“好了，可以了。”
话音刚落，这刺骨的疼痛便瞬间消失殆尽，玛娜像是什么都没发生那样坐回了自己的座位上，接着用那块黑面包沾着那团糊糊大口大口地咀嚼起来。
发生这一切之后，克里斯完全失去了进食的胃口，哪怕此刻他的胃空得有些疼痛。一股强烈的心悸感使得他的双手不受控制地发着抖。
玛娜吃得很快，她当然注意到了克里斯，但她懒得管，于是她将身上的残渣抖了抖，离开了餐桌，回到了自己的椅子上。
“第一次祈祷都会这样的。”布兰妮小心地看着玛娜的身影低声说，“别怕，神明会庇佑你的。”
他的喉头动了动：“神明？什么神明？”
“就是神明！”她含糊地说：“没有祂们！没人能熬过深渊！”
布兰妮不愿意多说了，她在玛娜的注视下匆匆将自己和玛娜的盘子收了起来，接着抱着没洗的锅和餐盘在水槽里洗了起来。
吃过晚饭，克里斯早早躲回了自己暂住的房间。
在约翰的桌子上摆着半根蜡烛，旁边有一小盒火柴，克里斯凑过去，将蜡烛点燃。
就着荧荧的烛火，他看见自己的脚腕上出现了一圈灰黑色的淤青。
这足以证明刚才发生的一切并不是他杜撰而来的幻觉。
克里斯心里乱的出奇，他极度怀疑玛娜一家正是信奉邪神组织的一员，他可从没听说什么正经神明会在祈祷时掀开信徒的头盖骨！
最多观察两天，如果这该死的祈祷真的会要了他的命，或是对他的精神造成什么不良的影响，他就逃出去。
想到这里，克里斯沉沉睡了过去。
……
“克里斯，我的宝贝，快醒醒。”
妇人柔软的手摸在克里斯的脸上，见他睁开眼睛，欣喜地抱住了克里斯：“咱们成功了！克里斯！”
“好了，克里斯刚醒，先让他休息一会。”莱斯·克罗夫靠在门边。
“爸……妈？这，是哪？”克里斯迟疑地看着这间明亮的房间，接着又看向莱斯，以及自己的母亲琳娜。
他很笃定，莱斯和琳娜都死了，他们死在自己面前，绝无复活的可能。
“这是咱们的理想邦。”莱斯骄傲地说：“这是科学的国度！”
“是的，宝贝。”琳娜亲了亲克里斯的侧脸，她很快就注意到克里斯额头上的淤青，她连忙撩开了他的裤腿，衣袖，在他的四肢上发现了如同镣铐般的淤青，她的声音瞬间尖利起来：“是谁？谁为你戴上了神明的镣铐？”
“神明的镣铐？”
琳娜很快平静下来，她安抚似的拍拍克里斯的后背：“你不用知道那些愚昧肮脏的仪式，别怕，爸爸妈妈会帮你的。”
莱斯凝重地转身离开，琳娜迅速地跟上，并关上了房间门。
房间静了下来。
克里斯呆坐在床上，接着毫不犹豫地举起了手，在胳膊上狠狠地一掐。
不疼。
这是梦。
他疲惫地靠在床上，安静地等待着梦境根据那不合常理的逻辑继续发展。
于是过了一会，莱斯和琳娜带着一张齿轮拼接的机械面具走了回来。
“欧，我的小可怜。别怕，不会疼的，等你带好它好好睡一觉。那些该死的神明就永远也不敢近你的身了。”
琳娜坐在克里斯的身边，一面用手梳理着他的那头卷曲蓬乱的黑色头发，一面举着面具朝着他脸上盖去。
齿轮完全地覆盖住了他的脸，琳娜安抚地拍着他的背，小声地哼着曾经安抚克里斯入睡时哼过的童谣。
克里斯不知道自己该在这荒诞的梦境里做出怎样的回应，于是他就呆呆的坐着，等待梦境消散，直至他完全醒来，去应付那诡异的神明和祈祷。
这样想着想着，克里斯又睡了过去。
“滴答。”
烛泪落在了桌面上。
才过去了一小会。
克里斯从桌子上坐直身，揉了揉睡麻的胳膊，他先是打量了一圈屋子，确认自己是在梦中醒来了，才揉了揉眼睛，准备把这根所剩无几的蜡烛吹熄，回到床上睡觉。
“咳嗤。”
指针转动的声音在房间里响起，这里静的很，使得时间流逝的声音格外响亮。
克里斯吹熄了蜡烛。
昏黄的小房间瞬间变得漆黑一片。
咳嗤。
咳嗤。
指针继续响动着。
克里斯爬到床上，睡意朦胧地躺着，似乎一件很重要的事被他遗忘了，迫使他无论如何都没办法再次进入梦乡。
是什么呢？
咳嗤、咳嗤。
指针转动的声音越发响亮起来，让克里斯有一瞬间似乎感觉自己回到了上班的时候，明知道第二天要早起，却无论如何也睡不着，房间的钟表也是这样，一声声的，提示他睡眠时间越来越少……
等等，钟表？
这有什么钟表？
克里斯猛地坐起来，他瞪大了眼睛在黑夜中巡视着，最终将声音的源头确定在了自己那个塞在角落的皮箱上，他连忙冲了过去。
淡紫色的光辉从箱子的缝隙间露了出来，克里斯猛地一掀，只见箱子正中央悬浮着两块交叉着转动的齿轮。
他伸出手碰了碰齿轮的边际，那闪烁着的淡紫色光辉当即变得耀眼起来，接着直瞪瞪地朝着他袭了过来。
像是烧红的烙铁，死死的压在了他的脸上，皮肉被灼烧的痛感使得他捂住脸翻滚了起来，他甚至能闻到空气中弥散着一些诱人的肉香味。
咳嗤、咳嗤、咳嗤。
声音贴着克里斯的骨头，伴随着剧烈的疼痛传入他的脑海之中，在这令人牙酸的咳嗤声里，克里斯艰难的睁开了眼睛。
原本漆黑的房间此刻变成了另一副模样，那些他原本以为空荡荡的地方，全部塞满了赤红扭曲的触手，那些滚动的触手如同锁链般束缚着他的四肢，而部分粘黏在自己脸上的触手此刻已经被那块齿轮搅在了一起，如同食物被牙齿咀嚼一般，被转动的齿轮磨碎，化为蓝色的荧光。
克里斯猛地意识到，那如同指针转动般的咳嗤声，仅仅是齿轮‘进食’的声音。
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