“大清早？”
夫人抬头看了看天空。伦敦难得一见的晴朗天空上，太阳高高悬挂。
“所以，您有什么事吗？”
菲勒蒙换了个说法，再次问道。他无需询问对方的身份，因为他知道这位夫人的名字。
这么说或许有些矛盾，因为如果菲勒蒙不知道她的名字，那他根本算不上真正踏入了伦敦社交圈。但这并不意味着这位夫人出身高贵，或者是什么公众人物。
她是一位，用俗话说，就是情妇。
菲勒蒙短暂的社交生活中，也曾遇到过不少像他这样错过适婚年龄的男士。这位夫人也曾多次向他发出过充满诱惑的邀请。然而，菲勒蒙每次都拒绝了，之后，人们才偷偷地告诉他，关于这位夫人那些不堪的传闻。
如果仅仅如此，这位夫人就像一个幸运的村妇，凭借美貌换取荣华富贵。但如果是那样，当青春逝去，眼角出现第一道皱纹时，她的名字就应该被人们遗忘。
然而，恰恰相反，当她身上不再散发浓烈的香水味，取而代之的是淡淡的脂粉香；当她不再浓妆艳抹，而是用透明的化妆水展现出自然的光泽时，她的名字反而被人们提起得越来越频繁。
当然，这并不意味着她的名字会出现在报纸等公众视野中。
这位夫人只存在于流言蜚语之中，只有通过熟人介绍才能认识她。知道她的名字，本身就是进入古老而封闭的上流社会的一道门槛。当某个暴发户好不容易有机会和她打招呼时，才能最终得知她的名字。
每次，她都自称索菲。
这显然不是她的真名，但这在她无数的传闻和秘密之中，是最微不足道的一个。
无论怎么看，索菲都和菲勒蒙不是一路人。坦白说，菲勒蒙对她感到厌恶，这不仅仅是因为过去那些不愉快的经历。
“我听说，您帮了警方一个大忙。您还是那么精力充沛啊。”
这就是菲勒蒙厌恶她的原因。那天在白教堂发生的事情，只有警局和调查局的人知道，而索菲却像是什么大新闻一样，轻描淡写地说了出来。
她的人脉如同蛛网般遍布政府各个部门，在信息泛滥的伦敦，她总能获得最珍贵、最隐秘的情报。
“请您直说来意。”
“不用这么冷淡吧，我们之间……”
菲勒蒙本想问“我们之间是什么关系”，但还是忍住了。
“我知道您不会无缘无故地来拜访我。”
“您对待女士的方式还是一如既往啊。”
索菲娇嗔地抱怨道。
“那我就开门见山地说吧，这次来是想请您帮个忙。”
“什么忙？”
“您愿意担任一场决斗的见证人吗？”
菲勒蒙立刻反问道：
“我是不是理解错了？你说的决斗，是指……”
“没错，就是您想的那种，传统的决斗。”
在伦敦，像菲勒蒙这样收到过各种各样邀请的人并不多见，但这对菲勒蒙来说，依然是一个匪夷所思的提议。
“我不知道你为什么会找到我，但我明确告诉你，我对这种事情没有丝毫兴趣。”
“是吗？我还以为您会很高兴呢。”
索菲的语气有些意外。
“你这是什么意思？”
“您不是一直都很热衷于看到别人流血吗？”
菲勒蒙不禁皱起了眉头。
“你误会了，我从未以他人的不幸为乐。”
“是吗？那是我失礼了。”
菲勒蒙本以为这样就能打发走索菲，但这种程度的拒绝对她来说，似乎只是无关痛痒的玩笑。她丝毫没有退让的意思，继续说道：
“一般情况下，我这时候就应该离开了，但这次我不能空手而归。我也有我的难处。”
“虽然这么说可能有些冷酷，但我对你的难处不感兴趣。”
菲勒蒙断然拒绝。
索菲似乎早有预料，眨了眨眼睛。涂着胭脂的眼睑闪着光泽。
“就算这次决斗的组织者是驸马呢？”
“阿尔伯特亲王？”
索菲嫣然一笑。菲勒蒙犹豫了片刻，随即意识到，自己从一开始就没有选择的余地。
“详细说说吧，我马上就准备出门。”
“我在里面等您也行。”
索菲说着，就要往屋里走。菲勒蒙连忙拦住她。
“不，我的房间有点……”
“您是把哪个女人藏在家里了吗？”
索菲的话并非空穴来风。菲勒蒙没有回答。她应该明白菲勒蒙不想回答，但她却变本加厉地笑道：
“我只是随口一说，难道是真的？”
“我只会在家里招待女管家！”
菲勒蒙恼羞成怒地吼道。索菲放声大笑，这在任何社交场合都是极其失礼的行为。
“我只是开个玩笑，别生气嘛。您总是这么容易当真。”
“你在耍我吗？”
“别这么想嘛。我可是来求您帮忙的，总得给我点补偿吧。别对女士太苛刻了。”
说完，索菲的态度来了个一百八十度大转弯，笔直地站在门口，一副等候的姿态。菲勒蒙觉得自己好像真的做了什么对不起她的事情。
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