“仅此而已？”生命与时间的贤者加布·弗兰克明显不信，“那为什么教会主殿派遣了拥有序列修女的圣歌七组前来？”
“自然是为了尽早解决该事件的恶劣影响。”
“但是，首席，“波托拜·基尼奥内斯冷冷地打断他，“你不能忽视我们。在勇者工会中，你的地位或许可以与我们对等，但你的行为，必须在我们可接受的范围内。”
克劳德的眼神微微闪烁，他深吸一口气，试图平复内心的波澜。他知道，从做出选择的瞬间他便不能再回头。一切都只是为了那个目标。他抬头直视波托拜·基尼奥内斯，声音坚定：“事态紧急，我也只是想为勇者工会寻求更多的可能性。”
“可能性？”波托拜·基尼奥内斯冷笑，“难道你不认为应该与我们共同商议，而不是暗中行动？”
“我承认我的做法欠妥。”克劳德微微一笑，语气淡然不见慌乱：“但我所做的一切，都是为了勇者工会的利益。“
“哼，你说为了工会的利益，“波托拜·基尼奥内斯嗤笑一声，“谁能保证你不会为了自己的利益而出卖勇者工会？“
“原来如此。”克劳德点点头，神情自若，“我明白了，贤者大人们是在怀疑我。”
“你难道不值得怀疑吗？”
克劳德沉默了片刻，他的目光在六位贤者身上缓缓掠过，每一个细微的表情都没有错过。他轻笑出声：“看来，诸位贤者大人并不了解克劳德·D·科伦到底是一个怎样的人。既然如此，我有必要重新向诸位阐述一遍我的立场。”
他抬起右手，指尖点过双眼，又于眉心画了个不完满的圆，手指悬于鼻梁上，如是做了一个圣祷：“刨除首席的身份，我只是一名普通的勇者，我所做的一切，在工会庇护下的平民们，这是我最基础、最根本的责任。至于我本身，并没有太大的野心。”
接着克劳德抬眸又道：“诸位贤者大人对我的怀疑，我本不想多做解释，毕竟怀疑是一种很正常的心理活动。但是工会正处于多事之秋，我不希望因为无端的猜疑而导致内部的不稳。”
“克劳德·D·科伦，我们因为并不是想与你为敌。”拉迪·哈蒙语重心长道，“你也说了，现在是非常时期，我们同样不想看到勇者工会内部出现任何的不稳定因素。你是首席，一言一行都关乎着勇者工会的名誉和未来。希望你能够理解我们的苦心。”
“当然，一直以来我都是如此要求自己的。我知道贤者大人们今日找我是为了在计划实行前排除不稳定的因素。不论您们有何种谋划，我都会为您们做出最正确的选择。我会成为最重要的那份力量。”
房间内的气氛变得微妙起来。六贤者彼此交换着眼神，似乎在用无声的方式交流着什么。克劳德知道，他们在犹豫，在权衡。这是一场谋断与心理的博弈，他需要更加谨慎地应对。
“我们的确需要你的力量，但是教会……”
克劳德微微一笑，他似乎早就预料到了这样的反应：“我明白，贤者大人们是担心教会插手勇者工会的事务。但请您放心，我不会让他们有任何机会干涉我们的决策。同时，我也会让他们明白，在这件事上、在勇者之城中，教会与勇者工会是合作关系，而不是从属关系。”
“那么，你是否背叛了我们？“拉迪·哈蒙又质问道。
“不，“克劳德坚决地摇头，“我从未想过背叛勇者工会。我所做的一切，都是为了工会的未来。是为了——真正的正义。“
嘴里咀嚼着“正义”这两个字时，克劳德的神情忽的虔诚而肃然，他的眼神坚定且深邃，有一种别样的光芒在他的眉眼间闪耀，原先的一点倦意登时一扫而空。
“但愿如此。”拉迪·哈蒙道，“我们给你一个证明自己的机会。从今日起，你的行踪需要向我们汇报，所有接触的人等也需要一一向我们说明。”
“当然可以。”克劳德点头，“我会用接下来的行动，证明我对勇者工会的忠诚与信仰。”
六贤者又交流了一阵，最后决定暂时休会。
离开那间不详的房间回到自己的办公室，克劳德疲惫地坐在椅子上，接过姬法·古纳德递来的咖啡，微笑着道谢。等古纳德小姐鞠躬离开，他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他知道，从今往后，他的一举一动都会受到六贤者严格的审视和考量。
对于他来说，所有人的目光都是审视，每一次与他人接触、甚至读出时，他都需要按照既定人设恪尽职守地扮演。这么多年以来，他早已成为了克劳德·D·科伦本身。
不过是在层层伪装之上，再加戴一个面具。
克劳德睁眼，看着窗外逐渐暗下来的天色，低声喃喃：“教会的人在明日黎明前就该抵达了吧？”
到那时，又会是一场耗费精力的会面。
至少现在，他可以好好地睡上一觉。
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