正在房檐底头站着，明文突然听见屋里“咣当”响了两声，赶紧往屋里去。颀英拿着个包裹，正要往外走。
“你这是要去哪？”
“回家。”
“外面正下着雨。”
“下着刀子也要回。”
明文拦住颀英，要从她手里夺下包裹；颀英拉扯着，就是不给他。明文反复地说：“你听我好好说。”
颀英甩开明文，将他推到一边：
“要说，你到我家里来说。”一径往雨地里走。
明文抢步上前，强行将她拽回，他突然冒出一句“你不要使性子”，可马上意识到话有点重了，立刻改了口气：
“我给你叫车去。”
颀英将包裹扔在地上，伏在门框哭起来：“你现在就动粗，不如趁早写一纸休书，把我休掉罢。”
明文：“说的是啥话！你要是能行，我也……。”
颀英近乎哀求地说：“你就放我回去吧，心里堵得慌。”
明文左劝右劝，颀英执意要回去。明文只好回屋拿出把雨伞塞给颀英，淋着雨跑去叫马车。等他看着长工常柱儿备好马车，颀英已望街上去了。
明文苦着脸返回府里。
父亲斛穆羽撑着把伞，虎着脸站在当庭。
“你们这是闹甚？”
明文嘟嘟喃喃道：“成亲几年了，爹娘日日想、天天盼地，急着要抱孙子，可她就是不开怀。我只想跟她好好说，想叫她同意我纳个二房，好给咱家传香火，话说得急了些，她就使性子跟我吵，闹着要回去。”
天底下哪有比传宗接代更重要的事！颀英不生育，到底是个缺憾。这事儿换了别人家，不要说纳二房，就是休掉的也常见。可别人家是别人家，斛家是斛家。休妻之事，尤其对颀英这样知书达理，孝顺又贤惠的好孩子，斛家实在是做不出来。穆羽说：
“这种事，落在你头上，却不简单。”
“爹是说我岳父？”
“还能有谁！人家是县上头面人物，你媳妇是门第人家。他们那儿没这桥，你就过不了这河。”
明文赌气道：“我不管他是谁，该咋咋地。”
穆羽刚被压下的火气，马上又发作了：“混账！你想让亲家变成仇家吗？”
向来行事稳重、说话谦和的明文，如今却这般急躁，完全变成了另一个人。续弦这种事情，他迟不说早不说，偏在此时挑起这是非，难道……穆羽问儿子：
“你说实话，是不是有了中意之人？”
明文如实回答：“是。”
“婚娶是大事，轮不到你自作主张。就算真的有了，也要遵从礼道，不能损了咱家脸面。是哪家的女儿？”
“是南街豆腐张家的女儿。”
“认得多长时间了？”
“有半年多光景了。”
穆羽对张老汉有些印象，至于那女子，明文既然看得上，应该也差不到哪儿去。不过，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，谁知她是相中了儿子的为人，还是贪图什么别的！穆羽不能放任儿子自作主张：
“虽说未必门当户对，但也须找懂孝道、明事理的。我且叫人去打听，若是良家本分的，也还罢了，若是势利小器的，趁早了断。”
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