凤姐儿正让人给板儿拿果子吃，家常话题刚开了个头，家里的媳妇们和管事的一大帮人就过来汇报工作了。平儿去应了个声，凤姐儿就说了：“我这儿正陪客人呢，晚上再说。真有啥火烧眉毛的事，你就赶紧带进来处理。”平儿应声出去，没一会儿又回来了：“我打听了一下，都没啥大不了的。我就让他们散了。”凤姐儿点点头。
这时，周瑞媳妇回来了，跟凤姐儿说：“太太说了，今儿个没空，您陪着也一样，特别感谢您这么上心。要是随便溜达溜达就算了，真有啥事儿就直说。”刘姥姥接话茬：“也没啥要紧的，就是来看看姑太太和姑奶奶，毕竟也是亲戚嘛。”周瑞媳妇忙说：“没啥说的就拉倒，有话尽管跟凤姐儿说，跟太太说都一样。”说着，还使了个眼色。
刘姥姥一听就懂了，话还没出口，脸先红了个透。她心里纠结着，到底说不说呢，一想今天来是干啥的，就硬着头皮开了口：“今儿头一回见面，按说不该提这个，但咱大老远来一趟，不说点什么好像也说不过去……”话没说完，就听见门那边小厮们喊：“东府的小大爷来了。”凤姐赶紧冲刘姥姥摆手，意思是别说了，转头问：“蓉大爷呢？”紧接着，一阵靴子响，一个十七八岁的英俊少年走了进来，长得眉目清秀，身材匀称，打扮得体的衣服帽子，一看就是贵气逼人。刘姥姥尴尬得坐立不安，想躲没地儿躲，想藏没处藏。凤姐却笑着说：“您坐着吧，这是我侄儿。”刘姥姥这才尴尬地在炕沿上侧身坐下。
贾蓉打了个招呼，嬉皮笑脸地说：“我爸让我来跟婶子借个东西，就是上回老舅太太送给婶子的那个玻璃炕屏。明天家里来个重要客人，想稍微展示一下，用完就还。”凤姐儿一听，笑着说：“你来晚了，昨天就已经送人了。”贾蓉一听，就在炕沿上半个屁股一蹲，笑眯眯地说：“婶子，你要是不借，我爸又得说我不会说话，又要挨骂了。好婶子，就可怜可怜我吧！”凤姐儿笑着反击：“怎么就我们王家的东西好？你们家那么多好东西，别光盯着我们的，一看见就想拿走。”贾蓉还是笑嘻嘻地求着：“婶娘，你就开开恩吧！”凤姐儿说：“要是弄坏一点点，你小心你的皮！”然后让平儿拿钥匙，叫人把炕屏抬走。贾蓉高兴得眉飞色舞，忙不迭地说：“我亲自带人抬，不让别人乱碰。”说完就起身走了。凤姐儿突然想起件事，就叫住他：“蓉儿，回来！”外面的人跟着喊：“请蓉大爷回来！”贾蓉赶紧回来，一脸笑意地看着凤姐儿，等着吩咐。凤姐儿慢慢喝着茶，想了一会儿，突然脸红了一下，笑着说：“行了，你先去吧。晚饭后再说。现在人多，我也没心情。”贾蓉点点头，笑着慢慢走了。
刘姥姥刚安顿好，就开了口：“今儿个我带了我侄儿来，没别的理由，就是他爹娘连口饭都吃不上，天气又冷得不行，只能带着他来找你啦。”说完，还推了推板儿：“你爹在家是怎么教你的？咱们来是干啥的？光知道吃果子！”凤姐早就明白了她的意思，但听她说话不利索，就笑着说：“行了行了，我懂了。”然后转头问周瑞媳妇：“这姥姥吃早饭了没？”刘姥姥忙不迭地说：“一早就往这赶，哪有功夫吃饭啊！”凤姐赶紧让人传饭。不一会儿，周瑞媳妇就摆了一桌子的菜，放在东屋里，带着刘姥姥和板儿去吃饭。凤姐还对周瑞媳妇说：“周姐姐，你可得好好照顾着点，我这边走不开。”然后又叫过周瑞媳妇问：“你跟太太说了没，太太怎么说？”周瑞媳妇回道：“太太说，他们本来就不是一家，他们祖宗和太老爷以前一起做官，后来才连了宗。这几年没来往了。他们来了，咱们也不能慢待了，有什么事，就让二奶奶看着办吧。”凤姐听后说：“难怪我觉得既然是一家，怎么我一点都不知道呢！”
刘姥姥三下两下吃完了饭，一把拉过板儿，嘴唇咂巴咂巴地谢个不停。凤姐儿乐呵呵地说：“先坐下，听我跟你说哈：你刚才的意思，我明白着呢。咱们是亲戚，按理说不用上门就该照顾，但现在家里事儿太多，太太年纪也大了，有时候确实顾不上。我这才接手管家，这些亲戚们都不太认识，再说外面看着风光，其实家里有家里的难处，跟人说人家还不一定信。你大老远来一趟，又是头一回找我帮忙，总不能让你白跑一趟吧？刚好昨天太太给丫头们做衣服的二十两银子还没动，你不嫌少，就先拿去用吧。”刘姥姥一听，开头还以为没戏了，结果一听给二十两银子，乐得合不拢嘴：“我们自家也知道日子不好过，但俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，再怎么样，你老拔根汗毛都比我们腰粗。”周瑞媳妇在旁边听她说话糙，一个劲地给她使眼色让她住嘴。凤姐儿却笑眯眯的不当回事，叫平儿把那包银子拿来，再拿一串钱，一起放到刘姥姥面前。凤姐儿说：“这二十两银子，先给孩子们买件冬衣穿穿。有空就过来逛逛，这才是亲戚间该有的样子。天也晚了，就不留你们了。回家记得给大家都问个好。”说着话，凤姐儿就起身了。
刘姥姥感动得眼泪汪汪的，收了银钱后，跟着周瑞媳妇走到屋外。周瑞媳妇跟她讲：“哎呀！你见了她咋说话那么笨呢？张嘴就说‘你侄儿’。我直说你可别生气：就算是亲侄儿，说话也得委婉点儿呀。那蓉大爷才是她真正的侄儿呢。她哪能又多出一个侄儿来？”刘姥姥笑着说：“嫂子呀！我一见到她，高兴得不行，哪还能顾得上咋说话？”说完，两人又回到周瑞家坐了一小会儿。刘姥姥想留下一块银子，给周瑞家的孩子们买果子吃，可周瑞媳妇没当回事，坚决不要。刘姥姥那感激的心情没法形容，最后从后门走了。至于此后情形如何，且待下回叙说······
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