深夜子时，一处营帐内，在山形烛台的照耀下，李独霜正坐在居中的主位上处理一些文书。
他将手中的那份仔细看了之后，皱着眉拿起旁边的一只狼毫，在一个早已磨好的特异砚台上饱蘸了蓝色的墨汁，在文书上签批自己的意见，然后放到一边，继续审阅下一个。
看上去，大部分都是类似于“可行”、“此言甚是”等赞同和认可的意见，另外还有小部分是“此言大谬，驳回！”或是“虽有道理，但属于小节之道，应摒弃之！”等反对的意见。两者各自归类存放，待李独霜批阅完以后，侍立一旁的朱芸芸接过文书，拿起案台上的一方银印，依次落印。
然后莲步轻移，走到旁边的一个梨花木制成的展架上，拿出两个细长的木盒，分别将两类已批阅的文书装了进去，然后扣上口子，再沿着缝隙打上一圈热胶封上。不一会儿，她以手触之，感觉到热胶干硬了之后便扬了扬手，招来两名身着黑衣的矫健之士，将盒子分别递了过去。两人不敢怠慢，依着规矩，当着李独霜的面验看封口之后便将盒子缠裹在背上，然后躬身退了出去，待到营帐门口时方才旋身起纵，敏捷地消失在黑沉沉的夜幕之中。其中一人在腾起的一刹那，扬起的袍服下摆露出了一个黄澄澄的铜牌，恰好是正面，只见上面阴刻了“皇城司”三字。
在耗时两个时辰，处理完堆叠数日的北境情报之后，李独霜起身伸了一个懒腰，接过朱芸芸主动递过来的一块湿巾擦了擦脸，便抬脚往营帐外走去，边走边说道：“你可是皇城司亲事官，等同于正八品，为何非要到我营帐里做这些书吏的活计？”
此时刚下过春雨，再加上往来逡巡的骑军践踏，地上满是泥泞，李独霜与朱芸芸借着营帐间的火把尽力避让较大的泥坑，较为缓慢地行进在各个营帐隔出来的通道上。远处辕门方向有一条“火龙”朝着金国绥远城方向快速行去，隆隆作响。那是打着火把的一营骑军，专程前去搦战，若金军遣骑军出击，则迅疾返回，若金军不回应，他们便鼓噪一番，影响金军的休息。如此循环往复，使得绥远城值守的那部分士卒休息不得，以此达到疲军的目的。
宋金两国的大战从来不会以某一次的局部失利就会产生结果，双方你来我往，就像两名对战的高明剑客一样，在使出决定性的那一击之前，肯定要经过多次的试探和评估。
此时光线较为昏暗，李独霜侧头过去只看到朱芸芸模糊的脸上好似笑了一下，只听到她说道：“大人果真与宋头不一样，换作是他，肯定会直接把我轰出营帐，说什么家有糟糠之类的话。”
李独霜刚想说自己独身一人，没什么可避讳的，话到嘴边却说不出口，因为他也想起了宋经业平日里的古板模样，这与最后一次见他时矢志报国的昂扬气魄判若两人。
却又真的是同一个人。
李独霜脚步顿了一下，旋即又急步走去，身后的朱芸芸不急不缓地跟上，在黑暗中早已泪流满面。
平日里埋天怨地，消极怠工，却在一声令下就亲冒矢石，带领属下穿越战场绞杀金国斥候的穆文栋；
最喜骗人钱财，美其名曰劫富济贫，实质上好逸恶劳，贪图享受，却在数个时辰前乔装金国信使，冒着极有可能被发现的风险潜入绥远城，与潜伏的死间接头去的樊谷。
这一切都只是因为李独霜表态，愿意且有能力为宋经业复仇。
有人虽然死了，但仍然活着。
李独霜沉默地行进了一刻钟，终于来到一处有数名锐士把守的营帐面前，冲着守在门口的穆文栋点头示意。后者看了一眼李独霜身后眼睛有些红肿的朱芸芸，眼珠立马暧昧地转了转，在被李独霜踹了一脚后乖乖地掀起帘子让他进去。刚放下帘子，转身过来又遭到朱芸芸的恼怒一拳，他终于相信自己恐怕错怪了李大人。
营帐里仅有一人，仰面躺在地上，被麻绳捆绑着，浑身渗血，鼻青脸肿，显然已经被折磨过。
李独霜走到近前，蹲了下去，看着他身上虽然破碎，但依稀看得到皇城司“察子”独有的服饰，静心片刻后，用手将他的脸板过来，对着他轻声问道：
“我从档案上看到，你是宋兄从汴京带过来的亲信，已跟随多年，我怎么也想不通，为何查到最后，却是你把宋兄的行踪泄露给金国的，你能不能告诉我”
李独霜说到这里停顿了一下，俯视着他，认真地问道：
“为什么？”
这人睁开血丝满布的眼睛，漫无焦距地四处滚动一番后，方才定格在李独霜的脸上，嘴里“荷荷”有声，显得含混不清。
李独霜侧头将耳朵靠近，只听到“翁高德”三字。
却见他面无表情地起身，掀帘而出，看向望过来的穆文栋说道：“杀了罢，这人是金国萨满信徒。”金国有萨满教，信奉的就是一个叫“翁高德”的神，其信徒素来狂热。
穆文栋的脸色就是一冷，从腰间抽出一把匕首，径直掀帘而入，不多时，里面传来了一道闷哼声，然后再无声息。
根据情报查出此人的朱芸芸走到李独霜近前，带有忧虑地说道：“大人，唯一的一条线看来就断在这里，已经查不下去了。”
李独霜只说了一声“那也未必。”就拍了拍朱芸芸的肩膀，然后往营边的高坡走去。
待到一处背风的地方时，他摊开右手，露出了一根短绳，上面栓了一颗狼牙，竟是李独霜从刚才那名内奸的手腕上取下的。
他闭目感受了一下，发觉这里的煞气略微有所稀薄，倒是有可能施展出一些浅薄简单的小法术。
眼睛顿时一亮。
次日清晨，大营正中的帅帐前人头攒动，除开值守的以外，校尉以上的将领悉数来到这里，准备参加怀化大将军、永兴路经略使张经武主持的军事会议。
因为参会的人都听说了一个重大消息，
夏国撕毁了之前与大宋签订的和议，派遣大将领兵攻打庆州！
大宋顿时陷入了腹背受敌的局面。
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