皇宫中。
今日是上早朝的日子。
得益于明太祖朱元璋的勤政（内卷），明中前期的早朝较之历朝都要更为频繁。
从两汉时期规定的五日一朝，及至明初，就已经缩短到了三日一朝，而且风雨无阻，哪怕天气再恶劣，官员也不能缺席。
若是偶尔皇帝要加班的话，那可能两天一朝，甚至一天一朝都有可能。
凌晨三点多，天还未亮。
文武百官、武勋贵戚陆续抵达皇宫，因为不能随便走御道，所以他们只是先来到三大殿两侧宫城区。
这里有专门预留给百官候朝的招待室，里头甚至放了些茶点，也避免百官上朝的时候饿昏了头。
一部分勋戚靠着椅背打着盹儿，还有一部分官员则就地饮茶吃了些糕点，临时垫垫肚子。
中间不时夹杂着官员相互之间的交谈声，聊天解闷的同时，也是在联络感情，拉近些关系。
就这么一直等到了五更天，午门钟鼓楼终于敲响。
咚!
咚!
咚!
三声鼓响，午门缓缓打开。
早就来到广场站班候朝的百官，迅速整理好了衣冠，随即手持玉笏，昂首挺胸从午门而入。
文官在左，武官在右，并且武将之首，明显要比文官走的更快。
从午门进入，过内五龙桥，再到奉天门，于殿前广场站定。
鸿胪寺赞引（上朝司仪，还有个序班是外藩司仪）唱：“百官上殿!”。
“百官上殿!”
“百官上殿!”
“百官上殿!”
后面三声是殿前侍卫呼喊，随着呼喝声的还有司礼太监于殿外鸣鞭三下。
如此一番繁琐而严谨的入朝仪式后，百官随即按照次序品级，还有文武之分陆续进殿上朝。
与入午门时相同，依旧武将当前，随后才是文官上殿。
这是洪武年间定下的入朝次序，既有着重武的意思，同样也是避免拥挤混乱。
“跪！”司礼太监高喊。
文武百官纷纷对着金銮殿上的皇帝，行三跪九叩之礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱高炽不苟言笑：“众卿平身！”
“谢陛下！”
百官谢恩。
早朝的流程基本走完，接下来的日常后续，不出意外应当是百官拿出提前准备好的奏事，直接在殿上对皇帝进行口述汇报。
可以理解成日报周报之类的工作总结，毕竟早朝就那么些时间，光是繁琐仪式就占去不少，也说不了太多正事。
而且真正重要紧急的政务，在平日里就已经以奏疏的形式，让皇帝与内阁批阅过，也不可能放到早朝上来说。
早朝对于皇帝与百官而言，真正的意义无非就是刷脸，让长期无法相见的君臣互相混个脸熟，不至于让中低层官员，连皇帝长啥样都不知道。
此刻，正处于文官班次前列的户部尚书夏原吉眉头紧锁。
他不明白都上殿这么久了，为何杨士奇他们还不上奏？
不是早就商议妥当，要削减宗藩俸禄，限制宗藩人口爵位，就连陛下都首肯了，莫不是事到临头，那杨士奇不敢了?
夏原吉有些等不及，机会可能就这一次，下次皇帝要是心软。思忖间就要迈开步子：“陛下，臣有……”
话都没出喉咙，就听到龙椅上的朱高炽，突然笑呵呵说道：“既然众卿家无人有奏，那朕便来说一件事。”
夏原吉一愣，陛下这是要亲自下场？
虽觉诧异，但他还是默默退了回去。
朱高炽说：“父皇曾为燕王时，朝中有奸佞作祟，离间天家亲情。故而父皇起兵靖难，还朝野一片安宁。”
“先皇圣明，陛下圣明！”
“然，靖难一事，父皇在世时，常感痛惜懊悔。为免后世子孙重蹈覆辙，便下旨裁撤宗藩护卫，加赐宗藩薪俸，以保大明国祚安稳，亦保天家宗藩亲情不绝。”
“只是，父皇终究还是想错了，太祖也想错了。宗藩问题，既不在靖难，也不在藩王掌兵……”
朱高炽说到此处，抬眼看向下方文臣中的夏原吉，稍微润了润嗓子说道：“夏尚书，你来与诸卿说说，宗藩问题到底出在何处？”
夏原吉神色一振，当即出班拱手道：“先皇厚待宗藩，以此为筹换取宗藩主动交出护卫，避免再现八王之乱等祸事，此不失为杯酒释兵权之妙策。可是，先皇却错算了一件事，那便是宗藩的优待，极有可能……不，是百年以后，必定会拖垮我大明的国库财政。”
此言一出，满朝哗然。
只是，还不等百官议论，就听夏原吉接着说道：“从洪武初年开始，我大明宗藩仅有58人，而到了永乐初年，不过三十年间，就已增长至127人。而从永乐初年至今，只短短二十年时间，宗藩在籍人口早已突破1000多人，并且不计宗藩女眷。”
不计宗藩女眷，这就相当惊人了！
“而宗藩的俸禄，便是最低的辅国中尉，也要远远超出我大明一县主官的年俸。”
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