再说景崇一行人来到桃花山下桃花庄，找了一栋大户人家歇脚。敲开门看时，只见一个老汉开门，见景崇一脸红毛，大惊，要来关门。景崇伸手拦着道：“伯伯莫怕，我等乃是过往客商，因错过了宿头，特来借贵宝地暂宿一宵，房钱饭钱并不少你，还望通融则个。”那老汉闻言，再来看时，拍手道：“却是个人，我当你是妖怪来的。”忙拽开门来，放景崇一伙进来。笑道：“老汉嘴直，客官通融一二。”景崇赔笑道：“在下相貌丑陋，惊着伯伯了，少罪。”两个说笑了一回，先引大堂里坐下。景崇问刘老汉姓名，老汉自姓刘。景崇又道：“我等走的饥渴，但问家中有何糊口？”刘老汉道：“有些大饼肉粥。”景崇就请端来。当下又家丁摆一桌子吃喝，景崇众人都来吃了。看那众人，甩开腮帮子，撩开后槽牙。饭菜如长江流水，酒水似风卷残云。刘老汉只顾陪客。众人吃饱喝足，景崇又问道：“我等外地客商，要来做些买卖，不知此地有甚特产？”刘老汉道：“特产？兀那桃花山上特产土匪响马，客官可以买卖么？”景崇笑道：“伯伯说笑了，那土匪响马如何买卖？”刘老汉道：“近日不去，响马也没得了。”景崇又问缘由，刘老汉道：“当今官府，遣一伙官军已然围困了那桃花山，不日便要剿灭这一伙贼人了。”景崇闻言，不知其中细节，但已困觉，当夜只得歇了。
次日一早，景崇付了房钱并酒食的钱，当即谢别了刘老汉，带人朝桃花山行去。到了山脚下，只见官军营帐绵延数里，旌旗飘扬，杀气腾腾。景崇暗自叫苦，心知此行不易。正寻思间，忽见一官军裨将带着几名军士巡哨而来。景崇忙令众人躲藏起来，自己则装作客商上前答话。那裨将盘问道：“你是哪里人，到此何干？”景崇道：“小人是沂州来的客商，特来青州采买当地特产，只是迷了路，不见得方向，还望军爷指个路去。”那裨将道：“我等都是外来的兵，本地不甚熟略，此处去是桃花山，你等平民百姓不可山入，且去他处罢。”说了，教左右轰走景崇。景崇回来又教小喽啰四散去探一回。等小喽啰回来报说：“桃花山围得密不透风，无从上山。”景崇闻言道：“只待晚上再看一回，或有机会。”便就在外寻一处躲藏，直捱到夜里。当夜出来看时，宋军大寨灯火通明，更鼓严肃，巡逻依旧，正似铁通一般。景崇无奈，只得原路返回。
且说景崇回到白虎山，将所见所闻告知倪乾等人道：“我看宋军有四面认军旗，扎住东西南北四面。”倪乾问道：“是哪四个？”景崇道：“东边是飞熊将军孙铎；西边是飞豹将军马旺；南边是飞鹏将军张志宁，北边是飞蟒将军刘元鼎。”众人听闻桃花山被围，各自心中忧虑。孙佐道：“如此看来，官军势大，不可轻敌。我等当早作准备，以防万一。”孙佑道：“大哥所言极是。我等可加强巡逻，严守山寨。”众人点头称是，遂吩咐下去，不必絮繁。
花开两朵，各表一枝。不说白虎山如何，只说两日前，桃花山张先等人都到聚义厅商议军事。张先自在上首金交椅坐下；左右沈春、袁刚坐地；下首周地祖、王全坐了。张先谓众人道：“宋军先破清风山，后破二龙山，如今要来打我寨子，诸位兄弟何以抵敌？”王全说道：“大哥莫忧，我等自幼习武，岂会惧怕那官军。”周地祖也道：“便是死战到底，也不能让官军得逞。”沈春、袁刚二人却道：“两位兄弟切莫冲动，官军势大，不可硬拼。我等当想个计策，智取为上。”张先点头道：“二位兄弟所言甚是。众兄弟可有何妙计？”众人一时沉默不语。正在此时，一小喽啰来报：“山下宋军分做四路，东西南北把我山包围。”张先闻言大惊，不知如何是好。袁刚道：“我等也分四路去打，若能胜时，便不惧他；若败了时，再思计策。”张先道是，吩咐四个兄弟点起喽啰，四下里去。
先说东边一个头领下得山来，敲锣打鼓，摆开阵势。不是别人，正是净街罗周地祖。宋军阵里听得锣鼓响，忙来报知主将。就见那一面飞熊旗动处当先一个将军，正是孙铎。周地祖望那将领，虎背熊腰，两撇浓眉遮着双眼，身披兽铠，手搦一杆方天画戟，威风凛凛。孙铎道：“那个不知死，却来挑战你孙爷爷？”周地祖闻言大怒道：“秀呈口舌之快，你太爷来了！”挺朴刀催马向前。孙铎批马迎着。两人相交一合，周地祖使个门户，让过孙铎的方天戟，劈头盖脸就是一刀。孙铎把戟一隔，却才挡住。两人来来往往，斗了十余合，不分胜负。周地祖暗暗喝彩：“好一员猛将！”孙铎也暗自惊叹：“这贼寇武艺不凡！”就来叫道：“兀那厮好汉且住！”周地祖停了问道：“怎地？”孙铎道：“好汉且通报姓名则个。”周地祖便来回答。正说只见，那孙铎从腰抽了一把细弩，望周地祖便射。周地祖正在那里夸口，忽闻得弦声，当即拨马要躲，那弩箭正中胯下战马咽喉。那战马吃痛，竖律律站了起来，又一侧身倒了。周地祖滚落烟尘。孙铎见状，批马向前，要杀周地祖。左右小头目看的真切，忙来死命救回。孙铎只杀得五七个喽啰。却见周地祖在本阵里谩骂道：“兀那厮没脸没皮的宋将，竟暗箭伤人！”孙铎不以为意道：“只道是兵书有云：兵不厌诈。只怪你恁的自夸。”周地祖吃他这一闪，不敢再斗，只退回山寨报说了。
再说西边袁刚下得山来，正迎着马旺。袁刚远远望见这一个将领，身躯瘦长，长脸长臂长腿，手搦一口丧门剑，立于阵前。袁刚自是步战的英雄，也不骑马，手搦两把铁爪，高叫道：“我乃铁爪袁刚，特来领教手段！”马旺驱马向前道：“你是步战，如何斗得过我？我若胜你，便是胜之不武。”袁刚道：“休说！手底下见真章！”言毕，扯开双爪，大步流星赶上。马旺只得出来架挡。两个人，一匹马，就在垓心斗作一团。那袁刚膂力过人，望空一跃，飞也似跳过马头。舞动双爪，来挠马旺。马旺横剑当过一爪，又被另一爪抓伤手肘。马旺吃痛，拨马回身要走。袁刚哪肯放他？又一爪直挠马腿。那马受惊，忙展后蹄来蹬。只听当的一声。袁刚被踢飞丈外。正是：步下好汉奋勇力，马上英雄展骑功。不知袁刚性命如何，请听下回分解。
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