眷或是变卖田产或是四处借款，也勉强凑够了钱将人接走了。
第三日，牢房里便只剩下两个人，一个项小满，一个何文俊。
相比于一百刑杖，那三个月的苦役，明显是有着更大的活命几率，那些无论如何也拿不出释金的人，自是选择了更容易承受的。
“你那位大哥还不来接你？”
这几日相处下来，两人的关系倒是近了不少，项小满的嘴闲不下来，与何文俊闲聊的时候也说了不少自己的经历，眼瞅着第三日就要过去，何文俊便问出了这么一句。
项小满也不知道眼下的情况会朝着哪个方向发展，对于何文俊的疑问，也只是摇了摇头，感慨道：“被别人掌控生死的感觉，可真不好受啊。”
与此同时，赫连家。
赫连良平的书房里，两个身影伫立在书案前，静静等待赫连良平最后的安排。
“就剩他们两个？”
“是。”
答话之人身穿公人服饰，若是项小满看见，定会一眼认出，他就是当日在牢房替自己出头的捕快。
赫连良平微微颔首，又问：“秦光，那人的来历可查清楚了？”
“已然探明。”另一人自然便是秦光，他应了一声，接着说道，“此人出身书香门第，家世清白，胸有大才，半年前因为流寇之祸全家遭戮，他与妹妹死里活命北上逃荒，途径邺邱时，小女娃被杨林州掳走惨遭不测，他寻得妹妹尸首后便留在邺邱查起了妹妹的死因，几日前见到刺史府门前挂着的杨氏兄弟，认出了其惨状，当街大骂，被府兵抓获。”
“倒是有几分书生的气节。”赫连良平赞了一句。
“只是……”秦光欲言又止，看了一眼身旁捕快。
“秦光，下次再见到项公，我或许需要跟他提一下你的去留了。”赫连良平倒了一杯茶，吹了吹杯中浮叶，冷声道，“自从项小满来到邺邱，你越发变得不了不当，我有理由怀疑你今后的办事能力。”
“在下惶恐，公子勿怪！”
“还不快说！”
“是！”秦光整理了一下思绪，坦言说道，“据我所知，那何文俊似乎颇有心机，少主与他亲近，不知是利是弊。”
“哦？”赫连良平眉头一挑，“如何有心机，说来听听。”
秦光又看了一眼身旁捕快，赫连良平会意，便又问他：“贺正，你来说。”
贺正躬了躬身，将项小满如何救了何文俊，如何与铁匠起冲突，何文俊又如何告发项小满，自己又如何替项小满出头的事情详述了一遍。
赫连良平听完，不作任何犹豫，淡淡说了一句：“那就杀了吧。”
秦光道：“公子，此事是否要看看少主的意思。”
赫连良平不置可否，他慢慢饮了口茶，思虑了许久才轻声叹道：“茶水冷暖，只有饮茶之人明白，他既然已经知道了何文俊的心思，想来也是有了主意，那就等他们出来再做决定吧。”
“那我现在回去将他们放了？”贺正问道。
“不急！”赫连良平微微一笑，轻抚着折扇说道，“我想看看他最后会以什么办法脱身。”
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