晚云在将军府度日如年，林夕的消息没等来，连周穆也突然了无音讯。
她从周夫人处打听到，从前周贵妃即使留周穆在宫里住下，最多第二日便会放他回家，毕竟外男留宿后宫，传出去不好听，贵妃也时刻注意分寸，若非遇着大事，经由皇上应允，不会轻易出言挽留。
从周穆第二个晚上没回来，周夫人和晚云已经察觉到事情有些反常，可无奈她们只是后宅妇人，宫廷里的事一点插不上手。
晚云去寻孟田和武阳，得知他二人也在宫中当值，暂未回府，周夫人又去各位朝臣府中走动，希望从其家眷口中探听一星半点消息，可依然失望而回，那些世家夫人一贯喜欢见风使舵，知道将军府处在风口浪尖上，因此没人敢说实话，更不敢与周夫人走得太近。
婆媳二人别无他法，只得继续等在家中。
这一日，周念和小南嫣由家仆带着出门玩耍，直到晌午时分，两个孩子才回到家中用膳。
净手的时候，周念左右看了看，谨慎地把晚云拉到一旁，伏在她耳边小声道：“娘亲，我今日在大街上看到爹爹的画像和名字了。”
因周夫人多次提醒周念，不许再提起林夕二字，更不能谈论以前的事，所以他只悄悄对晚云说，不敢叫旁人听见。
晚云心中一惊，立马蹲下身来，问道：“在哪里看见的？”
“好似是衙门的告示墙，因为画像是两个穿蓝衣服的官差贴上去的。”周念抠抠脑袋，冥思苦想，“娘亲，他们为何要贴爹爹的画像？”
晚云浑身冰凉，撑着木凳才勉强站立起来，对周念嘱咐两句后，便急匆匆跑出门，直奔府衙而去。
当看到那张公开斩首的告示时，晚云忽的眼前一黑，差点晕倒在地。拥挤的人群中，一个强有力的手臂，倏地从后面扶住了她，晚云捂住心口，急促地呼吸着，眼中带泪转头看向身后的人。
道谢的话还未说出口，晚云就愣在了原地——扶她的人竟然是长风！
几乎同时，在她站稳脚步，脑子清醒过来后，扶在她腰上的手一松，长风佝着头退出人群，一转身飞快地消失在视线里。
晚云不敢大声呼喊，只用力推开周围的人，使劲往外挤着，想去追赶长风，可她人还没出去，就已寻不见长风的影子。
她不知自己是如何回到将军府的，整个人恍恍惚惚，耳边声音嘈杂，吵得她脑子里嗡嗡作响，可她又听不见别人在说什么。
周夫人见晚云脸色煞白，以为又是老毛病犯了，急忙让人扶她回屋躺着，又亲自去请大夫过来诊治。
可当周夫人领着府医来到晚云卧房，忽然发现屋子里空无一人，一问丫鬟才知，她在床上躺了不到一刻钟便起来了，又去库房里四处翻找，寻来一大卷纯白色布帛，命两个小厮抬着，随她一同出门去了。
周夫人焦心不已，生怕晚云出事，赶紧叫来十几个家丁出门寻人，她则留在府中，一边安慰吓坏的周念，一边继续祈祷着周穆能平安归来。
晚云带人来至正街，将百米布帛铺陈在道路上，两边摆好笔墨，然后跪倒在长卷尽头，提笔在尾部写上“请愿书”三个字，向来往路人磕头求字。
“吾夫林夕，北夷国二公子，因引发两国战乱而获罪，将于七日后斩首午门外。他罪行滔天，本不容宽恕，可我身为其妻，受他恩惠多年，不忍眼睁睁看他受极刑，今日特来向邺朝百姓叩头请罪，望大家念在他曾力推新政，划分土地，善待百姓的份上，给他留一条生路。”
晚云忍泪诉说，每说一遍叩首一次，她相信两国的百姓，心中有明辨是非的能力，这几年他们能安然富足地生活，全得益于林夕颁发的那部一视同仁的新律法，还有新的土地分封制度。
过路百姓纷纷驻足，埋头沉思，把晚云的话在心里细细思量一遍。
他们虽痛恨北夷，可也知晓，最该恨的人是北夷可汗和他的大儿子齐耶达，二公子确实为邺朝百姓做了不少好事，若不是他据理力争，废除北夷的奴隶制度，用新律法给邺朝百姓一个平等的身份，恐怕这几年他们会过得生不如死，在北夷人的铁蹄下卑微求生。
更不要说分田地，减赋税，这是邺朝人想都不敢想的事，国君从不允许普通百姓私有土地，不管天灾人祸，税额也只有加高的份，从无减少的时候。
他们心里的天平难免有所倾斜，如今邺朝还都，虽是天大的好事，可百姓也不得不担忧，土地会重新收归国家，他们仍是要活在三六九等的权贵统治之下。
一个邺朝百姓走上前来，蹲在布帛旁，提笔写下自己的名字，他两年前已娶了一个北夷人为妻，生下两个孩子，为了妻儿今后不受人歧视，他愿意尽绵薄之力，帮助那个曾给过他平等对待的，素未谋面的北夷二公子。
其他观望的百姓，也纷纷受到鼓舞，一个接一个上前签署姓名，晚云看着眼前的情景，眼泪止不住地流，她重重地磕头，既是赎罪也是感恩。
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