邱老太站起来，从梳妆台的抽屉取出个盒子，回来在冉惠瑾面前打开。说：“这对金镶玉镯子，是我婆婆传给我的，我一直给你留着呢。戴上它们，你就是我邱家的媳妇。”她说着就要给冉惠瑾戴上。
在冉惠瑾眼里，这对碧绿的玉镯如同没有链子的手铐，冉惠瑾双手紧扣压在腹前，拒绝戴上枷锁。邱老太见状就来气了，往后靠着沙发，垂目抚摸着镯子，声音慵懒中带着施舍的味道：“自你父母去世后，你在老家过得颠沛流离，要不是我把你接过来，现在都不知道在哪儿讨饭呢。养了你十年有多，只要求你做这一件事，都不肯答应我？”
冉惠瑾绞着手指，说：“外婆，我以后可以为你，为邱家做事，尽我所能。但我绝不嫁给表哥。”
“那你走吧。我邱家不养你了。”
冉惠瑾站起来，给邱老太深深地鞠了一躬，果断转身走了。
“我看你一个人在外面怎么活！”
冉惠瑾回到房间收拾行李。她拥有的东西不多，最珍贵的是她与父母的照片。相片里的父母永远那么年轻，一直对着她笑。她把它们收进背包内袋里，行李便打包完成。
她在邱家的生活衣食无忧。邱老太要求家里人出门在外必须衣着得体，才不会失了邱家颜面。所以每个季度都会为她定制新衣，回收旧衣。老人家也给外孙女买了不少首饰，但只会在使用时给她戴出门，到家就收起来。邱老太说那是外孙女以后的嫁妆，由她代为保管。
零花钱也给的少。老太太觉得吃穿用度家里都有提供，无需额外花销。在外面给人打工自然是不允许的，那会给邱家丢脸。但冉惠瑾还是瞒着老太太攒下了一笔积蓄。
她虽然没什么开销，却不想一毫一厘都得伸手讨要。
七贤学院里有众多富家子弟，并非全都那么认真向学，他们又必须对家里有所交待，请“外援”便成了一条出路。冉惠瑾只需要帮这些同学完成功课，就可以得到一笔“劳务费”。代写作业多了，她连同学的笔迹都能模仿，以防穿帮。到后来，还能根据“客户”的学识水平控分，做到滴水不漏。因而，从不缺找她帮忙的同学。
帮同学写作业的人不止冉惠瑾一个，为避免恶性竞争，她联系其他“同行”，形成价格同盟，相互之间甚至有合作，以提升效率。“生意”做大了，就有人向学校举报她那个小团队。恰巧当时的学生会会长是楚长霖，他认为这群学弟学妹不算违反校规，真要清算，学院其他的“作业帮”也得一并处理。
这属于学院的存在已久的“老行当”了，真要都清理掉，牵涉面太广。一些帮写作业的学生还是学校的门面，用来提升升学率的。于是，这件事只能不了了之。
“作业帮”保住了，冉惠瑾他们只被提醒行为低调些，邱老太也就不知晓此事。
离开邱家那天，冉惠瑾背着单薄的行囊，没有回望那个充满禁锢的地方。
中午时分，她到了机场，买了最便宜的凌晨航班，然后抱着行李坐一边等候。等着等着就睡着了。有人轻轻拍了下她肩膀，待看到是楚长霖，忙坐直了些，理了理发梢。“你也今天回校？”她问。
“嗯。可以值机了。”他说。
她看了下航班信息，说：“不是我那班机。”
“你不坐这一趟，之后的就要晚上才能抵达，那不太安全。”
“没事的。你先走吧。”
楚长霖就问她的航班是哪一趟。她迟疑了下，说：“凌晨的。”
他没有多言，去换了跟她一样的航班，一起等到凌晨。
*
重新回到学校，冉惠瑾又找了份兼职。虽说她有些积蓄，跟学费相比却不足为道，往后还得想办法增加收入才行。这样一来，她再挤不出时间去诗社。
过了两周，楚长霖也没见她来上课。有次他去图书馆，才看到她在那忙碌。她用小车推着一堆书，一本一本放回书架码放整齐。有些架子太高，她得踮着脚往上够，实在够不着，还要去搬梯子。楚长霖帮她把书放上去。
周末，楚长霖的教授评了奖，系里为教授订了一束花，居然是冉惠瑾送过来的。楚长霖这回见了，再也忍不住问她：“你到底打了几份工啊？”
她只笑笑，说要去送下一个客户了。
她的课余时间几乎都在做兼职，课业只能忙到深夜完成。白天太困的时候，上课都要打瞌睡。有次居然直接睡到下一堂课开始，被人请了出去。
这种情况持续到宋管家知道了她的事。他为冉惠瑾联系了几个富人家庭，给他们的孩子当家教，才算是有所好转。楚长霖也收到了冉惠瑾被赶出邱家的消息，才知她为何需要拼尽全力。他让宋管家以楚家的名义为冉惠瑾提供充足的奖学金，被她婉拒了。
之后，冉惠瑾确实帮那些孩子提高了成绩，家长们高兴之余将她的时薪翻了两倍。这样，她只需要利用周末兼职就能维持生活，攒下学费。
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