深秋的清晨格外清冷。叶知秋站在铜镜前，看着贴身丫鬟为自己梳妆。今天是商宋的寿辰，她作为新进门的侧室，自然要拿出最好的仪态。
"夫人说今日宴请的都是朝中重臣，三夫人可要万分小心。"翠芳一边为她绾发，一边低声提醒。叶知秋从镜中看见她欲言又止的神色，知道她还有话要说。
果然，翠芳犹豫片刻，又道："听说...太医院的赵大人也会来。"
叶知秧手中的玉钗一顿。赵明远是她二姐的未婚夫，却在太子中毒案中牵涉其中。虽然此事已经平息，但赵家与叶家的关系却已结下死仇。他今日来府中，恐怕不会善罢甘休。
"我知道了。"她平静地说，将一支点缀着珍珠的玉钗插入发髻。镜中的自己一袭藕荷色锦裙，看起来端庄贤淑，完全看不出心中的波澜。
刚梳妆完毕，外面就传来一阵喧闹。原来是宾客已经开始到了。叶知秧站在廊下，看见一辆辆华贵的马车停在府门前。忽然，她注意到一个熟悉的身影——是太医院的何老。这位老人一直对叶家照顾有加，今日却独自前来，面色凝重。
"知秋。"身后传来林微雪的声音。叶知秧回头，见她一身正装，神色间带着几分疲惫。"今日宴席，你坐在我下首。有什么事，我自会提点你。"
两人一同前往正堂。路过一处回廊时，林微雪突然停下脚步："昨晚的密信..."她欲言又止，最后只是叹了口气，"你要记住，今日无论发生什么，都不要轻举妄动。"
叶知秧正想询问，却见商宋已经在前厅等候。他今日一身玉青色蟒袍，举止沉稳，气度不凡。见到两人，他只是微微点头："宾客已经到齐了。"
堂中宾客果然不少，大多是朝中重臣。叶知秧注意到，这些人的座次安排很有讲究：亲近商宋的坐在上首，与他有嫌隙的则被安排在偏僻处。而赵明远，竟然被安排在了正对着她的位置。
"恭喜丞相大人福寿安康！"宾客们纷纷上前贺寿。商宋一一应答，谈吐得体。但叶知秧发现，他在与何老说话时，语气明显冷淡了几分。
酒过三巡，宾主尽欢。忽然，赵明远开口："听说丞相大人新纳的侧室医术高明？不知可否请教几个问题？"
堂中顿时安静下来。所有人都知道赵家与叶家的恩怨，此时他当众发难，显然不怀好意。
还不等叶知秧回答，林微雪已经开口："赵大人说笑了。知秋不过略通医理，哪敢在太医院的高手面前献丑？"
"夫人太谦虚了。"赵明远不依不饶，"我听说令侧室精通验毒之术。上次太子中毒，就是她看出了蹊跷。今日我正好带来一味奇药，还请她过目。"
说着，他让随从取来一个锦盒。打开一看，里面竟是一株通体碧绿的灵芝。这灵芝形态奇特，隐约泛着幽光，一看就知不是凡品。
"此物名为'碧灵芝'，乃是西域奇珍。"赵明远说，"不知叶夫人可认得此物？"
叶知秧看了一眼那灵芝，心中一惊：这那里是什么灵芝，分明是一种剧毒的菌类！她曾在母亲的医册上见过记载，此物可在不知不觉间致人死亡，极其阴毒。
正犹豫间，忽见林微雪神色一变。叶知秧心中一动：难道她也认出了这东西？
"此物..."她刚要开口，却见林微雪暗中向她使了个眼色。叶知秧立刻会意："回赵大人，我从未见过此物，不敢妄加评论。"
赵明远似乎早料到她会如此回答，冷笑一声："既然如此，不如我们做个实验？听说这灵芝有延年益寿之效，正好献给丞相大人作为寿礼。"
此言一出，堂中一片哗然。众人都看出这是在试探叶知秧：她若说这是毒物，就坐实了自己精通毒术；若不说破，眼睁睁看着商宋中毒，又有失侍妾本分。
就在这时，一个苍老的声音响起："老朽倒是认得此物。"
是何老。他缓缓站起身，面色严肃："此物虽状如灵芝，实则是西域'断魂菌'，食之即死。赵大人身为太医，难道不知？"
赵明远脸色一变："何老此言差矣。这明明是西域进贡的灵芝，我亲眼所见..."
"是吗？"何老冷笑一声，从袖中取出一封信，"那赵大人可认得这个？这是西域商人的密信，说有人高价收购断魂菌，还要伪装成灵芝的模样..."
赵明远"啪"地站起身，脸色铁青。但还不等他说话，商宋已经开口："来人，将赵大人请出府去。这件事，孤会亲自禀报陛下。"
眼看赵明远被带走，堂中气氛一时尴尬。但商宋却像什么都没发生一样，继续与宾客谈笑。只有叶知秧注意到，林微雪的手在微微发抖。
宴会结束后，叶知秧本想去找何老问个明白，却被林微雪叫住："随我来。"
两人来到听雨阁，林微雪关上门，神色凝重："你可知那断魂菌的来历？"
叶知秧点头："是西域最毒的菌类之一。但孩子不明白，赵明远为何..."
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