范仲淹的人生，从一开始便充满了坎坷。两岁丧父，这无疑是命运给予他的沉重打击。母亲谢氏孤苦无依，无奈之下改嫁朱文翰。自此，范仲淹随继父姓朱，改名朱说。
在继父家中，虽衣食无忧，但范仲淹却敏锐地察觉到自己与兄弟们的不同。一次因批评兄弟们的挥霍行为，被兄弟们嘲讽，他这才得知自己并非朱家亲生。这个真相如晴天霹雳，让范仲淹悲泣不已。二十二岁的他毅然辞别母亲，踏上了求学之路。
来到南京应天府，范仲淹在学舍中找了一间最破旧的房子住下。他深知学习机会来之不易，于是发愤苦读。没有过多银子的他，生活极为艰苦。五年的时光，他不打扫卫生，不好好吃饭，没日没夜地埋头苦读。靠着坚定的意志，他以粥为食，以咸菜佐餐，度过了无数个日夜。这种艰苦的生活不仅没有让他退缩，反而更加坚定了他的求学之志。
正是这段艰苦的成长历程，塑造了范仲淹坚韧不拔的性格，为他日后的辉煌人生奠定了坚实的基础。
二、仕途之路坎坷
（一）初入官场显锋芒
北宋大中祥符八年，26 岁的范仲淹进士及第，出任广德军司理参军。在这一职位上，范仲淹充分展现出刚正不阿的品质。他治狱廉平，为了避免冤假错案，不惜顶撞上级。范仲淹专门建造一亭用于审讯，以求审讯的独立和私密，这一创举取得了良好效果，诸多案件 “竟得其平”，此亭后被命名为范公亭。他还时常针对具体案件的审判与知州争论，即使太守多次盛怒相迎，也绝不轻易放弃劝说，力图得到公正判决。每次争辩之后，范仲淹 “归必记其往复辩论之语于屏”，这种做法不仅有助于发掘真相，还能积累办案经验，促进司法的公正透明。
（二）地方任职展才能
宋真宗天禧五年，范仲淹调任泰州西溪盐仓监。西溪海潮灾害严重，范仲淹上任伊始便上书泰州知州张纶，痛陈修筑海堤的利害，建议沿海筑堤，重修扞海堰。宋仁宗天圣二年，范仲淹征集兵夫四万余人兴筑海堰。后因母亲病逝，范仲淹辞官守丧，将海堤工程托付给张纶主持。至天圣六年春，海堤最终建成，当地人感激范仲淹主持修堤之功，将其称为 “范公堤”。
天圣五年，范仲淹为母守丧期间，应南京留守、应天府知府晏殊邀请，负责应天书院的教育工作。范仲淹主持应天书院教务期间，教学勤勉，以身作则，每当谈起国家大事时，一定奋不顾身慷慨陈词。在他的感染下，士大夫中流行起了严以律己、注重风尚的风潮，范仲淹的声誉也进一步提高。
（三）直言进谏屡遭贬
范仲淹当官为国为民，每遇国家大事，总是慷慨直言。因不满宰相吕夷简把持朝政，范仲淹进献《百官图》，以图表的形式详细说明了吕夷简在朝中建立的亲信网络，以及这些亲信之间的关系和升官途径。这份资料是吕夷简结党营私，培植党羽，独霸朝政的重要证据。然而，宋仁宗却没有采纳范仲淹的建议，反而将其贬官外放。吕夷简在仁宗跟前指责范仲淹离间君子和臣子之间的关系，然后将范仲淹贬出京师，且将支持范仲淹，为范仲淹不平的余靖、尹侏、欧阳修等人都以朋党之罪一同贬放，酿成北宋历史上那次震惊朝野的朋党之灾。范仲淹不畏权贵的品质在这一事件中展现得淋漓尽致。
三、军事成就斐然
（一）西北守边策略新
范仲淹针对西北地区地广人稀、山谷交错、地势险要的特点，提出了 “积极防御” 的守边方略。在军队制度方面，取缔按官职带兵旧制，改为根据敌情选择战将的应变战术。这一改革打破了宋朝长期以来 “兵不知将，将不知兵” 的局面，大大提高了军队的作战能力。例如，在面对西夏军的作战中，将领能够根据实际敌情灵活调度士兵，不再受官职的限制，使得宋军能够更好地应对各种复杂的战场情况。
在防御工事方面，范仲淹主张构筑城寨、修葺城池、建烽火墩，形成以大顺城为中心、堡寨呼应的坚固战略体系。据记载，范仲淹到延安上任后，更改军队旧制的同时，还多次派部将抢占周围军事要点，修筑了清涧城，并恢复了承平、永平旧寨，取得了战略上的主动权。夏人称 “今小范老子，腹中自有数万兵甲，不比大范老子可欺也。”
在团结少数民族方面，范仲淹诚心团结沿边少数民族，严立赏罚公约，使其安心归宋。他到庆州后，团结周边诸羌部落，巡视各部落，检阅他们的部队，给予必要的犒赏，与他们订立盟约，明确赏罚制度。从此，诸羌部落为宋朝所用，削弱了西夏力量。
（二）名将劲旅保和平
范仲淹的军事策略使得西北军中涌现出狄青、种世衡等名将。狄青出身行伍，作战勇敢，每次都身先士卒，披散头发，戴着铜面具，手持利刃冲入敌阵，往往所向披靡，大大鼓舞了士气。在对西夏战争的 4 年中，狄青经历大小 25 战，身上留下了 8 处伤痕。范仲淹送给他一部《春秋左传》，并告诫他 “将不知古今，匹夫之勇，不足尚也。” 狄青于是潜心苦读，研习历代将帅兵法，自身修养不断提高，最终成为一代名将，并以武职升任枢密使而总领天下兵事。
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