在牛市口一个小吃摊旁，牛屠子、蛇爷和子辉三人并肩坐在一个略显粗糙的石头墩子上。
他们的目光，紧紧地盯着对面正狼吞虎咽吃着面坨的老头。
那老头，满头银丝如雪，整个身躯佝偻得如同一张被岁月压弯的弓，脊背深深地弯曲着。
他身旁放置着一根老旧的扁担，扁担底下躺着两个略显破旧的筐子，两个筐子里都有物件，分别被兽皮盖着。
“年老二，你藏得可够深的啊！面坨都吃上了，难不成你还会徒家的‘占星术’，知晓这是断头饭不成？”蛇爷率先打破了这片沉默。
“蛇爷，您说的小老二我实在是有点不太明白？”年老二抬起头，脸上露出一抹迷茫和疑惑。
“你那两个小孙子呢？十年如一日，你每天上山砍柴，都要挑着他俩，怎么今天破天荒没带着？”蛇爷的目光越发犀利，紧紧地盯着年老二的双眼，试图从中找出答案。
听到蛇爷提及他的俩孙子，年老二那原本浑浊的双眼里瞬间闪过了一丝难以掩饰的不安。他的眼神闪烁了一下，然后说道：“蛇爷，前几天牛市口闹鬼，不太平，我就把两个孙子放回家里去了。”
“骗鬼去吧！就几个中了撞客术的小家伙，怕还不够你年老二一扁担拍的，明人眼里不说暗话！你老都老了，还敢跟着埕魔彘怪厮混，我看你是不想活了。”蛇爷冷哼一声，语气中充满了质疑。
“蛇爷，我孙子被他们抓走了，你让我怎么办？我老年家十七个兄弟战死了十六个，唯有我还苟活着，那两个孙子可是我老年家的命根子，你这是在逼我不成！”年老二怒声吼道，说罢，他的双目陡然绽放出雄光，如同一头被激怒的猛兽。
“年老二，功过不相抵。乞族为我人族乞命，难道你忘了当初的誓言么，你想食言而肥？”蛇爷也怒了，大声质问道。
“到了如今，我只为我老年家乞命！只要能给老年家留个命根子，哪怕老年家的历代祖宗都不认可，我也认了。别人怕你，如今，老头子我光棍一条，怕个毛！别说食言了，我就吃了这石碗又能怎么样？”
只听得“嘎嘣”一声，“咔嚓咔嚓！”接连几声令人心惊的脆响，那年老二竟然一口就把那石碗咬下了一个大大的豁口。
紧接着，他继续用力，竟把那脸盆大小的石碗咬成了一堆碎渣，然后一仰头，毫不犹豫地一口气将其吞进了肚子里。
子辉看到这一幕，心中暗自一惊，这看似平凡不显山不露水的年老二究竟是何方神圣？竟然能把坚硬的石碗嚼碎了咽进肚子里，这等实力恐怕远不止五牛之力，也怪不得牛屠子千叮万嘱不让乞丐们单独行动。
此时，眼见年老二准备拼命，牛屠子也立刻神情严肃，摆开了架势，全身肌肉紧绷，仿佛随时准备迎接一场恶战。
而蛇爷却依旧神态自若，稳稳地坐在石墩子上，毫不在意地拉着子辉说道：
“这年老二，当年也是一名久经沙场的老兵卒，一手军体术使得那是相当厉害，一身实力不在我们几个老兄弟之下！”
“军体术？”子辉一脸疑惑地问道。
“不错，老头子教你们的鬼手、飞腿、铁头，都只是军体术的分支！到了军中，成为兵卒就能学军体术了，军体术才是最厉害的开蒙术法！”说着说着，蛇爷的脸上流露出一脸向往的神情，眼睛微微眯起，似乎沉浸在回忆之中，回想起了某些曾经美好的往事。
“蛇爷，您也当过兵卒？”子辉好奇地追问道。
“嘿嘿，这乱谷城，原本就是一座用来镇压大狱的军营，你说呢，臭小子？不过现在可不是兵卒了，退下来了就是一个老头罢了。”蛇爷嘴角上扬，带着一丝神秘的微笑。
“怪不得，那蛇爷您可知道军魂？”子辉继续问道。
“军魂，倒是听过，具体是啥，咱只是个小人物……！”蛇爷愣了一下，笑了笑，无奈地摇了摇头。
子辉看得出来，蛇爷很狡猾，他肯定知道什么，只是他不说，谁也拿他没辙。
“蛇爷，那年老二的孙子，究竟是怎么回事？”
“十几年前，这老头从山里抱回了一对娃娃，据说喝过西山子母泉水，乃是一对孪生儿。年老二将其视作珍宝，每日无论干啥，都用筐挑着……”蛇爷缓缓地说着，语调平稳，仿佛回忆起了当年的情景。
每一个字都像是一幅画面，清晰地展现在子辉眼前：年老二那小心翼翼的姿态，筐中两个粉雕玉琢的娃娃，还有他那满是疼爱的眼神。
听完蛇爷的这番话，子辉微微怔了怔，又转过头，目光复杂地望了一眼年老二。
脑海中不由自主地想起了老头子，自己和子明在老头子眼中，怕是与那对孪生娃娃在年老二眼中相差无几。
然而如今，年老二的两个孙子被埕魔彘怪掳走了。想到这，子辉不禁在心中长叹一声，难怪他会沦为埕魔彘怪的爪牙。
“年老二，老子的牛蛋也不见了，难道老子也要去给埕魔彘怪当狗腿子不成！你也是老兵卒了，又不是不清楚埕魔彘怪的凶残。他俩被埕魔彘怪抓走，想留个全尸都难，嘿嘿！”牛屠子脸上的肌肉扭曲着，笑得极为苦涩，那笑容仿佛是被痛苦撕扯得不成样子。每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着深深的悲愤和无奈。
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