寒风呼啸,荒山中的枯枝不断摇晃作响。萧天皓带着最后一队幸存者在山谷中快速行进,脚下的枯叶发出细碎的声响。身后不远处,追兵的气息若隐若现。
"前面有个山洞。"影子突然出现,"可以暂时休整。"
萧天皓点头。连续奔逃十二个时辰,就算是他也感到体力不支。更何况队伍中还有不少伤员。
山洞不大,但足够容纳二十余人。众人迅速进入洞中,由经验丰富的弟子布置警戒阵法。萧天皓检查了一下伤员的情况,脸色越发凝重。
"大哥。"蛮三郎低声说,"我们的药材快用完了。"
这是个棘手的问题。撤退时虽然带走了一些物资,但在突围过程中损失了大半。现在不要说疗伤药材,就连基本的食物和清水都所剩无几。
"让弟子们把伤势较轻的草药让给重伤员。"萧天皓说,"其他人能挺就挺着。"
"可是......"
"没有可是。"萧天皓语气坚定,"现在最重要的是保住核心力量。"
蛮三郎不再说话,默默去安排。这时,墨衣走了过来:"大哥,我整理了一下,目前只剩下二十三人。其中重伤七人,轻伤十二人。"
二十三人。萧天皓心中一痛。在万药谷的时候,光是核心弟子就有上百人。现在竟然只剩下这么点人了。
"其他撤退队伍可有消息?"
"暂时只收到追风的消息。"墨衣说,"他带着一队人马往西突围,已经甩开了通灵阁的追兵。但......"说到这里,他露出痛苦的表情,"折损了一半以上的人手。"
萧天皓闭上眼睛。这次六大承脉的围剿来得太突然,太凶猛。虽然早有应对预案,但还是遭受了重创。
正想着,外面突然传来警戒信号。众人立即紧张起来,但很快发现是自己人。来的是当初负责东南据点的李长青。
"大哥!"李长青一进来就跪下,"东南据点没守住,都是我无能......"
"先说说情况。"萧天皓扶他起来。
"东南两处据点几乎同时遭到攻击。"李长青强压着悲痛说道,"是铭语楼和法相圣地的联手。我们...我们抵挡了一个多时辰,但还是......"
"伤亡如何?"
"八成以上。"李长青眼中含泪,"除了我和几个兄弟,其他人都......"
萧天皓拍拍他的肩膀:"你已经尽力了。去休息吧。"
送走李长青,萧天皓站在洞口,望着远处的月光。这一天,组织损失了太多太多。但现在不是悲伤的时候,必须想办法保住剩下的力量。
"大哥。"影子突然从暗处走出,"有个情况需要向你汇报。"
"说。"
"我发现六大承脉的追兵有些奇怪。"影子说,"他们似乎在有意放水。特别是通灵阁那边,明明有机会一举吃掉追风他们,却突然撤了。"
萧天皓若有所思。他回想起那个神秘的白发老者,难道这其中另有隐情?
正想着,一阵急促的脚步声传来。是巡逻的弟子:"大哥!前面发现一支商队!"
"商队?"萧天皓目光一凝。在这种荒山野岭,居然会有商队经过?
"我去探探。"影子说完就要离开。
"等等。"萧天皓叫住他,"我亲自去看看。"
月色中,一支规模不小的商队正在山谷中缓慢行进。十几辆马车上装满了货物,车夫们打着哈欠,看起来很是疲惫。
萧天皓隐在暗处仔细观察。这支商队看起来很普通,但总给他一种说不出的违和感。就在这时,他突然注意到队伍中有个熟悉的身影。
"是他!"萧天皓心中一动。那人正是当初在黑市上认识的王掌柜。
"发现什么了吗?"影子轻声问。
"或许是一个机会。"萧天皓说,"你还记得青云会吗?"
影子立即明白了:"要联系他们?"
"试试看。"萧天皓说,"现在的我们,需要一切可能的帮助。"
很快,通过特殊联络方式,萧天皓见到了王掌柜。对方似乎一点都不意外。
"早就猜到会遇到你们。"王掌柜笑眯眯地说,"所以特意带了些东西。"
打开马车一看,众人都惊呆了。车上装满了各种药材、食物和其他必需品。而且都是最适合目前情况的。
"这......"
"别误会。"王掌柜摆摆手,"这是一笔交易。"
"什么交易?"
"情报。"王掌柜正色道,"我们需要知道地底实验场的详细情况。作为交换,这些物资就是你们的了。另外,我们还可以提供安全的休整场所。"
萧天皓沉默片刻:"为什么帮我们?"
"因为六大承脉最近的行动太反常了。"王掌柜说,"不仅是围剿你们,他们还在秘密搜集一些特殊的东西。我们怀疑,这和界门异象有关。"
正说着,远处突然传来一阵异响。影子迅速去查看,回来时脸色大变:"不好!有三队追兵正在合围!"
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