搜寻三旗信兵的事情，终于有了起色：那个肩背褡裢的人从土垠回来了，走到能看见凡城的时候，他看见路旁有一匹挂着鞍桥的马。他四下里看看，见没人管理这匹马，就起了不良之心，走向那匹马，“啾啾”地叫着。
那马也怪，并不拒他，甚至“咴咴”地回应了两声。
褡裢男走近那匹马，拿起那匹马的缰绳，牵了出来，到了路上，他拍了拍马的脖子，马很友善地回应他，褡裢男就认镫上鞍，骑在马上。
坐在马上的褡裢男心里还想：要是去时捡到这匹马，那可省了我不少的脚力。
可是，走到城门的时候，被两个兵士拦住，问他，“这马是谁的？”
褡裢男心里一下子就慌了，他说，“我、我的呗……”
兵士说，“你的？你的马，屁股上怎么有官府的记号？”
褡裢男捡到这匹马的时候，心里光顾乐了，哪里注意到马的屁股？
原来，凡城官府马的屁股上都烫了一个拳头大的“凡”字。
褡裢男一看，可不是咋地，他只好改口，说，“我在半道上捡的。”
兵士说，“你在哪个半道上捡的，领我们看看去。”
褡裢男只好领着兵士，到他捡马的地方，找到了三旗信兵的尸体。
原来，苴罗侯杀死三旗信兵的第三天，下了一场雪，把三旗信兵的尸身掩盖住了。搜寻的兵士也没想到离城里这么近三旗信兵能出意外，搜到这里，就没那么仔细地搜寻。
三旗信兵的尸身被抬了回来，冬季，尸身像放到冰柜里似的，保存的相对完好，射进他下巴里的那只秀箭，也完好无损地留在下巴处，箭尾的羽翎遇到微风，还可以飘飘忽忽的。
阎柔来看尸体，他上上下下看了个仔细，然后对搜寻到尸身的兵士说，“翻他的官护了没有？”
兵士回应，说，“未曾翻动。”
阎柔说，“翻。”
翻的结果是空空如也。
阎柔挺起了上身，捋了两下胡须，说，“此事不可声张，将其秘密发送。”
兵士应答，打了一口薄板棺材，将三旗信兵收殓，悄悄地在西城外挖了一个坑，将三旗信兵葬了。
阎柔回到府衙，艾由接住，为阎柔更衣拢火。艾由歪着头看看阎柔的脸说，“大人怎地这等肃严？”
阎柔笑一下，说，“我肃严了吗？”
艾由说，“你看你的脸拉的有多长？”
阎柔说，“我有拉脸吗？没有吧？没有什么事要我烦心，我干嘛要拉着脸啊？”
艾由亲亲地扶了阎柔一下，说，“就当我什么也没说。大人，你是要看书还是写字？”
阎柔心里一悚，心想，她竟然知道我要写字？！于是，假笑了一下说，“这么冷的天，看书写字都不当，我要喝酒。你去，到北门外韩家烧锅，给我打一葫芦酒。”
艾由爽应，转身到后边把阎柔平素里装酒的葫芦摘下，拿着，走了出去。拐弯处，见到姊姊艾申，走到姊姊身边，她快速地说，“阎柔把我支开，让我到北门外韩家烧锅给他打酒，是不是有什么事，你盯住了。”
艾申说，“你走你的就是。”
姐俩擦身而过，十几秒的空隙。
果然，阎柔看到艾由走了，就大叫着，“青鹜，快快给我研墨！”
青鹜是另一个帐内侍婢，艾由没来之前，都是她给阎柔研墨。
青鹜赶忙走出来，还是像以前一样，慢条斯理地给墨盘铺水，拿起墨块，兜起袖子，来研墨。阎柔用笔杆敲敲案面，说，“你快些！我急！”
青鹜这才急慌慌研起墨来。
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艾申换上和妹妹艾由一样的衣裙，走向校尉府衙，卫兵没人能分辨出哪个是姐姐，哪个是妹妹，都以为是艾由一个人，就没有阻拦，让艾申大大方方地进入了府衙。
艾申走进府衙，从影壁缝隙里看到阎柔在伏案写着什么，一个侍婢在案头给阎柔研墨，心下里说，艾由的判断不错，阎柔是有意支开艾由，他想干什么？
艾申转了一圈，走了出来，直接去找苴罗侯，说，“阎柔把艾由支走了，他独自伏案写着什么，我猜是他们找到了你射杀的那个信兵，二番脚又给土垠写搬兵信。你还出南门，十里之外截杀信兵。”
苴罗侯应诺，挎上腰刀，背上弓箭，走出去，骑上马，就够奔南门去了。
艾申这边想了想，没有回家，而是向北门走去。
出了北门，走了一会儿，碰见了妹妹艾由，艾申说，“他真是把你支出去了，在给谁写信。”
艾由说，“一定是土垠的右北平郡守吴大人！”
艾申说，“我猜也是他去借兵，我已经让苴罗侯半路截杀于信兵，我只是担心你这边，可不要让他怀疑到你。”
艾由说，“不能，男人呐，给他点儿香油，他就不知咋地好了。”
艾申白了妹妹一眼说，“你别大意，你要知道，他可不是一般的男人。”
艾由毫不在意地说，“你瞧好吧，我已经把他迷的五迷三道的了。”
艾申说，“不要大意。”
“知道了。”
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艾由回来了，走到阎柔跟前，别了一下腿，阎柔连忙接住，说，“你怎么了？”
艾由说，“没、没怎么……”
阎柔说，“你喝酒了？”
艾由笑微微地睦搭阎柔一眼，说，“韩、韩家烧锅的酒实在太香了，任人儿忍不住，我就尝了一口，哪成想，一下子把酒虫勾出来了……”
阎柔冲着后边大喊道，“灰鹤、青鹜。”
两个侍婢在后边应声。
阎柔说，“快快把艾由搀扶下去！”
灰鹤和青鹜走出来，一边一个搀扶起艾由向后边走去。灰鹤和青鹜对艾由很是不满，她来了，就在她们两个之上，校尉大人那么宠幸她，就有点儿羡慕嫉妒恨，平常着不到她的边儿，这回可下子贴近了她的身子，趁着她醉酒，不由得手中暗暗使劲。
艾由“哈哈”笑了，说，“你们可别整出痕迹来，要让大人看到我的身子青一块紫一块的，他非得追查不可，到时，你们两个就脱不了干系。”
二人一听，慌忙跪下，哭着嚷着饶命。
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