黑齿影寒蜷在梁祯怀中，宁息如猫，对梁祯不慎落在自己身上的眼泪全然无觉，似乎已经睡熟。
梁祯也没有注意到自己的失态，因为他的心思已经飘远。他在回忆这三年来，自己所做之事：杀戮，无尽的杀戮。似乎自打他来到这个世界的那一天起，就一直与直刀为伴。只不过对手从一开始的夫馀人，到了现在的黄巾叛军。
然而，无论是前者还是后者，梁祯都知道，哪怕官军目前能够取得胜利，但这胜利，终究是要失去的。因为，杀戮，并不是解决之道，永远都不是。
但这解决之道，究竟在哪呢？
梁祯不知道怎么解决夫馀人带来的威胁，但对于如何彻底解决黄巾叛军，他还是知道的，那就是恩威并施，以抚为主，以剿为辅。然而，这一年多来，官军所做的，只是一味地围剿，可对于更重要的抚慰，是提也不提。
在过去的一年多时间里，梁祯率军收复过四座县城，分别是土垠、徐无、蔚县、任丘，然而每一次，他都不见官府有派员来安抚百姓，也没有哪一次，授予过自己安抚地方的权限。所以，当每一次自己率军离境时，县城的秩序，竟就沦落到要靠当地豪门大户自发来维持的地步。
在蔚县练兵的那几个月中，梁祯曾六次上疏向刘虞反映过这一问题，可前五次最终石沉大海，至于最后一封，是在梁祯即将率军出征时，才得到一个口头回答的，字句很简洁：百石以上官职，皆由朝廷任免，我等亦无办法。
百石，是县城兵曹、法曹及乡野中亭长那一级官员的俸禄，也是天汉官僚系统的最末端，别看他们位卑人轻，可若将大汉比作一头雄狮，他们就是雄狮的四肢，没了肢体，再善战的雄狮也难以令人畏服。
因为，这些人只为两件事而存在，一是维稳，二是收税。又因为前者的目的就是后者，因此也可以说，这些人存在的意义，就是收税。在过去的数百年中，无论是武帝扬鞭还是宣帝中兴，所倚靠的，正是这些人收上来的税。
但现在，黄巾军几乎将这些人一扫而空，使得官府对光复区的收税能力无限接近于零。既然光复区收不上税，那就只能再“苦一苦”没有被黄巾军攻陷过的郡县的百姓了，毕竟，在诸位大员眼里：饿死事小，平叛事大。
对于此种挖东墙补西墙的做法，任何有识之士都难免会产生 “拔剑四顾心茫然”之感。梁祯就是其中之一，而且他现在的处境，比李太白还惨，因为这些加在官府控制区内百姓肩上的负担，就是给他们发军饷、发赏钱用的，因此他虽然看出了问题，却又无法提出解决方法，而按此时的风气，没有解决方案的问题，哪怕它再迫在眉睫，也是不能提的。
梁祯正想着，怀中的小猫忽然一动：“咦？你醒了？”
“我没睡。”
梁祯一惊，头一低，一束白光立刻刺得他眼睛一痛。他这才发现，原来黑齿影寒脸上，“涂”满了他的眼泪：“呃……你感觉不到吗？不……不会不舒服吗？”
“不会。”
梁祯只觉得自己的大腿忽然一痒，探头一看，原来是有一只小手正在轻轻地挠。
“它能减弱我的痛感，但又不足以让我有心思考。”
梁祯不知道，这是什么样的一种感觉，而他的嘴此刻却又特别愚笨，乃至于连一言半语的安慰之词也想不完全：“伤好后，你去救护营吧。那里虽也并不十分安全，但起码，离战场远一些。”
此言刚出，梁祯便觉得怀中的柔躯一点点地变得僵硬。而他也似乎能够清晰地感受到对方内心的挣扎。但这股挣扎却没能持续多久，因为黑齿影寒的身体，又慢慢地软了下来。
“你还是不想我死。”
梁祯刚刚松软下去的身躯登时变得僵硬，寒气忽然自他心湖深处升起，不一会，便将梁祯的身躯彻底笼罩。
黑齿影寒从没告诉梁祯，她的生命之火，早在见到假使团的那一霎，便已熄灭，现在蜷在梁祯怀中的，只不过是一具空飘飘的躯壳而已。而这一切，梁祯此前虽也有所感觉，但他始终能够找到理由说服自己，这只不过是自己的杞人忧天而已。直到此刻，黑齿影寒当着他的面，亲口承认。
“死亡，只会让在意你的人心如刀割。却不能，伤到仇家分毫。”梁祯边说，边伸长左手，抱着黑齿影寒的左腰，似乎这样，怀中的小猫就永远溜不走了。
“阿鲁望只会杀人，而你，懂诛心。”
“不！”梁祯如闻惊雷，“什么杀人诛心的，我不懂，也不想懂，我只想让你好好活下去。”
吼完了，梁祯的心也渐渐恢复平静：“你是不是还觉得，我在拿你当奴隶？”
“按草原的规矩，我本就……”
“别草原不草原的，这里是中原，是天汉，没有奴隶。你跟我一样，自由之身！是自由的，知道吗？”
梁祯天花乱坠地说了一大堆，却只换来冷冷的一句：“给我把刀。”
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