夜深了，山里的寒气逐渐加重，苏芷裹紧了身上的薄被，却依旧觉得冷。她辗转反侧，难以入睡，王二狗的话一直在她脑海中回荡，扰得她心神不宁。王大娘闪烁的眼神，大郎的欲言又止，都让她对自己的身份产生了深深的怀疑。
自从苏芷知晓自己是被捡回来的那一刻起，王大娘对她的态度便始终算不上好。苏芷心里明白，普通人家平日里连饭都吃不饱，哪有闲心和余粮去养一个外人。如今王大娘能容她住下，已算是难得。
她脸上挂着感激的笑，轻轻点点头。
“谢谢大娘。”
王大娘别别扭扭地回过头，一脸不自在地说道：“你别以为我喜欢你，是今天熬太多了，不吃坏了。”
苏芷依旧 “我知道……” 她带着笑意应和着。
“对了，那日在镇上收蘑菇的人说了，过几天到我们山里来收，你一会随我进山再采点。” 王大娘一边收拾着东西，一边说道。
“可是……” 苏芷面露担忧之色，“我担心还有野猪。”
王大娘一眼就看出了她的心思，安慰道：“上次我们走得太深，入了林子里面，这次我们就在外面，不会有什么东西跑出来的。”
京城里，易容的沈西洲和苏清风将收来的野味还有蔬菜卖给酒楼。
正准备离开，听到酒楼的伙计正在驱赶一个脏兮兮的乞丐。
“求求你，给我点吃的，我已经几天没吃东西了！”
她中气不足，趴在地上，感觉随时要晕过去。
苏清风看不过去，将刚买的包子递给她。
等她抬起头，一把抓起包子吃起来，苏清风猛地一怔。
“娘……”
“娘！你怎么变成这样了！”
这个乞丐就是沈棠。
沈棠也以为苏清风死了，心里一直难受，现在自己的儿子易容出现在自己面前竟然有点认不出来。
沈西洲听到苏清风喊娘，赶紧跑过来，看了看四周。
“这不是说话的地方，走！”
苏清风是要被发配边疆的，现在别人都以为苏清风掉下悬崖死了，就连尸体都不见了。
要是有人认识沈棠听到苏清风喊她娘就糟了！
沈西洲和苏清风将沈棠扶上马车。
本来几人准备出城，但是沈棠拉着苏清风还来不及问他别的，就说道：“我现在不能出城，去救苏璃！苏璃被嫁给了城西的老鳏夫！”
几人也不多逗留，架着马车往城西跑去。
老鳏夫是个卖肉为生的40岁老屠夫，大家称他为王六。
王六家底还不错，在城西住着大宅子，本来是个很好的托付对象。
但是他这个人喜欢打女人，前面几个老婆都是被打死的。
今日，也是他娶新媳妇的日子。
沈西洲等人来得正是时候。
他们从后院翻墙进去，也没有人发现。
此时苏璃正穿着喜服，捆了双手双脚，扔在床上。
等王六喝得醉醺醺往屋子里去的时候，却被人一掌打晕。
苏璃也被救了出来。
海边的屋子里，沈棠抱着正在抽泣的苏璃安慰。
她看了一圈屋子，问道：“芷儿呢？”
她以为，苏清风活下来了，想必她的芷儿也会活下来。
苏清风低下头，他不知该如何告诉母亲，妹妹已经死了。
“夫人，苏芷……她已经不在了。” 沈西洲语气沉重，眼神中带着一丝悲伤。
沈棠听到这个消息，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。
“不……不可能……” 她喃喃自语，眼神中充满了难以置信和深深的痛苦。
她的手紧紧地抓着床单，指关节泛白。 屋外的海浪声，仿佛在为苏芷的离去而哀鸣。
“娘……” 苏清风见状，连忙走到沈棠身边，将她扶住，眼神中充满了担忧。
沈棠的身体剧烈颤抖，然后眼前一黑，晕了过去。
沈西洲拉起沈棠的手把了下脉。
“没事，只是身体太虚了，一时受不住。”
他将沈棠扶到床上躺下，然后转身去为她熬药。
晚上，佑元来了。
他一身狼狈，衣服都湿了。
“哥，你怎么又弄成这样！”
沈西洲以前觉得自己才是麻烦，现在他简直是一个老妈子，跟在几个想寻死觅活的人身边，时刻防着他们想不开。
他拿来干的衣裳塞给佑元。
"快换上，前几天身体刚好！你不要再下海了，她就是已经死了，你怎么就……”
感觉到佑元的一颤，他闭上嘴。
一行泪从脸颊掉在地上。
他嗫嚅着：“她死了……她死了……”
对呀，她死了，自己还在找什么？
他根本不相信那样一个女子会消失。
苏璃告诉苏清风，自从苏清风和苏芷的死讯传遍京城，苏家的人对沈棠的态度就变了。
苏舟也是，他听信了姨娘们的挑拨，将沈棠赶了出去，沈璃阻止也没用，她自身都难保。
沈棠被赶出去的几天，她也被苏舟随便打发出去嫁人。
在苏舟眼里，她一个和离妇和朝廷钦犯的母亲，就是苏家的耻辱。
他万万容不下她们。
苏清风捏着拳头，恨不得杀回苏家。
沈棠悠悠转醒。
苏璃端着一碗热气腾腾的米粥： “娘，你醒醒，喝点粥吧。”
沈棠缓缓睁开眼睛，看到苏璃，眼神中闪过一丝茫然。
“苏璃……” 她轻声唤道，声音沙哑。 苏璃将沈棠扶起来，让她靠在床头，然后将米粥端到她面前。 “娘，你喝点粥吧，把身体养好。”
沈西洲和苏清风坐在屋外，商量着如何安顿沈棠和苏璃。
“我们暂时就留在这里吧，等娘的身体好些了，我再去镇上买一个宅子。”
沈西洲点点头，“也好，这里环境清幽，适合静养。”
海风吹拂，带来阵阵海水的咸腥味。 远处，海鸥在海面上飞翔，发出阵阵鸣叫。
接下来的日子苏清风一直在安慰沈棠，他自己心里也不好过，只是他不能说。
“娘，妹妹在天之灵一定不愿意看见我们整日为她伤心流泪。”
苏璃也安慰道：“娘，以后你要是想苏芷妹妹，你就把我当成她，我会好好孝敬你的。”
沈棠拉着苏璃苏清风的手，泣不成声。
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