“您为什么要上战场？我听说那是一个非常危险的战场。”
“为什么……”
“因为你不得不去，不是吗？”
菲勒蒙无奈地点了点头。
“我也是一样。虽然我没有为国家扛过枪，但你想想，我可是白手起家的。这怎么可能呢？建工厂需要土地，需要资金，这么一大笔钱，是从哪里来的？”
索梅罗的语气近乎恳求。从这方面来说，他是个很坦诚的人。
“我曾经在铁路公司一天工作18个小时。我的工作很简单，就是扛着旗子，沿着铁路线走，在有故障的地方插上旗子。你知道我那时候在想什么吗？什么都没想！那些白手起家的神话都是假的。一开始，我满脑子想的都是找到一块合适的土地建工厂，但后来，我的眼里就只有那一眼望不到头的铁轨了。”
他继续说道：
“然后，机会来了。一个简单的任务：乘坐竞争对手的火车，在人多的地方跳车。我照做了。我避开人群，拧松了三等车厢门的螺丝，然后假装火车出现故障，跳了下去。等我醒来的时候，我的胳膊失去了知觉，掉了好几颗牙，怀里却揣着一大笔我从未见过的巨款。你明白我的意思吗？这是一场交易。这样的机会并不多见。改变命运的机会，可不是随时都会出现的。男爵您，不也是这样做的吗？”
突如其来的问题让菲勒蒙一时语塞。索梅罗像是解释自己的问题一样，又说了一遍：
“我们都是为鲜血标价的人，不是吗？”
“但那比生命更重要吗？”
菲勒蒙急忙问道。
“我赚了很多钱，但我还在继续往上爬。”
索梅罗抚摸着挂在脖子上的怀表。他的动作并非炫耀，甚至像是无意识的。
“生命属于个人，荣誉属于子孙后代。”
菲勒蒙放弃了劝说。他知道，这场流血事件已经无法阻止了。
2小时前。
时间无情地流逝着。
菲勒蒙和索菲坐在咖啡馆的露台上，两人都盯着桌上的茶杯发呆。空气中弥漫着一股甜腻的味道。
索菲像是故意炫耀似的，优雅地喝着茶，嘴唇和脖颈的线条优美动人。菲勒蒙无意中理解了艺术家们所说的，人体美学线条的含义。
“累的时候，吃点甜的比较好。”
索菲说道。
菲勒蒙尴尬地发现，直到现在，他还没有找到拒绝担任决斗见证人的借口。因此，他完全无法享受伦敦繁华的街道，以及难得一见的晴朗天空。
“还有甜茶吗？”
“是一种西式的甘蔗茶，是店家根据中国的茶改良的。”
索菲一副很懂的样子。菲勒蒙只是第二次来这家咖啡馆，他乖乖地点了点头，端起茶杯，喝了一口略显浑浊的茶水。
然后，他立刻把茶水吐了出来。
“这是什么东西！”
“天哪，你没事吧？我早就说了很甜啊。”
索菲慌忙地环顾四周，然后有些尴尬地递给他一块手帕。菲勒蒙拒绝了她的好意，用袖子擦了擦嘴。
“这甜得发苦！”
“当然会更甜一些，店家用糖精代替了甘蔗。”
索菲反而责怪菲勒蒙不懂行情。糖精？我的意思是，糖精！菲勒蒙发现自己越来越跟不上潮流了。
“我喝这个就够了。”
菲勒蒙说着，从怀里掏出一个水壶，打开盖子。一股浓烈的酒香在空气中弥漫开来。索菲一脸嫌弃。
“总之，现在是什么情况？”
“什么情况？”
索菲整理了一下表情，反问道。她显然是在装傻。菲勒蒙确信，她比自己更清楚他在问什么。
“别这样看着我，我知道了，我会说的。毕竟这是我的错。”
“你的错？”
索菲深深地吸了一口气，开始解释。
“事实上，旧塞勒姆决斗法，虽然名字叫决斗，但其实是一种祭祀仪式。需要三位仪式参与者。”
“祭祀仪式？”
“不然你以为异教徒的决斗是什么？不过也不用太担心，埃塞尔雷德二世最终皈依了基督教，拉格纳的后代也都在这片土地上接受了基督教的洗礼。”
菲勒蒙听得一脸严肃，索菲却像是在开玩笑一样，笑了起来。
“仪式当然需要两位决斗者。还需要一位扮演祭司的角色，也就是见证人。”
“这和我理解的见证人不太一样。见证人不就是宣布规则，然后宣布胜负的人吗？”
“啊，用现实的常识去理解异教徒的法则，是很危险的。除非是天文学。”
菲勒蒙再次认为索菲在说一些他听不懂的笑话，但她的表情却很认真。
“据说，以前的仪式要简单得多。不需要复杂的准备程序，两位决斗者互相厮杀，自然就能分出胜负。但自从旧塞勒姆消失，人们变得越来越讲究，传统的刀剑决斗逐渐被淘汰，而使用枪械决斗，往往会导致一方死亡。所以，虽然能分出胜负，但决斗的幸存者却越来越少。”
索菲的解释很模糊。菲勒蒙忍不住问道：
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