贾琏点头说：“这主意不错。”凤姐儿赶紧对贾蔷说：“既然这样，我那儿有两个信得过的人，你带去用吧，便宜你了。”贾蔷陪着笑说：“我正想跟婶婶要俩人呢，这真是太巧了。”就问那两个人叫啥。凤姐儿就喊赵嬷嬷，赵嬷嬷那时候都听傻了，平儿推了她一把，她才回过神来，忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐儿说：“别忘了啊，我忙去了。”说完就走了。贾蓉赶紧跟着出来，偷偷地对凤姐儿笑着说：“您想要啥，列个单子带上，我给您置办齐了。”凤姐儿笑着骂他：“少来这套！你以为拿东西就能换我的人情啊？我才不稀罕你那偷偷摸摸的玩意儿呢！”说完，笑着走了。
贾蔷这会儿也问贾琏：“缺啥东西不？我顺便给你织点孝敬孝敬。”贾琏一听，乐了：“你这是哪门子的积极啊？刚学着办事，就先学会了这套。要是缺啥少啥的，我写信通知你就是了。”说完，就把他们俩给打发了。然后，接连不断地有人来汇报事情，贾琏累得够呛，就吩咐门房，说以后这些事儿一律先别告诉他，等都到明天再处理。凤姐子则是到了半夜三更才下来休息。这一夜，也没啥新鲜事儿。
第二天一早，贾琏起了床，跟贾赦、贾政打了个照面，就奔宁国府去了。他跟那儿的管家老伙伴们，还有几位世家好友和清客们，一起溜达着检查了两府的地盘，商量着怎么修建省亲的宫殿，同时还得考虑安排工作人员。从此，各种工匠都齐全了，金、银、铜、锡还有砖瓦木材，搬来运去忙个不停。首先让工匠们拆了宁府会芳园的围墙和楼阁，直接通到荣府东大院。荣府东边的下人住的房子也全拆了。当时宁荣两府虽然有条小巷子隔着，但那也是私人的地盘，不是官道，所以两家能连在一起。会芳园那儿的活水本来是从北墙角引过来的，现在也不用再引了。虽然山石树木不够用，但贾赦住的那个荣府旧园子里，竹子、树木、山石，还有亭台栏杆之类的，都能搬过来用。这两地方离得近，这么一整合，省了不少钱。多亏了一个叫胡老的名人，外号山子野，他一一规划了这个大工程。
贾政从不插手这档子事儿俗务，全靠贾赦、贾珍、贾琏他们几个操持。他们弄山造水，建楼搭阁，种竹栽花，搞的那些风景点，还有那山子野的一套玩法。贾政下了朝，也就是到处溜达溜达，重要的事情和贾赦他们商量商量就完事儿了。贾赦呢，就喜欢在家窝着，琐琐碎碎的小事儿，贾珍他们要么亲自汇报，要么写个条子，要么口头传达一声，然后就把贾琏、赖大他们喊过来吩咐一番。贾蓉就负责打造金银器皿那些活儿。贾蔷呢，已经动身去姑苏了。贾珍、赖大他们还得忙着点人数，查账本，监工之类的杂七杂八的事。这些事儿太多，一笔根本写不完，反正就是热热闹闹的一大摊子。暂时也就没啥新鲜事儿了。
宝玉最近因家里人都忙着省亲的大事，老爸贾政都不来查他的功课，心里别提多爽了。但秦钟的病情是一天比一天严重，宝玉心里也是七上八下的，高兴不起来。这天一早，宝玉刚洗完脸，打算去跟贾母说一声去看望秦钟，突然看到茗烟在二门影壁那鬼鬼祟祟的。宝玉赶紧跑出去问他：“你搞什么鬼？”茗烟说：“秦大爷快不行了！”宝玉一听，心里一惊，忙问：“我昨天看他还好好的，怎么突然就不行了？”茗烟说：“我也不知道，刚才是他家的老头子特别来告诉我的。”宝玉听完后，赶紧回去告诉了贾母。贾母说：“派人跟着去，意思意思一下就回来，别耽误太久。”宝玉连忙出去换衣服。到了外面，车还没准备好，宝玉急得在厅里团团转。车终于来了，宝玉急忙上车，李贵和茗烟他们跟着。到了秦家门口，一个人都没有，他们一群人就直接冲进内室，把秦钟的亲戚们吓得不轻。
这会儿秦钟都昏过去两三回了，换了好几次床了。宝玉一看他那样子，忍不住“哇”的一声就哭出来了。李贵赶紧劝他：“别这样，秦哥儿身体不好，炕上躺得不舒服，才换了个地方让他轻松些。你这一哭，秦哥儿的病又要加重了。”宝玉这才忍住哭声，走过去一看，秦钟脸色苍白得像蜡一样，闭着眼睛，躺在枕头上翻来覆去。宝玉急得直喊：“鲸哥！我宝玉来啦。”连喊了几遍，秦钟也没反应。宝玉又喊：“宝玉来啦。”
秦钟早就不行了，只剩下一丝气息在胸口挣扎，眼前一群鬼差拿着牌子绳子要抓他走。秦钟的魂魄哪肯轻易就范？他还担心家里没人管事儿，智能那小子也不知道跑哪儿去了，所以死皮赖脸地求那些鬼差。可这些鬼差一个个都是铁石心肠，不但不松口，还教训他：“你读过书的人，不知道‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’的道理吗？我们阴间可不像阳间那么讲情面，哪儿那么多弯弯绕绕的。”
正闹得不可开交，秦钟的魂魄突然听到有人喊“宝玉来了”，他赶紧又哀求：“各位神仙行行好，让我回去和好兄弟说句话，我马上回来。”众鬼差问：“哪个好兄弟？”秦钟说：“就是荣国公的孙子，小名叫宝玉的。”判官一听，立马慌了神，大骂那些小鬼：“我早就说放他回去走走，你们不听，现在倒好，请出个这么风光的人来，这可怎么办？”众鬼差一见判官都慌了，也都慌了手脚，一边抱怨：“你刚才那么凶，一见‘宝玉’两个字就软了。我们觉得，他是阳间的人，我们是阴间的人，他还能把我们怎么样？”判官更急了，大声嚷嚷起来。秦钟是死是活，咱们下回再说。
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