过了一日，李独霜二人沿着官道走到了一处小镇，瞧见镇上巡街衙役的袍服下摆皆带有一丝黄边，这却是京畿地区直属的衙役才有的装扮。
他们已距离汴京不足一日。
天子脚下，气象自是不凡。
抛开摩肩接踵的人流不言，仅这一处方圆不过一里的小镇，竟是各类商铺俱全。大到牛羊交易，小到金钗玉佩，是应有尽有。通常这种物阜民丰的景象只在各州的州治所在方能看到，一般的县城大多只有一些生活必需品。
吴佩甲在人群中依靠魁梧的身形蛮横地挤开一条路，李独霜则轻松地跟在后面，不时张望两旁丰富的店铺，仿佛在寻找着什么。不多时，李独霜眼睛一亮，拉着吴佩甲挤到了一处铁匠铺门前，他还惦记着吴佩甲崩了口的钢刀。
跨过被踩得凹陷下去的门槛，迎面而来的则是一个黄木制作的柜台，柜台后面有一年轻人正在拿着麻布专心地擦拭一柄单手剑，其背后墙上则挂着刀枪剑戟各类武器，华光不凡，一看就是精品。
许是有承天观这类超凡力量的缘故，宋国朝廷并不禁止刀剑类武器的买卖，只是限制了盔甲以及弓弩的流通，一定程度上促进了宋国武林的繁荣，侧面填补了军队对外作战的高端战力缺口。因此，在全国各地，制作兵器的铁匠铺往往是一地必有的商铺，一位技艺高超的铁匠必是当地声望隆重之辈。
李独霜刚才打听了，这处“赵氏铁铺”有一位铸造大师，是从汴京铸造局退下来颐养天年的官匠，尤擅于铸造刀剑，在这一带很是有名。
不一会，李独霜与吴佩甲满意地离开了铁匠铺，只见吴佩甲手中多了一柄寒光闪闪的环首刀。刀身朴实无华，明显厚重，刀背之处有层层细纹，犹如龙鳞堆叠，必是铸造大师在其为铁胚之时千锤百炼而成，因此此刀有个名号，叫“龙鳞刀”。
李独霜让吴佩甲将“龙鳞刀”以麻布缠之，以避耳目。此后二人在小镇上流连一阵后，径直往汴京方向行去。
自入得京畿地界，人口稠密，乡野间阡陌纵横，时有农人于田间闻声遥望，每隔数里便有村庄，掩映于槐柳之间，此情此景有如大同之世。李独霜时隔数年再次见到，依旧不由赞叹：
“京畿之富足，甲于天下矣！”
当日临近申时，二人宿于一处村庄。翌日接着赶路，终于在午时，见到了汴京城。
只见城墙高耸，每隔百余步则有望楼耸立，望楼之内寒光闪耀，疑是守城利器车床弩，望楼之间置有马面、战棚，不时有兵士逡巡其间，气度俨然，一种威严肃然之气扑面而来。
“此乃汴京外城，方圆四十里，城墙高四丈六尺，宽五丈九尺，乃是先帝即位之初励精图治，耗时十年方才建成，号称只需五万人即可抵御二十万大军。”李独霜给第一次见到汴京城，有些震撼的吴佩甲介绍道。
两人到得一处城门下，人潮汹涌，只得牵马而行，抬首望去，“万胜门”三个鎏金大字在凸出的半弧形瓮城门楼之上闪耀。
“将军说过，当年他就是从此门而出，到甘州创建威远军的。”吴佩甲频频四顾，目光流连在城墙上斑驳的青砖，幽深的城门洞，好似见到了当年意气风发的年轻校尉正策马奔行，为实现自己的远大抱负一头扎进苦寒之地。
李独霜拉着吴佩甲避让一个推着粪桶出城的苦工，跟着一群人对此抱怨不已，汴京人士素来胆大，遂有人高声埋怨：“除粪不是只走留子门么，咋今日往这边来了？”
城门禁军受不了恶臭，连连催促苦工快些离去，转头代为解释道：“还不是昨日大雨，金水河暴涨，漫过了留子门，广固军指挥使蔡大人正让人疏通河道，清理道路呢。”广固军乃宋廷专设，职司乃修葺城墙，维护城内道路，有二十指挥，约有一万余人。
众人皆口吐芬芳，却丝毫不影响彼此出入城门的效率，毕竟被臭味熏蒸事小，赚钱生存事大，汴京人士之务实，可见一斑。
出得瓮城，吴佩甲习惯性打量城墙后方，却见到每二百步就有一个防城库，贮有守御之器，方便守城兵士取用。由此看来，以五万守二十万之语未必是假。
向城内走去，迎面而来的则是一座占据街角的三层酒楼，只见其飞檐斗角，画栋飞甍，气势巍峨无比。定睛从风窗间隙望进去，只见其内峻宇雕墙，丹楹刻桷，十分奢华。屋檐斜斜伸出一面杏黄酒旗迎风招展，此时正是晌午，正门处人流如织，熙熙攘攘，往来不绝，抬首望之三层皆满，觥筹交错之声肆意散出，好一座生意兴隆的酒楼！
“班楼？”吴佩甲望着显眼处明显是名家挥就的飘逸大字，不由念出声来。
“班楼乃是位列汴京十大名楼，亦是七十二正店之一，擅长北方多道名菜，其精酿的“神仙醉”醇香浓厚，回味无穷，堪称一绝。”李独霜边走边给吴佩甲介绍道，没有驻足停留，打算先去枢密院点卯，然后去座师留给自己的住处洒扫一番后，晚上再来吃喝。
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