见苏定方的手停在空中，确定没有危险后方岩嬉皮笑脸道：“没给咱定北丢脸吧？”
“差的远！”苏定方又板起了脸。军中汉子不习惯表达感情，还是原本的样子彼此都舒服些……
苏方两人聊得畅快，另一边的李靖却神色暗然，他对那老兵道：“我与表兄暌违数十载，竟未能见最后一面。如今战事紧急，只能一切从简，我让亲兵护送你回洛州（今河南），将表兄安葬祖坟后也请你代某家拜祭姨父与姨母……”论起来李靖与韩世萼还是表兄弟，从萧皇后出得知死讯后便命人找来了三郎。
那老兵身上缠满了绷带，外面的破旧兵甲乃是前隋制式，正是韩世萼的亲兵三郎，他抱拳道：“多谢大帅，亲兵就不必了。我们还剩几个老兄弟，自保是没问题的，只待将韩将军和兄弟们的骨灰送回故土便解甲归田。”
“也好，里面有些帅府的空白文书，回去用得着。”接过亲兵手中包裹，李靖递给三郎，包裹沉甸甸的，里面不少银两。
萧皇后也道：“劳烦三郎也把义成公主的骨函送归洛阳吧，她生前思念故国繁华，也算落叶归根了。”让大隋的兵送大隋公主，想来义成也挑不出理来。
三郎也不多言，背上包裹和骨灰罐子大步而出，与帐外几名老兵向军营外走去，他们身后的马背上摞满了骨灰罐子，尽是袍泽兄弟的骨灰。冬日傍晚太阳斜的厉害，让他们的身影更显萧索，沿途唐军皆肃立注目。
抬首夕阳红尽处，应是故乡……
萧皇后闭目片刻，强行让自己从情绪中摆脱出来，转身对李、苏二人道：“大总管、苏将军，我想问你们讨要方岩。”
方岩心情大坏，好不容易和兄弟们聚在一起，怎么又有事情？
“方岩原属定北府兵，如今军籍却在兵部……”苏定方有些犹豫。大隋皇后要大唐的兵，这算怎么回事？你直接带走不就行了，便说是保护豫章公主，谁也说不出什么来，何必在帅帐要人。
萧皇后自然听得懂话外之音，“此番攻略王庭我是应大唐皇帝之请，诸般庶务都由千牛卫张慎打理。方岩得张慎之命来此助我，并无不妥。”
“如此甚好。”苏定方不再多言。
“多谢萧皇后告知仲坚贤弟的消息，日后内人的病情还要劳烦。”李靖顿了顿，“李某还有一事请教。以往大战总有道门弟子随军，突厥也有魔教妖族助力，这次为何从头到尾未见修行者踪影？”
“袁天罡早已北上，眼下正联合各大宗派世家邀击魔尊仞天藏，若战而胜之便可抵定华夏道统，正邪各方势力都瞩目于此，故而无暇他顾。”
苏李二人沉默不语。萧皇后带来的消息绝不只是江湖纷争那么简单，其影响丝毫不亚于荡平突厥。数百年来华夏的皇朝也就只有数十年的寿命，可那些宗派世家动辄以百年计，更有魔教道门这种延续千年的存在。真要比较起来，一朝一代不过是潜流上载沉载浮的船只，宗派世家才是推动天下大势的潜流。
“莫非这也在吾皇陛下的庙算之中？”苏定方原本觉得攻略突厥王庭已然是环环相扣，精密无比，如今看来这只是棋局一隅。
“大唐扫平突厥，道门平定修行界，两下并行，当初大唐陛下定计之时便是如此打算。”萧皇后话语耐人寻味，貌似她这个大隋皇后和大唐皇帝一直有着密切联系。
李苏二人闻言对望，都在对方眼中看到了深深的敬畏与佩服。皇帝陛下若不愿与其它帝王相提并论，下一步要动的怕是那些宗派世家，唯有如此方能改变大潮方向。
萧皇后没再管两位将军，对方岩道：“砺之，跟我出去走走。”
……
帐外暮色四合，无数的队伍进出大营，号令声、马嘶声、盔甲碰撞声不绝于耳，兵士们双眼放光，紧张肃杀中满是如火战意。
寒风中萧皇后的身影更显消瘦，她望着中原方向久久不语，终于叹了口气，“人的命运是自己选的，还是冥冥中安排好的？”韩世萼和义成的连番去世让她很低落。
“尽人事，听天命。”方岩知道是也不是很明白这句话，只是觉得能安慰对方。
萧皇后回复了一下情绪，开始说正事，“砺之，我知道你想和兄弟们并肩作战，可你的战场不在这里。”
兄弟袍泽在身边，随千军万马大破突厥，亲手洗雪国仇家恨，这是方岩梦寐以求的情景，你突然告诉我战场不在这里？方岩不禁有些气恼，“什么战场？”
“你不觉得和小雀儿相遇之后的一切太过巧合了吗？你们身上牵扯了众多因果，也有很多人的期望。”
方岩觉得自己就是个普通小兵，怎么就成了很多人的期望？还有，很多人都是什么人？
皇后似乎就是知道对方心思，“打这种仗靠的是平日里的练兵，靠的是是运筹帷幄，战场上你能以一当百又如何？你的能力用在别处作用更大。”
“我能做什么？”方岩很奇怪，自己只是在龙虎山混过一阵，道法什么的连皮毛都不懂，凭什么跳到大修行者们的舞台上？
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