“娘，您给个说法吧。”王大和孙虎被押下去后，李承启径直丢出这么一句话来。他的双目望着屋外灿然的阳光，却是冷然得没有半点神色。
“怎么？该罚的人罚了，为了沈家女，你还要对为娘怎样？”当着侯府上下的面，焦氏声色俱厉。她直直地看着李承启的侧脸，满是将他置于不孝之地的神气。她还更进一步道：“即便你认为王大和孙虎是受我指使那又如何？难不成你也要将为娘赶出侯府吗？”
“娘有错在先，不知反思己过，反咄咄逼人，哪里有一位当家主母的风范？”李承启看向她，眼里毫无退让之意。
“我没有当家主母的风范？”焦氏瞪大枯黄的双目，一气之下，竟拿出侯府后院的钥匙来，重重地摔到桌上，“你若认为为娘不适合当这个家，大可将侯府后院的钥匙收了去，侯府庶务，你想让谁操持，就将钥匙给谁！”
李承启没有做声，只定定地回视着焦氏。
“姑妈……”焦怀玉见事情越发闹大了，心中不免着急。她想了想忙规劝焦氏：“大表哥不是那个意思，姑妈息怒啊。王大和孙虎夜半对沈小姐无礼并非姑妈指使，姑妈就是管教无方，认个错便是了，何须拿侯府后院的钥匙开玩笑？姑妈快把钥匙收起来吧？”
“是啊老夫人，”立于焦氏身旁的月嵘，也低声劝阻。她还拿起钥匙，要将其递还给焦氏。怎奈何李承启没有说软话，焦氏就不肯将钥匙收回？见焦氏没有理会，她只得将钥匙重新放回到桌上，退至一旁，不再言语。
“姑妈……”焦怀玉还想说什么，却被焦怀卿拦住了。焦怀卿拉了拉她的衣袖，示意她不要多言。
屋里屋外，一派寂静。所有的人都在想，宁安侯下一步举动会是什么。
众人只见，李承启缓缓伸手，将钥匙拿进手里，唇角微微上扬道：“也罢。娘亲年事已高，易犯糊涂，的确不适合打理侯府庶务。”他看一眼沈嫣，忽而将钥匙丢向钟策，吩咐道：“在我成亲之前，府里大小事务，就由钟管家代劳罢。”
众人皆震惊。
“这……”钟策接了钥匙，立时跪到堂前，诚惶诚恐道，“老奴何德何能，万死也不敢接这后院的钥匙呀！还望侯爷收回成命。”
“让你接你就接。”李承启凝眉冷声。
“大表哥，侯府的钥匙，岂能交给一个下等人？”焦怀玉首先跳出来反对。“就算姑妈不愿掌理侯府庶务，这钥匙，怎么着也轮不到一个下人来把持啊。”
“那你以为，谁最该握有后院的钥匙？”李承启看她一眼，忽而加了一句“你吗？”
焦怀玉听了顿时哑了言语，脸上也憋得通红。
“我倒觉得玉儿最为合适。”焦氏从先前的黯然走出来，像是得到翻牌机会似地，噙着笑站起了身，对李承启郑重道，“为娘早有想法，要将玉儿许给你做夫人，从今而后，由玉儿来掌理后院事，再合适不过了。”见李承启有拒绝之意，焦氏忙堵了他的口，“婚姻大事，自古遵循父母之命媒妁之言，在这件事上，启儿也要与为娘作对吗？”
李承启默了默，终于若有若无笑了一下，“今日不谈婚姻之事。不管我将来是否按照娘的意思娶表妹为妻，在此之前，侯府后院的钥匙，都由钟管家握持。”旋即，他吩咐钟策道：“钟管家，晚间太子一行要入住侯府，你赶紧带人准备迎驾吧。”
“什么？太子要来侯府？”许多人都听得惊讶，焦氏则出言责怨：“太子殿下要来侯府这么大的事儿，你怎不早说？”
“娘就无需操心了，迎驾之事，钟管家自会处理妥当。”
听言，焦氏气得脸上的褶子似乎都变多了。看着钟策带下人都散去，她有气无力地坐回了位置上。今朝无端被剥夺了在侯府的权利，她实在不甘心。
“随我来。”李承启走至沈嫣跟前，低声说了一句。
很快，屋子里便只剩焦氏和焦氏兄妹，还有月嵘等平素里伺候左右的几个奴仆了。他们看着焦氏晦暗的脸，都没敢轻易言语。
“姑妈……”良久过去，焦怀玉上前，小心轻唤了一声。
“唉，”焦氏方才长叹一口气，卸下所有坚强的外衣，露出一位被儿子伤了心的母亲的脆弱，“人老了，不中用了。你大表哥长大了，也不需要我这个老太婆管着了。”
“姑妈……”焦氏可怜的模样，竟惹得焦怀玉落下泪来。她扑到她的膝下，哽咽着道，“姑妈放心，您还有玉儿，还有我哥呢。”
焦氏看一眼膝下跪着的焦怀玉，不禁抚了抚她的后背，忽而下定决心，承诺道：“玉儿，过阵子，我一定把你跟你大表哥的婚事给办了，免得夜长梦多。”
焦怀玉心头一喜，但她想到李承启的违逆，转念又担忧起来，“大表哥会娶我吗？”
“这个主我还是能做的。”焦氏肯定道。
听着这些话，一旁的焦怀卿则没有言语。
“怀卿，”就在焦怀卿想着心思的时候，焦氏蓦然叫了他一声，嘱咐道，“此次太子殿下来，你可要好好把握。”
“是。”焦怀卿应声答应。
原本，当今皇后是焦氏的堂妹，也是焦氏兄妹父亲的堂妹，依据这层关系，当今皇后是李家兄弟的堂姨，却是焦氏兄妹的堂姑母，焦氏兄妹与皇后的关系，本该亲于李家兄弟与皇后的关系，只可惜，他们的父母早亡，没有家业，想攀上皇后和太子，又谈何容易？
焦氏对自己的亲身儿子失望后，虽有心让焦怀卿搭上太子这条线，焦怀卿心里倒也明白，自己无权无势无地位，太子自是瞧不上的。因此，他嘴里答应，心底却未必做着一样的盘算。他永远不会忘记，小时候随李承启还有焦氏入宫见那时还是敏妃的敏嘉皇后，敏嘉皇后连正眼都没有瞧他。而那时还是皇子的太子看他，不过看李承启身边一条狗罢了。
高高在上的太子今次要来侯府，他不想一些花招好生款待，他都觉得对不起自己当年白白受的侮辱。
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