贾母从王夫人那儿回来，一看宝玉精神头儿越来越好，心里别提多高兴了。她生怕贾政又把宝玉叫走，赶紧把贾政的贴身小厮头儿叫过来，告诉他：“以后老爷要是想叫宝玉，你就别上来说了，你就跟他说：宝玉最近身体不好，得好好养几个月才能出门；再说了，他最近星宿不太顺，得祭祀一下，不能见外人，得到八月之后才能出门。”那小厮头儿一听，赶紧答应了就走了。贾母又让李嬷嬷和袭人她们去告诉宝玉，让他安心。
宝玉本来就不爱和那些官场上的男人打交道，最讨厌那些穿戴讲究的应酬事儿。现在听了这个，更是高兴得不得了，不但把亲戚朋友都推得远远的，连家里的日常问候也随他心意了。他每天就在园子里逛逛、荡荡，早上去贾母和王夫人那儿转一圈就回来了。他还乐意给那些丫头们跑腿，过得挺自在的。有时候宝钗她们劝他两句，他还生气，说：“本来一个清清白白的女子，非得学那些沽名钓誉的，变成那些贪图功名利禄的人。这都是古人没事找事，故意编出来的，想引导我们这些男人。没想到我这么倒霉，连我们这些大家闺秀也学会了这套，真是对不起天地给的好福气了！”大家看他这样，也就不和他谈正事了。只有黛玉从小到大都没劝他出人头地，所以他特别尊重黛玉。
现在咱们聊聊凤姐自从金钏儿走了之后，发现家里的仆人们时不时给她送点东西，还经常来请安拍马屁，她心里直打鼓，不知道这些人葫芦里卖的什么药。有一天，又有人送东西来了，晚上没人的时候，凤姐就笑着问平儿。平儿一脸不屑地说：“奶奶，这都想不起来了？我猜他们家的闺女肯定都是太太房里的丫鬟。现在太太那儿不是有四个大丫鬟，一个月能拿一两银子嘛，其他的就只能拿几百文。金钏儿一死，他们肯定都盯着那一两银子的位置呢。”凤姐一听，笑了：“对啊，对啊，还是你聪明。就是这些人太贪心了，钱也赚得差不多了，苦活累活又轮不到他们，有个丫鬟当当也就算了，还想着占便宜。他们家的钱也不是大风刮来的，送到我这里，我也接着，反正我有我的主意。”凤姐儿心里有了谱，就故意拖着，等人送的东西堆满了，找个机会再告诉王夫人。
这天中午，薛姨妈、宝钗、黛玉她们几个正在王夫人屋里，一边吃着西瓜，一边聊天。凤姐儿逮着机会就对王夫人说：“自从玉钏儿的姐姐走了之后，太太身边就缺了个人。太太您要是看中了哪个丫鬟，就赶紧吩咐一声，下个月就可以给她发月钱了。”王夫人听了，稍微琢磨了一下，就说：“我说啊，哪里非得四个五个的？能用得上就行啦。干脆这个规矩就免了吧。”凤姐咯咯笑着说：“说实话，太太您说的真没错；但那可是老规矩啦。别人家里还有俩呢，太太这回可没按老规矩来。再说，省下那一两银子，也没多少嘛。”王夫人听后，脑筋一转，说：“行嘞，这个规定就先这么定了，不用找别人填补，就把这一两银子给玉钏儿，她姐姐以前服侍我那么久，结果却不怎么样，现在她妹妹跟着我，多吃点也不过分。”凤姐乐颠颠地答应了，转身冲着玉钏儿笑得跟花儿似的：“哎呀，大喜事，大喜事！”玉钏儿赶紧过来，恭恭敬敬地磕了个头。
王夫人又好奇地问：“哎，我正好想问问你，现在赵姨娘和周姨娘的月例是多少啊？”凤姐儿答道：“这可是固定的，每人二两银子。赵姨娘还有环兄弟的二两，加起来一共四两，再额外给四串钱。”王夫人说：“每个月都按时给她们吗？”凤姐儿一愣，忙说：“当然按时给啊！”王夫人疑惑道：“前阵子我好像听到有人抱怨说少了一串钱，这是怎么回事？”凤姐儿笑着解释：“姨娘们的丫头们，本来每月是一吊钱的，但去年她们外面商量了一下，每位姨娘的丫头月例就减半了，每人五百钱。每位姨娘两个丫头，所以看起来就少了一吊钱。这事儿其实我也做不了主，我巴不得多给她们呢，但外面卡的严，我只能照办，爱莫能助啊。我还提过几次，说应该把这两份加回去，但她们说就只能这么多，我也没辙。现在我给她们发月钱，每个月都准时准点，以前在外头的时候，每个月都紧巴巴的，哪个月顺顺利利过过啊。”
王夫人听完后沉默了一会儿，然后又问：“那老太太屋里几个丫头是一两银子的？”凤姐儿回答：“八个。现在只有七个了，那个就是袭人。”王夫人点点头：“嗯，这样啊。宝玉也没一个一两银子的丫头，袭人毕竟还是老太太的人。”凤姐儿笑着说：“对啊，袭人虽然是老太太的人，但现在是宝玉在用，她那一两银子还是从老太太的丫头那份里领的。现在说因为袭人是宝玉的人就把这一两银子砍掉，那肯定不行。如果要再加一个人给老太太，那可以考虑减掉她的。但如果不减，那环兄弟屋里也得加一个，这样才公平嘛。至于睛雯、麝月那七个大丫头，每月一人一吊钱，佳蕙她们八个小的，每月一人五百，这都是老太太定的，别人也没法说什么。”
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