多年以前，梁祯曾在塞北的荒原中，见过一群无名无姓，无人知晓他们存在的被掳人，这群人面容憔悴，身形佝偻，且已失去了思维，完全就是一具行尸走肉的模样。
梁祯本以为，这一幕，是只在荒蛮之地才能见到的。但怎知，今日他却在自己治下的南阳，见到了一幅几乎一模一样的景象。而且，各种各样的因素还暗暗指明，他梁祯，就是造成这一切的罪魁祸首。
建安年间，战乱连绵，天灾不断。因此对各路诸侯而言，谁能够筹集到足够的粮草，谁就能够获得军事上的胜利，以及赢得民心。梁祯筹集军粮的办法，是屯田。
经过多年的摸索，典农中郎将任 峻和屯田校尉枣祗已经总结出一套适合在各州推行的屯田制度。即将各州的无主田地分成两部分，一部分由太师府军资曹进行管理耕种，以自筹一部分的军资，这部分田地，是为军屯，另一部分则由太师府的典农曹与尚书台共同管理，分给无地、失地的农人耕种。这部分的田地，是为民屯。
在建安五年前后，为了更好地管理军屯和民屯，荀彧以尚书令的身份，颁布了一条法令，将军屯和民屯上的农户，全部登记造册，耕种军屯的，是为军户，耕种民屯的是为农户。军屯的税是二十税一，但需要承担兵役和徭役。民屯的税，是二税一，但除此之外，就不再需要承担任何官府摊派下来的负担了。
这道政 令的理念，看起来是好的，军屯民屯各担其责，互补其短。但一落到实处，问题就无可避免地产生了：
一来，建安年间，兵祸连连，虽然梁军是胜多负少，但部曲减员却是一点不少，再加之军卒常年在外，因此军屯的人力也变得甚是紧张，根本就无力再承担徭役。但这徭役，又偏偏是不可缺少的，因为筑堤坝，修河堤，恳荒地，这些有利于农耕的工程，可都是需要大量的人力物力才是完的。
因此，为了让这些工程按时完成，当地官府只能将手伸向民屯。只是这不用还好，一用官府就发现，驱使民屯中的农人去做工，可比驱使军屯中的农人要舒服多了。因为军屯多多少少，上面还有个完全不需要看尚书台脸色的太师府军资曹看着。不像民屯，完全就是各地官府说了算的。
官府爽了，民屯可就惨了，因为他们登时发现，自己除了要缴纳巨额的赋税外，还要应付没完没了的徭役！
不堪重负之下，人就会选择逃避，于是年轻力壮的人，纷纷逃匿，或啸聚山林，或卖身豪门。只剩下一些年老的，或拖家带口的人，因为难以逃匿，而不得不留在原地，承担越来越重的赋税与徭役。
这种情况下，梁祯在南阳，见到与被掳人相差无几的行尸走肉，也就不足为奇了。
那是在一个死气沉沉的里，牌匾上的大字显示，这个里叫向阳里。只不过里中的景色，却一点也不阳。先是一连片灰黑色的破落土屋。再是几个盘腿坐在家门前的老叟。
虽是凛冬，但老叟们身上，却不见有多少御寒的衣物，就连那件估计是唯一的布裘，也是破破烂烂的，远看上去，就像是随便扯了块烂布，搭在身上似的。
对于这已来到眼前的数十军士，老叟们是毫无反应，那黑色的眼眸中，更是流露出沉沉的死气。
荀攸尝试上前与其中一人交谈，但那人不知是听不懂雅言还是什么的，竟是理也不理。荀攸有点懊恼，只好去问坐在不远处的另一人，但也是没有得到回应。
许褚有点怒了，上前几步伸手往那老叟身上一搭：“老……”
怎知，那老叟的身躯竟是顺着他的手，往后一倾，只听得“咚”的一声，那老叟便仰面朝天地倒在地上，整个过程，他既没有发出一丝声音，也没有移动过身体的任何一个部位。
许褚一惊，赶忙去探鼻息，这一探才知道，原来，人已经没了。
军士们用了小半个时辰，将整个里搜了一遍，翻出了五六十具尸首，以及不到二十个活人，都是些老弱的妇女，连一个男童都没有。
那些活人，说是活着，可也已经跟死了没有多大区别，个个目光涣散，神情呆滞，不推一把，都不会动一下。不久之后，军士们又将里中可能存有粮食的地方，都翻了一遍，却只找出来不到一升的谷物。除此之外，是什么也找不到了。
“杀马，做饭。”梁祯命令道。
渡江的时候，梁祯不顾船只的载重有限，执意带来了两匹马，就是为了防止，现在的情况发生。
饭很快，就煮好了，梁祯亲自接过大勺，给每位军士分餐，最后，当着一众军士的面，往自己的碗中，倒上了跟大伙差不了多少的一勺。这是非常时期收拢人心的最佳法宝——公平。
“公达，剩下这些，就给那二十老弱吧。”
“诺！”
梁祯没有跟军士们坐在一块就餐，而是走到了那些老弱身边。老弱们虽然都被分了食物，但却没有人敢动，也不知，是在害怕什么。
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