谢凝之喝完后，将茶杯放在一边，风度翩翩地笑道：
“在下已经证明过此来诚意，将军心中可以无忧了。”
他换了另一个空杯子，再次斟满了茶，递放在孟遇安面前，颇有深意道：
“将军如果有心望北，就饮了谢某这杯茶。”
听了他这句话，孟遇安才逐渐明白过来：谢凝之这是来劝降自己的？
孟遇安觉得甚是好笑，正气凛然道：
“我有心望北，却不是这么个望法。若喝杯茶就能重见江北，我要这手中剑有何用？”
她一边说，一边取下腰间佩剑，轻放在茶桌边沿处。
谢凝之垂睑看了一眼佩剑，复将目光汇聚在孟遇安脸上，浅笑道：
“在下与将军多年故交，犯不上戾气这般大吧？”
孟遇安波澜不惊：“我只是放了下剑，就叫‘戾气大’；那么谢公子处心积虑想置我于死地，又叫什么呢？”
“在下何时想置将军于死地了？”谢凝之面不改色。
“公子可真是贵人多忘事啊。”孟遇安讥讽道。
“如果将军指的是芙蓉榭那件事，”谢凝之平静道，“那在下只能说一声抱歉。可在下可以发誓，从未对将军起过杀心——包括现在。”
孟遇安冷笑了几声，摇头道：“我最佩服谢公子的一点，就是你的脸皮是真的厚。多少层面具戴在你的脸上，我实在是看不清这底下的真面孔。”
“那我就当做是将军对我的夸奖了。”谢凝之谈笑风生。
孟遇安有心套谢凝之的话，便从怀里取出提前准备好的那块刻着山羊的青玉玉佩，放在谢凝之手边：
“她宁可自尽，也不吐露分毫关于你和北燕的事情，当真是义贯金石。”
谢凝之看到玉佩，笑容凝固在脸上：
“她死了？”
“是啊，”孟遇安唏嘘道，“主动撞在我的剑上，就死在我面前、我怀里。”
谢凝之的眉目和下颌开始轻微抽搐，手指不自觉地摸上了玉佩。孟遇安观察到了，随即说道：
“谢公子看起来也不是个彻头彻尾的无情之人，为何一直都表现出无所谓的样子呢？”
孟遇安看他似有所动，又加了一把力：“芷姑娘，从来都没有放下过你。”
谢凝之卸下伪装不过刹那，就又戴起了面具，挂上了得体的笑容：
“将军今日单刀赴会，不是想来与在下诉说风月的吧？”
孟遇安把尉迟苒和陆幼芷两张牌都打了出去，只让他触动了须臾，没了感情牌，索性直接摊牌：
“那我与公子就没什么好谈的了。塞北的这杯茶，我是饮不下的，谢公子就留着自己喝吧。”
孟遇安提剑转身欲走，被谢凝之一声叫住：
“将军还没有听在下的条件，就这么急着走，未免太轻率了。”
孟遇安停下脚步，对谢凝之侧目而视：
“高官厚爵，金银财帛，我都不稀罕。谢公子觉得还有什么条件能打动我呢？”
谢凝之笑如朗月：“我们认识这么多年，要是在下还用功名利禄来诱惑将军，就白与将军相识一场了。”
“那就请公子说说你的条件吧。”孟遇安又坐回了蒲团上。
谢凝之抿一口茶，开始了长篇大论：
“夏桀残暴，商汤杀之；商纣无道，周武伐之。秦始皇纵然一统天下，但也因后期为政不端，二世而亡。两汉国祚四百年，气数尽后亦有三国之纷乱；大祁结束纷乱有功，但气数到了现在，怕是也要尽了。”
孟遇安皮笑肉不笑：“谢公子这是给我上历史课呢？”
谢凝之舒缓道：“在下只是想说明一个道理，王朝更迭本就是很正常的事，此乃天命所归，人力不可更改。将军为何就不能识时务呢？”
“到底是天命所归，还是人力所为，谢公子还不清楚吗？”孟遇安冷酷的眼神逼视着他，“没有公子苦心孤诣、多年布局，李存德是怎么死的？李允琛又是怎么去襄阳的？”
谢凝之头脑敏锐：“既然将军口口声声直呼大祁二帝的名字，想必心中也对朝廷深恶痛绝。”
他驰目了望临岸江面，江涛席卷着回忆涌上脑海，逐渐浮出笑意：
“在下还记得，将军当时在太极殿上，‘黄钟毁弃，瓦釜雷鸣’之言何其壮烈，真是掷地当作金石声也。”
“被胡人统治的汉人过得很好吗？”孟遇安乍然问道。
谢凝之一愣，没有立刻接上话；不等他有所回答，孟遇安继续说道：
“你和那些投敌的世家权贵可能是过得很好，但百姓呢？”
孟遇安将谢凝之手边的玉佩拿过来，握在手中，把雕刻的那一面对着他：
“这只羊能被刻在玉佩上，想来是游牧民族的圣物，可你知道有种说法叫做‘两脚羊’吗？北燕的统治如果真的得人心，扬州哪里会有连绵不绝的流亡难民。”
茶桌上出现了半晌的沉寂，只有侧耳的江风声还在呼啸。
过了很久，谢凝之才一字一顿道：“燕祁都入不了将军的法眼，那将军是想要自立了？”
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