宝玉一愣，赶忙问：“谁家去呀？”紫鹃答：“妹妹回苏州老家去。”宝玉笑了：“你又在逗我啦。苏州虽然是我们的原籍，但自从姑母过世后，没人照顾，才接她过来的嘛。明年回去找谁呀？你这不是明显骗人嘛。”紫鹃冷笑一声：“你太小看人了。你们贾家是大户人家，人口众多，可除了你们家，别人家都有爸爸妈妈，难道房族里就真的没人了吗？我们姑娘刚来的时候，是因为老太太心疼她年纪小，虽然有叔伯，但毕竟比不上亲生父母，所以接过来住几年。等她长大了，自然是要回林家的，总不能让林家女儿一直在贾家住一辈子吧？林家虽然穷得吃不上饭，但也是书香门第，绝不会把自家的人随便送给亲戚，让人笑话。所以，早的话明年春天，晚的话秋天，这里不送回去，林家也会有人来接的。前天晚上，姑娘还和我说了，让我告诉你，让你把她以前送给你的小玩意儿都收拾出来还给她；她也会把你送给她的东西收拾好的。”
宝玉一听到这消息，简直像头顶炸了个响雷。紫鹃等着他回话，可左等右等，他就是闷声不响。紫鹃正想再问，晴雯就跑过来说：“老太太找你呢，没想到你在这儿。”紫鹃笑着回：“他在这儿问姑娘的病，我跟他说了老半天，他就是不信，你干脆带他去吧。”说完，她自己就回房去了。晴雯一看宝玉那傻样，一头热汗，脸都憋紫了，赶紧拉着他手直奔怡红院。袭人一见这阵仗，慌了神，直说宝玉是中了邪风，身体里热气被风吹了出来。但宝玉发热还不算大事，关键是他的眼睛瞪得溜圆，嘴角还挂着口水，都没知觉了。给他枕头，他就躺下；扶他起来，他就坐着；给他倒茶，他就喝茶。大家一见这情况，顿时乱作一团，又不敢马上跑去告诉贾母，先让人去请李嬷嬷。李嬷嬷一来，瞧了半天才问了几句话，宝玉没反应；摸了摸他的脉，又猛掐了他的人中，掐出了深深的印子，他居然也不觉得疼。李嬷嬷惊叫一声：“这可怎么了得！”接着抱着头大哭起来。袭人急得拉她说：“您老看看这情形，告诉我们该咋办，先去告诉老太太、太太吧。您怎么先哭上了？”李嬷嬷一边捶床一边说：“这孩子没救了，我这一辈子的心都白费了！”
袭人因为这老家伙见多识广，就请他来瞧瞧。如今听他这么一说，大家都信以为真，跟着一块儿哭了起来。晴雯赶紧把事情的经过告诉了袭人。袭人一听，急忙忙地跑到潇湘馆，看到紫鹃正在照顾黛玉吃药，也顾不上礼貌了，直接冲上去问紫鹃：“你刚才跟宝玉都聊了些什么？你快去看看他！你回去告诉老太太，我不管了！”说完，一屁股坐在椅子上。黛玉突然看到袭人一脸焦急愤怒，眼角还挂着泪，举动特别反常，也慌了神，忙问发生了什么事。袭人缓了缓情绪，哭着说：“不知道紫鹃那姑娘说了些什么，宝玉那傻小子眼睛都直了，手脚冰凉，一句话也不说，李妈妈掐他都不觉得疼了，已经没气了大半截了！连李妈妈都说没救了，她放声大哭，估计这会儿已经断气了！”黛玉一听这话，心想李妈妈那么有经验的老妈子都说没救了，看来是真的不行了，她“哇”的一声，把刚喝的药全吐了出来，咳嗽得死去活来，脸色通红，头发散乱，眼睛肿得厉害，连喘气都费劲。
紫鹃赶紧跑过来给黛玉捶背。黛玉趴在枕头上喘了半天才缓过来，推开紫鹃说：“别捶了！你不如拿绳子来把我勒死算了！”紫鹃说：“我都没说什么，就是开个玩笑，她就当真了。”袭人说：“你还没摸清她的性子，动不动就拿玩笑当真。”黛玉问：“你到底说了啥？赶紧去给她解释清楚，说不定她就能缓过来。”紫鹃听罢，急忙下床，和袭人一起去了怡红院。结果一看，贾母和王夫人她们都在那了。贾母一看到紫鹃，火冒三丈，骂道：“你这个小丫头，到底和他聊了些什么？”紫鹃忙解释：“我真的没说什么，就是开开玩笑。”宝玉一见紫鹃，突然“哎哟”一声，哭了出来。大家一见这情景，都松了口气。贾母拉着紫鹃，以为她惹宝玉生气了，让她道歉。结果宝玉死死抓住紫鹃，说：“你要走，就带我一起走！”大家都不解，一问才知道，原来是因为紫鹃说想回苏州，结果一句玩笑话闹出了大动静。贾母擦泪说：“我还以为出了什么大事呢，原来就是这句玩笑话。”又对紫鹃说：“你平时挺机灵的，怎么这次就开这种玩笑？”薛姨妈劝道：“宝玉本来就是个实心眼的人，林姑娘又是从小和他一起长大的，他们俩的感情当然不一样。现在突然说一个要走，别说他是实心的孩子，就是冷心的大人也会难过。这并不是什么大病，老太太和姨太太放心，吃点药就会好的。”
正聊着呢，突然有人回报道：“林之孝家的人，赖大家的人，都来看望哥儿啦。”贾母一听，乐呵呵地说：“他们还记挂着咱们，让他们进来瞧瞧吧。”宝玉一听到“林”字，整个人就像被点燃了似的，床上翻来覆去地大喊：“糟糕啦，林家的人来接他们啦！快赶他们出去！”贾母也急忙跟着说：“快赶出去！”然后又安慰宝玉：“别怕，那不是林家的人，林家的人都死光了，没人会来接你的，放心吧！”宝玉却仍旧嘟囔：“不管是谁，除了林妹妹，谁都不许姓林！”贾母点头说：“放心，没姓林的，姓林的都已经被赶出去了。”转头又吩咐大家：“以后林之孝家的人别让她进园子，你们也别再提‘林’字。”大家连忙答应，心里却有点想笑，又不敢笑出声。就在这时，宝玉一眼瞥见十锦槅子上摆着的一只金光闪闪的西洋自行船，指着它大喊：“那不是来接他们的船吗？停在那里啦！”贾母赶紧让人把船拿下来。袭人连忙拿过来，宝玉伸手就要抢。袭人递给他，宝玉一把塞进被窝里，得意地笑：“这回去不成了！”说完，他还紧紧抓着紫娟不放手。
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