政和元年，六月。
湟州已进入炎热的季节，青山寨宽广的校场，而今站满第玖指挥弓箭手，除却战死与重伤无法行动者之外，其余尽数在此。
虽为六月，朝廷未发放夏装，因此弓箭手依旧身着冬装，站在烈日之下，每个人都被汗水浸湿，他们从辰时等至午时，指挥使者郑科，依然未曾到来，但无一人敢面露不满。
在数月磨砺之下，郑科残暴形象已深入骨子，无论是兵痞还是新卒，都对指挥使充满敬畏，那武勇的实力，与阶级法的存在，让他们唯有恐惧。
自战争结束已有一月有余，刘然的伤势虽未曾痊愈，已好大半，此刻他也站在队列当中，在他左右是张平亮与回归的梁护。
二者身上的冬装，与其余弓箭手一致，都变得衣衫褴褛，若非众人背负弓箭，仿佛不知从哪来的难民一般。
约莫过了半个时辰，第玖指挥使郑科，才与寨主辛兴宗姗姗来迟。
当看到二者到来，诸多弓箭手纷纷挺胸抬头，想要展示最好的一面，免得招惹郑科，饱受鞭打。
郑科站在高台上望着下面站立的弓箭手，虎目不由露出满意的神色，眼前弓箭手穿着如难民，但经历战争的洗礼，新卒成长，散发一股凶悍的气息，这才是他所想要的军队。
郑科朝高台下的弓箭手，朗声道：“今日，可知晓我与辛寨主将你们召集在此？”
诸多弓箭手纷纷回道：“不知。”
对此，郑科满意朗声道：“此次，一月之前那贼羌，竟敢在青山寨之地，劫掠我宋人行商队伍，杀戮宋人，辛寨主知晓，以雷霆之势，剿灭那鸟寨，救出我宋人商贾，而今朝廷的封赏也下来了，今日便是论功行赏之时。”
闻言，在烈日下艰难等待的弓箭手，纷纷精神一振，就连刘然也不复先前的平静，不由自主捏紧拳头，但众人激动归激动，碍于郑科的威严，也无人胆敢喧哗，唯有等待指挥使继续述说。
而辛兴宗望着这些弓箭手，虽神亢奋，但却无一人乱阵喧哗，不由满意无比，这些弓箭手并非禁军，但却比禁军更有优势，禁军在岁月的流逝当中，早就不复最初的姿态。
但这些沿边弓箭手，却时刻在战火中洗礼，现如今军纪严格，这让他更是满意当初的选择，从父亲辛叔献麾下脱离，来到河湟成一名寨主。
感受台下弓箭手的期待，郑科也未曾让他们等待，而是大手一挥，立马有左右弓箭手从旁边带来了十几名女性。
这十几名女性，正是从杂羌那抢来的，她们的模样并不好看，肤色略黑，脸上的肌肤，也因在河湟之地，饱经风霜，故显得特别粗糙，但这并不妨碍弓箭手，直勾勾的盯着。
这直勾勾的眼神，直叫人害怕，但羌人女子依旧眼神麻木，并不感到恐惧，因在杂羌寨子当中，她们便就遭受过无数次这等眼神，身为女子身，她们无从选择，无论是在杂羌，还是在宋人，她们都只有服从一条路。
郑科对弓箭手的眼神，十分赞赏，这眼神充斥着侵略，这才是他想要的兵，唯有充满野性的兵，才能打仗。
随后郑科指着羌人女子，朝弓箭手朗声道：“你们这些撮鸟，可知道这些女子是做甚？”.
新卒茫然，有经验的老卒早就猜到，那羌人女子，应当是与弓箭手成婚，故不少单身老卒也面露期待神色。
在宋初并不鼓励士兵成家，更不赞同士卒与妻子共处军营，宋太祖更是制定更戍法，令士卒习山川劳苦，远妻孥，怀土之恋，避免与妻孥长期相处，征战时会因恋家，而不可舍身杀敌。
但自宋处对外开拓结束，士卒从对外征战到戍守为主，更因军中剥削以至士卒劳苦，多有逃亡，宋太宗时士卒逃亡，太宗欲诛杀士卒妻女，有大臣劝阻不杀士卒妻子，令士卒女眷劝说，及下令不追究其罪，最终士卒斩杀叛将，自投而归。
此后朝廷改国策，令将士妻女共驻军营，以此约束士卒，而弓箭手娶妻，又身处一线，背后便是妻、子，亦能让边疆弓箭手，更加奋勇杀敌。
“这女人，是辛寨主赏给你们的，”郑科话声落地，弓箭手纷纷呼吸粗重，但还没等他们高兴，郑科嘴角一裂，凶悍道：“老子说过，只要胜了，就可以给你们想要的，而这女人便是你等获胜的奖赏，但唯有出色者可拥有，其余撮鸟，只有看的份！”
当听到这话，诸多自知无望的弓箭手，皆露出难受神色，身为底层的他们并无太大也野心，能够有口吃的，有妻有子，便是他们最大的愿望，但也仅仅愿望罢了，大多弓箭手至死也无妻。
箭手自知自家事，他们乃是卑贱之职，自真宗时，便有好男不当兵，好铁不打铁的俚语。
概因，夫国之所养之兵，其上者战，其下者役，谓未及三两月，又复出军，唯有在东京禁军，长期稳定一地，才可稍好。
但那是东京禁军，与他们弓箭手有着天壤之别，且又为边疆之地，直面敌军，稍有不慎，便会战死沙场。
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