齐朝歌挑眉，眼中闪过一抹锐利的光芒，她轻轻靠近钱太，低语中带着几分探究与赞赏：“能坐上抚州知州这等重要之位，钱大人又怎可能是世人眼中的纨绔之徒？怕是这些年，您一直在韬光养晦，静待时机吧。”
昏暗的寝房内，烛火摇曳。他缓缓闭上眼，仿佛是在追忆那遥远的过往，声音低沉而悠长：“自打微臣出生起，亲娘便撒手人寰，留我一人在这复杂的府中。正夫人虽收养了我，但那府邸之中，盯着我的眼睛何其之多，每一双都如同利刃，时刻准备将我吞噬。于是，微臣只能披上纨绔的外衣，以荒唐不羁之名，掩藏起心中的宏图大志。”
说到这里，钱太的眼中闪过一丝不易察觉的苦涩与决绝，他抬手轻轻抚摸着床边雕花的木栏，指尖仿佛触碰到了那些年的艰辛与隐忍。“世人皆道我钱太荒唐，却不知这荒唐之下，藏着多少不为人知的隐忍与筹谋。”
齐朝歌闻言，目光中不禁多了几分同情与理解，她轻轻叹了口气，“钱家嫡女，入宫为妃，风光无限，却也意味着更多的算计与牺牲。这背后，是家族荣耀的光环，也是你不得不面对的孤独与挣扎。”
钱太似乎不愿多提及家中之事，便转移了话题，“殿下，您本应随使团安然返京，何故孤身冒险至此抚州？莫非……发生了变故？”
齐朝歌的声音在昏黄的烛光下显得格外沉重：“本宫脱离使团，意在避开官道上的耳目，选择了一条更为隐秘的路线回京。未曾想，这条路却成了山匪的巢穴。他们训练有素，攻势凌厉，本宫被擒入山寨之中。”
钱太闻言，脸色骤变，眼中满是惊疑与关切，挣扎着想要起身，却因剧痛而再次倒下，只能焦急地望向齐朝歌，声音因激动而略显颤抖：“三公主，您被山匪抓进那凶险之地？可曾受伤？又是如何脱险的？”
门外，一阵急促而礼貌的敲门声打破了室内的凝重。齐朝歌迅速收敛起面上的情绪，转身走向房门，轻轻拉开了门扉。门外，夜色如墨，月光稀薄，却恰好勾勒出陆九槐挺拔的身影。他站在门外，目光中夹杂着几分担忧与急切，见到齐朝歌安然无恙，眼中闪过一丝释然。
钱太的目光越过齐朝歌，落在门外那熟悉而又意外的身影上，眼中闪过一抹复杂的情绪，嘴角不自觉地微微抽动，声音中带着几分难以置信：“陆九槐？你也在抚州？这……当真是世事难料。”
陆九槐跨步而入，门外的冷风似乎也随着他的步伐带入一丝寒意，门扉在他身后缓缓合上，隔绝了外界的一切喧嚣。
“钱公子，别来无恙。”他的声音低沉而富有磁性，两人目光交汇，空气中似乎有电流涌动。
钱太闻言，冷哼一声，那声音在静谧的室内显得格外刺耳。他用力地转过头，目光如炬，直勾勾地盯着陆九槐，仿佛要在他身上烧出两个洞来。“陆九槐，我钱太一点也不想见到你。”
齐朝歌闻言，眉宇间掠过一抹讶异，她转身望向陆九槐，眼中满是不解与探寻。"陆大人，钱大人此言何意？二位之间，莫非有旧怨未了？"
钱太的眼神瞬间变得锐利，他猛地坐直了身子，尽管疼痛让他脸色苍白，但那份愤慨却让他眼中闪烁着异样的光芒。“在教坊司，陆九槐却为了一个烟花女子，与我钱太争风吃醋，甚至不惜拳脚相加。你可知道，那女子于我而言，不过是逢场作戏，而你的冲动，却让我颜面扫地，成为京城笑柄！”
齐朝歌闻言，眉宇间骤起一抹疑云，她缓缓转身，直射向陆九槐，那双平日里温婉的眼眸此刻竟透出一丝锐利与审视。“陆大人，争风吃醋？这等儿女情长之事，也会发生在您身上？”
陆九槐面色微沉，他缓步至齐朝歌面前，目光诚挚而坚定。"殿下，当日之事，实乃误会一场。钱大人所言的争风吃醋，实属无稽之谈。那日教坊司内，我见那女子遭钱大人言语羞辱，甚至欲动粗，心中不忍，方出手相护。”
齐朝歌的目光落在钱太身上，嘴角勾起一抹冷笑：“钱太，能让陆大人如此动怒，不惜与您动手的女子，定是非同凡响吧？那女子，究竟是何等姿色？”
钱太闻言，想了想，说道：“能让陆九槐动心的，自然非寻常之美所能及。”
陆九槐猛地跨前一步，宽大的手掌轻轻却坚决地捂住了钱太正欲继续的唇边。“钱公子，今日之事，非是旧账重提之时。”
钱太被这突如其来的举动惊得愣了片刻，随即眼中闪过一抹怒意，他试图挣脱陆九槐的束缚，却发现自己竟无力反抗，只能瞪大眼睛，怒视着对方，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
齐朝歌的声音在略显压抑的空气中响起，她转向钱太：“抚州外的山匪，究竟是怎么回事？他们为何如此猖獗。”
烛火摇曳，将钱太的面庞映照得忽明忽暗，他沉声述说着，语气中透露出几分无奈与悲悯：“这些山匪，本也是耕田种地的普通百姓，苛捐杂税，将他们逼得走投无路。家中的薄田不足以果腹，赋税却如潮水般汹涌而至，他们只得放下锄头，拿起刀剑，上山为匪，以求一线生机。”
齐朝歌闻言，眉头紧锁，“父皇近年来确已多次下旨减免赋税，意在减轻百姓负担，可为何……这抚州之地，依旧民不聊生，山匪横行？”
烛火摇曳，将室内映照得一片昏黄，钱太的眼中闪烁着复杂的情感，他缓缓抬手，似乎想要触碰那微弱的光亮，却又在半空中停下。"殿下，您所不知，这抚州地处偏远，山高水远，通讯与交通之难，犹如天堑。朝廷的恩泽，往往行至半途，便已被层层盘剥，难以惠及百姓。地方官员，为了一己私欲，巧立名目，苛捐杂税如雨后春笋般滋生，百姓苦不堪言。加之连年天灾，田地荒芜，颗粒无收，而赋税却如铁锁般牢牢束缚着他们的脖颈，不得喘息。"
齐朝歌闻言，脸色骤变：“钱太，你竟敢如此对待百姓！身为朝廷命官，却任由他们被逼上绝路，沦为山匪！”
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