第二天，灵峰之巅，晨光洒下，薄雾环绕，天地间透着一丝祥和。然而，这份宁静之下，却隐藏着让人无法忽视的危机。
叶辰静静站在崖边，感受着灵气的波动。他心中仍在思索昨夜苏凝霜的话：赵长老一脉竟可能与外敌勾结？若此事为真，天穹宗内部必然面临一场前所未有的劫难。
“赵长老……外敌……禁地……”叶辰低声呢喃，眼神逐渐锐利。他隐隐觉得，这些事情背后似乎有着某种千丝万缕的联系，而他，也许正处在这张巨大棋局的核心位置。
与此同时，宗门后山，隐秘的密室中。
赵长老脸色阴沉，站在一处灵力阵法旁，身边站着几名同样身穿宗门长袍的长老，这些人正是他一脉的亲信。他们的神色中透着焦急与隐秘的情绪，显然正在密谋着某件大事。
“赵长老，昨日之事失败，叶辰不仅通过了魂光镜的检验，还进一步稳固了在宗门内的地位。我们接下来该如何行动？”一名长老低声问道。
赵长老冷哼一声，眼中闪过一丝狠意：“叶辰这小子，比我想象中还要难缠。但他的存在已是我一脉的眼中钉，必须尽快除掉，否则将威胁到我们的计划。”
“可是，执法堂那边已经表态支持他，我们若再对付叶辰，恐怕会引起宗主的注意。”另一名长老皱眉道。
赵长老不屑一笑，缓缓道：“宗主又如何？他再强也不可能时时监视所有动向。而我们有一位强力盟友，他的加入，足以让局势向我们倾斜。”
说罢，他手指一动，阵法骤然光芒闪烁，黑暗中缓缓浮现出一道人影。那人身穿黑袍，脸上笼罩着深沉的阴影，仅露出一双冰冷的双眼，散发着不详的气息。
“黑冥一脉？”有长老面露惊讶。
赵长老点点头，沉声道：“正是。黑冥一脉的力量远在我们想象之上，而他们此次也与我们有共同的目标——叶辰。只要除掉他，我们便能夺得宗门的核心传承，黑冥一脉也会彻底加入我们的计划。”
黑袍人缓缓开口，声音低沉冰冷：“赵长老，你的确很聪明，但我的耐心有限。叶辰的成长速度太快，若再拖延下去，恐怕会让我们付出更大的代价。”
赵长老微微一笑，目光中闪烁着阴谋的光芒：“放心吧，今日起，我便让叶辰无路可退。就算他有再强的天赋，也逃不过我布下的这场局。”
灵峰上，叶辰正在修炼焚天决与黑冥之力的融合。自禁地一战后，他对黑冥焚炎的掌控愈发纯熟，灵力流转间带着一种深沉的威压，仿佛天地间的一切都能被焚尽。然而，正当他运转灵力时，忽然感到一阵细微的波动从远处传来。
“灵峰外，有人靠近？”
叶辰迅速起身，身影一闪，出现在灵峰下的山道上。不远处，他看到苏凝霜正快步走来，神色中带着明显的焦急。
“苏师妹？发生了什么？”叶辰上前问道。
苏凝霜抬头看向他，眼中带着一丝复杂的情绪：“叶辰师兄，赵长老刚刚联合几位长老，上报宗主，说是要开启一次紧急的宗门试炼，而你被列为了首要参与者。”
“宗门试炼？”叶辰眉头微皱，“试炼的内容是什么？”
苏凝霜低声道：“试炼的目标是清剿宗门外围的异兽巢穴，但……赵长老一脉的冷余和其他几名弟子也在参与名单中。这很可能是一场针对你的局，师兄必须小心。”
叶辰眼神微微一冷，轻笑道：“赵长老还真是不肯放过任何机会。不过，既然他想试探我的底线，那我便陪他走上一遭。”
苏凝霜目光担忧，语气中带着几分恳切：“师兄，此次试炼非同小可。我听闻那些异兽巢穴中极有可能藏着黑冥一脉的布置，赵长老也许早已与外敌联手，你万万不可大意。”
叶辰点点头，拍了拍她的肩膀：“放心，苏师妹，我心中有数。这场试炼，不仅是他们的阴谋，也是我证明自己实力的机会。”
苏凝霜见状，只能叹了口气，轻声道：“师兄，保重。”
翌日，宗门广场。
数十名弟子整装待发，众人神色或兴奋或紧张，显然对即将开始的试炼充满期待。然而，在这群弟子之中，有几双眼睛始终冷冷注视着叶辰，带着毫不掩饰的敌意。
叶辰站在人群中，神情自若，完全无视了冷余等人的挑衅目光。他目光扫过广场，只见赵长老站在一旁，嘴角带着一抹不易察觉的冷笑，显然对接下来的试炼充满信心。
“各位弟子，此次试炼的目标是清剿宗门外围的一处异兽巢穴。那片区域最近灵气异常，可能隐藏着强大的异兽。此次试炼，不仅是你们磨炼自己的机会，也是宗门对你们忠诚与实力的考验。”
一名执事高声宣布试炼规则，随即递给每名弟子一块记录灵力的玉简，用以评估每人击杀异兽的数量和实力。
“记住，试炼中允许竞争，但不得互相残害。违者，按宗门规矩严惩！”执事的目光扫过众人，特别在叶辰与冷余身上多停留了一瞬。
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