归根到底，这事还要赖唐高宗，因为他派出的阵容太豪华了。
主将是大唐第二位战神，时年七十三岁的李积。他被任命为辽东道行军大总管，麾下则有庞同善、契苾何力、薛仁贵、独孤卿云、郭待封等一众大将，个顶个都是战场杀神。
于是，唐军一鼓作气连下十六座坚城，很快与高句丽大军会战于金山（今辽宁昌图西）。仅此一役，薛仁贵率部斩敌五万余。不久，薛仁贵再次以三千人阵斩杀敌一万余，于是扶余城（今吉林省四平市）周围四十余城望风而降。
老战神李积也没闲着，率部在薛贺水（今辽宁省丹东境内）遭遇高句丽主力军，大破之，斩获三万余人。
这一年春夏之交，几路唐军一路平推，势如破竹，胜利会师于平壤城下。不用打了，围城数月后，僧人信诚慈悲为怀，他不忍见百姓受苦，于是打开城门迎接唐军入城。
平壤陷落，高句丽王被擒。高句丽从此成为历史烟云。
唐高宗完成了唐太宗李世民未能完成的功业。他将高句丽故地划分九个都督府、四十二州、一百县，并在平壤设安东都护府，任命薛仁贵为检校安东都护，领兵二万镇守。薛仁贵采取怀柔政策，养老抚幼，维护安定，同时提拔人才，表彰先进，一时间令高勾丽人忘记了亡国之痛。
只可惜好景不长。高句丽与百济被灭后，新罗一家坐大，以前的小兄弟忽然有了当老大的想法，开始争夺对百济和高句丽故地的统治权。
恰逢此时，唐朝陷入与吐蕃的战争中。公元670年，大将薛仁贵调任逻娑道行军大总管，以阿史那道真、郭待封为副总管，出动五万大军护送吐谷浑王回归青海，试图光复吐谷浑并打击吐蕃。
东北防线因此收缩。新罗文武王是个懂军事和政治的聪明人，他趁机夺取熊津都督府和安东都护府，然后迅速遣使入唐谢罪。
唐高宗顺水推舟，默认了新罗对朝鲜半岛的控制权。至此，朝鲜半岛首次出现统一的国家政权，这个时代被称之为“统一新罗时代”。
而因副将郭待封不甘居于人下，对将令阳奉阴违，以致薛仁贵折戟青海，被削职为平民。这是另外一个故事，此处不赘述。
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