在那江苏布政司里，有个毫不起眼的小书吏，名叫王文宾。此人每日深陷于浩如烟海的文书案牍之中，过着平平无奇的日子，就像那大海里的一滴水，平凡得不能再平凡。
这一日，骄阳似火，忙碌了一上午的王文宾早已疲惫不堪。用过午饭后，他回到书房，本想稍作休憩，以解困乏。不想，这一眯眼，竟踏入了一场奇异至极的“梦乡”。
起初，四周静谧无声，王文宾渐入朦胧。忽然，一阵轻微却异常清晰的“綷縩”声，悠悠传入他的耳中，仿若有人正蹑手蹑脚地踱步。王文宾猛地惊醒，抬眼一看，只见一个身着古怪隶卒服饰之人，直挺挺地立在他跟前。还没等他来得及发出惊呼，一阵天旋地转，眼前瞬间漆黑一片，整个人便昏厥了过去。
待他悠悠转醒，却惊觉自己的身躯好似不再受自己掌控，只能机械地随着那隶卒前行。他们仿若在一片混沌迷雾之中穿梭，周遭的景象如同被轻纱笼罩，愈发模糊不清。也不知过了多久，一座气势恢宏、庄严肃穆的殿堂，缓缓映入他的眼帘。那殿堂高耸入云，飞檐斗拱，散发着令人胆寒的威压之气。
王文宾心怀忐忑，脚步虚浮地随着隶卒踏入殿堂。抬眼望去，只见殿堂正中央，端坐着两位官员。
上首那位白胡子老者，面容和蔼慈祥，然其双目中透着的威严，却让人不敢直视，岁月的沧桑在他那满是皱纹的脸上刻下了深深的沟壑；其旁侧坐着一位壮年官员，脸上散布着些许麻子，浓密而整齐的黑胡须，更添几分英气。殿堂台阶之下，安置着一个精致的金丝熏笼，里面困着一只模样怪异的野兽。
那畜牲身形仿若肥猪，却生着一张尖锐的利嘴，浑身覆盖着油亮的绿毛，一双铜铃大眼中闪烁着凶狠残暴的光芒。它见王文宾前来，顿时兴奋得狂躁不已，张开血盆大口，奋力跳跃挣扎，口中不断发出令人毛骨悚然的低吼声，仿佛下一刻就要冲破牢笼，将王文宾撕成碎片。
王文宾吓得肝胆俱裂，双腿发软，“扑通”一声跪倒在左边。
此时，他才留意到左侧站着一人，衣衫褴褛，面容憔悴消瘦，活脱脱就是一个流浪街头的乞丐。而此人正怒目圆睁，死死地瞪着王文宾，那眼神好似要喷出火来，饱含着无尽的愤怒与深深的怨恨。
白胡子官员微微抬手，轻轻一招，示意王文宾靠近些。他缓缓启唇，声音低沉而威严：“那五十三两银子的款项，你可还曾记得？”
王文宾满脸茫然，脑袋里一片空白，绞尽脑汁也想不起这究竟所指何事。
壮年官员见他这副模样，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“此乃长船变价那桩旧案，是你前世的一段经历啊。”
王文宾听闻此言，如遭雷击，心中猛地一颤。刹那间，前世的记忆如汹涌澎湃的潮水般，一股脑地涌入他的脑海。
原来，在前朝明朝之时，海运曾一度中断，朝廷下令将数百只海船变价售卖，所得款项充归国库。
彼时的王文宾，身为江苏布政司的一名书吏，恰好负责此案。
那些押运海船的船丁们，被官府催逼得走投无路，囊中羞涩，实在无力缴纳。
无奈之下，众人凑齐了银子，妄图贿赂王文宾，期望他能在案件中施以援手，帮忙通融，准许销账。
谁料想，这笔银子被中间的一些贪婪之徒层层克扣，中饱私囊，最终导致案子悬而未决。
而眼前这个衣衫褴褛之人，正是当年被逼迫至绝境，绝望之下，选择上吊自尽的船丁冤魂。
王文宾彻底明白了事情的来龙去脉，心中既愧疚万分，又恐惧不已。
但事已至此，他也只能强作镇定，鼓起勇气，将前世的种种经历，一五一十、详详细细地和盘托出。
两位官员听后，微微点头示意。白胡子官员神色凝重，缓缓开口说道：“既然冤屈已有主谋，自当另行拘捕那些中饱私囊之辈，予以严惩。你阳寿未尽，且回阳间去吧。”言罢，便命隶卒引领王文宾离开殿堂。
王文宾跟随隶卒向外走去，只见外面黄尘蔽日，一片混沌迷茫，仿若置身于世界末日。他心中明白，此地便是传说中的黄泉路。心中虽充满恐惧，然对周遭的一切又不禁感到好奇。
他硬着头皮，壮着胆子问狱卒：“那像乞丐般瞪着我的，我已知是冤鬼。只是那似猪非猪、欲要咬我的怪物，究竟是何物？”
狱卒侧目瞥了他一眼，不紧不慢地说道：“此兽名为波儿象，并非凡间俗物。阴间专门畜养此兽，专为惩治那些罪大恶极之人。但凡案件审明，罪孽深重之人，便会被交付与它吞噬，恰似阳间将坏人扔给豺狼虎豹一般。”
王文宾听了，只觉一股寒意从脊梁骨直窜上脑门，后背早已被冷汗湿透。一路上，他心惊胆战，如履薄冰。也不知行了多久，终于来到一条宽阔的大河之畔。那河水奔腾汹涌，滔滔不绝，水面上弥漫着一股阴冷刺骨的气息。王文宾站在河边，望着那湍急的河水，心中犹豫不决。
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