薛姨妈一瞧，哎哟，是个小巧的匣子嘛，里头装着四副银模子，挺长的，一尺多，一寸见方的。上面还刻着小小的花样，有豆子样的，菊花、梅花、莲蓬、菱角，三十几种呢，做得可精细了。她忍不住笑着对贾母和王夫人说：“你们家真是心思巧妙，吃个汤都有这么多花样。要不是有人告诉我，我还真看不出这是干吗用的。”凤姐儿一听，马上接话茬儿：“姑妈，您不知道，这是去年备膳时他们想的点子。用这个模子印出面食，再借点新荷叶的清香，靠着好汤，吃着也没啥特别的。谁家会老吃这个呀？也就是那次试着做了一次，没想到今儿又想起这档子事儿来了。”说着，就把东西递给旁边一个妇人，吩咐厨房赶紧弄几只鸡，加些料，做十碗汤。
王夫人问：“要这么多干吗？”凤姐儿笑眯眯地说：“有原因的，这个平常家里不做，今儿宝玉提起来了，就给他单独做一份，老太太、姑妈、太太都不吃，显得不好。不如大家一起吃，我也能尝个新鲜。”贾母听了笑了：“这猴子，真会做人情！”大家都笑了。凤姐儿忙说：“这不算什么，这个小意思我还承担得起。”然后回头对那妇人说：“告诉厨房，好好做，钱从我账上出。”那婆子答应了声就走了。
宝钗就在那儿笑眯眯地说：“我观察了这几年，说实在的，二嫂子的确心灵手巧，但比起来，老太太您才是真正的高手。”贾母一听，乐了：“哎呀，孩子，我都这把年纪了，还高手呢？想当年，我比凤丫头还年轻的时候，可比她厉害多了。现在她虽然比不上我，但也算不错了，比你姨妈强多了。你姨妈啊，那真是可怜，不爱说话，就像根木头，在公婆面前也不懂得讨巧。凤丫头嘴甜，谁不喜欢呢。”宝玉就笑：“那要是按您这么说，不爱说话的就不招人喜欢了？”贾母就说：“不爱说话的也有他们招人疼的地方，嘴甜的也有让人反感的时候，有时候不说话反而更好。”宝玉就笑：“原来是这样。我说大嫂子就不太爱说话，老太太您对她也是一样疼爱。要是只有会说话的才招人疼，那咱们这些姐妹里，也就只有凤姐姐和林妹妹了。”贾母就说：“说起姐妹们，我可得说实话，我们家那四个女孩儿，没有一个能比得上宝丫头。”薛姨妈一听，忙笑着说：“老太太您这是偏心了。”王夫人也忙笑着说：“老太太私下里也常夸宝丫头，这不是假话。”宝玉本来是想夸黛玉的，没想到反而夸了宝钗，心里还挺高兴的，就看着宝钗笑了笑。宝钗早就不好意思地转过头去和袭人说话了。
突然有人来叫吃饭，贾母这才站起来，对宝玉说：“好好养身体吧。”又叮嘱了丫鬟们一番，才扶着凤姐，让着薛姨妈，大家一起离开了房间。贾母还问：“汤炖好了没？”又问薛姨妈她们：“想吃什么，尽管说，我保证让凤丫头做给你们吃。”薛姨妈笑着说：“老太太也会逗她，经常做好吃的孝敬我们，但吃的不多。”凤姐儿笑着说：“姑妈别这么说，我们老祖宗只是嫌人肉酸，要是不嫌酸，早就把我吃掉了！”话音刚落，逗得贾母他们都哈哈大笑起来。宝玉在屋里也忍不住笑了。袭人笑着说：“二奶奶的嘴，真会吓死人。”
宝玉一把拉过袭人，笑眯眯地说：“你在这儿站了大半天，累不累啊？”一边说，一边把她拉到身边坐下。袭人也笑：“瞧我这记性，差点儿忘了：宝姑娘不是在院子里吗？你去跟她说一声，让她叫莺儿来编几个绳子。”宝玉一听，乐了：“还是你想得周到。”说完，抬头冲着窗外喊：“宝姐姐，吃完饭让莺儿过来一下，编几根绳子，有空吗？”宝钗听见了，回头答应：“好的，待会儿就让她来。”贾母她们没听清楚，都停下来问宝钗什么事。宝钗解释了一下，贾母就夸：“好孩子，让她给你弟弟编几个就是了。要用人的话，我那儿多的是闲着的丫头。你喜欢谁，尽管叫来用就是了。”薛姨妈和宝钗他们都笑着说：“叫她来就是了，有什么好客气的！她天天闲着也是闲着。”大家边说边走，突然看到湘云、平儿、香菱他们在山石边摘凤仙花，一见他们过来，都高兴地迎了上来。
过了一会儿，走到园子外面，王夫人担心贾母累着了，就打算请她到正房里休息。贾母也觉得脚有点酸，就点头答应了。王夫人赶紧让丫鬟去准备座位。那时候，赵姨娘装病，只有周姨娘和一群老婆子、丫鬟们忙着挂帘子、摆靠背、铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来，和薛姨妈客气地坐下了，宝钗和湘云坐在下面。王夫人亲自端了茶，递给贾母，李宫裁也给薛姨妈端了一杯。贾母对王夫人说：“让他们小一辈的伺候就行，你坐那儿，咱们好聊天。”王夫人就搬了个小凳子坐下，然后吩咐凤姐儿：“老太太的饭放这儿，再加点吃的。”凤姐儿应声出去，让人去通知贾母那边。那边的婆娘们连忙传话出去，丫鬟们也都赶了过来。王夫人就让她们：“请姑娘们过来。”结果等了好久，只有探春和惜春来了；迎春没心情吃饭，黛玉就更别提了，十顿饭能吃五顿就不错了，大家也不太在意了。
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