五德终始说，是邹衍将阴阳五行学说运用于阐释天命更替而形成的一种历史循环论。该学说认为“天命”（政权）会按照五行相胜的顺序变化发展，且这种发展是循环进行的。“五德”即土德、木德、金德、火德、水德，每一德都有与其对应的政权。例如，黄帝之时是土德，木胜土，故取代黄帝的是“木气胜”的禹；金胜木，故取代禹的是“金气胜”的汤；“火胜金”，故取代汤的是“火气胜”的周文王；“水胜火”，故取代周文王的必将是“水气胜”者。并且“五德”之间的转移是循环往复的，即水德结束以后，五德又将从土德开始进行新一轮的循环。
五德主运说，据张立文先生搜求别书所载之佚文而归纳出，其核心可能是“深观阴阳消息而作怪迂之变”和“以阴阳主运”，将阴阳五行统合起来，形成以五行相生相胜为核心。具体而言，春、夏、季夏、秋、冬依五行法则运行，政教应随五行的变化而变化，不能守一不变，守一不变是不能救治时弊的。
大小九州说，邹衍认为儒者所谓的中国只是天下的八十一分之一。“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”这一学说突破了当时人们对世界的认识，体现了天外有天、海外有海的科学推想。
2.对后世的影响
邹衍的学说对后世产生了广泛而深远的影响，涵盖了政治、哲学、文化等多个领域。
在政治方面，邹衍的学说为田齐政权、燕昭王称王称帝制造舆论。齐宣王和齐闵王重视邹衍及其学说，封他为上大夫。邹衍设计明堂制度，显示君主的神圣地位和统治的合法性。燕昭王拜邹衍为师，邹衍用自己的学说为燕昭王称“北帝”制造舆论。秦始皇统一六国后，根据邹衍“水德代周而行”的论断，以秦文公出猎获黑龙作为水德兴起的符瑞，进行了一系列符合水德要求的改革，以证明其政权的合法性，遂成为五德终始说的第一个实践者。
在哲学方面，董仲舒将邹衍的阴阳五行学说与儒学相结合，开汉代儒学阴阳五行化的先河。董仲舒借鉴邹衍的五德终始说，引申出“三纲五常”观念，构建“天人感应”学说、“三统说”。刘向继承邹衍的学说，构建“灾异学说”。邹衍力图以阴阳五行为基础来解释历史的变迁、宇宙运行的法则和人事的兴废，其学说为后世哲学家提供了重要的思想资源。
在文化方面，邹衍的学说被中医吸收成为中医基础理论。中医理论中的很多思想都来源于邹衍的五行学说，如五行与人体五脏的对应关系，肝属木，心属火，肺属金，肾属水，脾属土。当五脏需要滋补的时候，不同颜色的食物就对应滋补相应的脏器。绿色的食物利肝，红色的食物补心、补血，白色的食物润肺，黑色的食物入肾，黄色的食物健脾。此外，邹衍的学说还被道教吸收影响炼丹术。邹衍的阴阳五行学说与神仙方术结合到了一起，从而形成了方仙道，以及宣传方仙道的神仙家，并成为了道教的道士和道教修炼方法的前身。
总之，邹衍的学说贯穿我国历史文化之中，对后世产生了巨大的影响。他的思想和贡献不仅在当时备受重视，而且在今天仍然具有重要的研究价值和启示意义。
六、结语
邹衍的一生，宛如一部波澜壮阔的史诗，他在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。
邹衍出生于春秋战国时期的齐国，这个风云变幻的时代赋予了他广阔的舞台。他年少时在稷下学宫接受儒家思想的熏陶，为日后的学术成就奠定了基础。随后，他凭借着独特的阴阳学说、五德终始说、五德主运说和大小九州说，在学术界崭露头角，成为了备受瞩目的学者。
他的政治生涯同样充满传奇色彩。在齐国，他为齐宣王、齐闵王称王称帝制造舆论，虽不直接参与国家治理，却以其学说影响着政治走向。然而，由于齐闵王的暴政，他不得不离开齐国，前往燕国。在燕国，他成为燕昭王的老师，为燕昭王称“北帝”制造舆论，为燕国的发展贡献了自己的智慧。虽然后来因被谗入狱，但他的忠诚和才华最终得到了昭雪。回到齐国后，他驳“白马非马”之论，致公孙龙被黜，展现了他在学术辩论中的卓越才能。晚年又回到燕国仕燕王喜，直至约公元前 250 年逝于燕国。
邹衍的学说在历史上具有独特的地位和深远的影响。他的五德终始说、五德主运说和大小九州说，不仅为田齐政权、燕昭王称王称帝提供了理论依据，还被秦始皇接受推进了统一大业，被董仲舒借鉴生成新儒学，被刘向继承构建了“灾异学说”，被中医吸收成为中医基础理论，被道教吸收影响炼丹术。他的学说贯穿了我国历史文化的始终，成为了中华民族宝贵的文化遗产。
邹衍的一生虽然历经坎坷，但他始终坚持自己的信念和追求。他以传播自己的学说为己任，为天下苍生谋福祉而不懈努力。他的思想和精神激励着后人不断探索和创新，为中华民族的文化传承和发展做出了巨大的贡献。
在当今时代，我们依然可以从邹衍的学说中汲取智慧和力量。他的阴阳学说提醒我们要认识到事物的对立统一关系，把握事物发展的规律。他的五德终始说让我们明白历史的发展是一个循环往复的过程，我们应该从历史中吸取教训，不断进步。他的大小九州说则激发我们要有广阔的视野和开放的心态，勇于探索未知的世界。
总之，邹衍是一位伟大的思想家、学者和政治家，他的一生是一部值得我们深入研究和学习的历史传奇。他的学说和精神将永远铭刻在中华民族的历史长河中，激励着我们不断前行。
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