已借妖姬首，方知上将风。
驱驰赴汤火，百战保成功。
阖闾虽然心疼那两个姬妾，可也没办法，只好把她们厚葬在横山，还建了个爱姬祠来祭祀她们。因为这事儿，阖闾心里对孙武有点不满，不太想用他了。伍子胥赶紧劝说道：“大王，我听说‘兵者，凶器也’，这可不是闹着玩的。要是下不了决心惩罚违反军法的人，军令就没法执行。您想当霸主，就得有个厉害的将军。孙武这样的将才，要是不用，以后谁能帮您打天下呢？美女以后还能找到，可像孙武这样的良将，错过了可就没了。您可不能因小失大，为了两个姬妾就不用孙武这样的人才啊！”
阖闾听了伍子胥的话，仔细想想，觉得有道理，就封孙武为上将军，还让他当军师，把攻打楚国的事儿交给他负责。
伍子胥问孙武：“咱们这兵该从哪儿打进去呢？”孙武摸着下巴，想了想说：“一般来说，打仗得先把自己家里的事儿处理好，把内患除掉，才能出去打仗。我听说王僚的弟弟掩余在徐国，烛庸在钟吾，这俩家伙都恨您，想找您报仇。咱们这次出兵，得先把这俩公子解决了，然后再去攻打楚国。”伍子胥觉得孙武说得对，就去跟吴王说了。吴王说：“徐国和钟吾都是小国，派个人去要这俩公子，他们不敢不给。”于是就派了两个使者，一个去徐国要掩余，一个去钟吾要烛庸。
徐国的子章羽不忍心把掩余交出去，就偷偷派人去告诉他。掩余赶紧逃跑，路上正好遇到烛庸也逃出来了，两人一商量，就决定一起去投奔楚国。
楚昭王听说这事儿，高兴得直蹦高，说：“这俩公子恨吴国恨得牙痒痒，咱们得好好拉拢他们。”就把他们安排在舒城，让他们练兵，准备对付吴国。
阖闾听说徐国和钟吾违抗命令，放走了掩余和烛庸，气得火冒三丈，让孙武带兵去攻打徐国。孙武也不含糊，没几下就把徐国给灭了。徐国的子章羽没办法，只好逃到楚国。接着，孙武又带兵去攻打钟吾，把钟吾的国君都给抓回来了。然后又去攻打舒城，把掩余和烛庸都给杀了。
阖闾这下可来劲了，想趁着这股劲儿直接打进郢都。孙武却摇摇头说：“大王，咱这士兵刚打完仗，都累得够呛，得让他们歇歇，不能一下子用得太狠了。”阖闾虽然不情愿，但也只好听孙武的，带着兵回去了。
伍子胥这时候又想出个主意，说：“大王，一般来说，要以少胜多，以弱胜强，就得明白劳逸的道理。以前晋悼公把军队分成三份，轮流去攻打楚国，把楚国的军队折腾得够呛，最后在萧鱼打了个大胜仗。这就是让自己的士兵休息好，把疲劳留给敌人。楚国现在当官的都是些贪婪无能的家伙，没人愿意为国家出力。咱们可以把军队分成三份，轮流去骚扰楚国边境。咱们出一份兵，楚国肯定得出兵来对付，他们一出兵，咱们就回去；他们回去了，咱们再出兵。这样折腾来折腾去，楚国的士兵就会又累又烦，到时候咱们再趁机攻打，就一定能赢！”阖闾觉得这个主意不错，就照着做了。
楚国这边被吴国的军队折腾得苦不堪言，老百姓都怨声载道。
吴王阖闾有个女儿叫胜玉，有一次宫里吃饭，厨师做了条蒸鱼，阖闾吃了一半，就把剩下的给胜玉吃。胜玉却不领情，一下子就火了，说：“大王，你这是拿吃剩下的鱼羞辱我，我还活着干啥？”说完，就回房间自杀了。阖闾没想到女儿这么刚烈，心里又悲痛又后悔，就给她准备了非常豪华的葬礼，把她葬在国西阊门之外。在挖墓的时候，挖出了一个大坑，后来就变成了太湖，也就是现在的女坟湖。阖闾还让人用文石做了个椁，把金鼎、玉杯、银尊、珠襦这些宝贝都放进去，差不多把府库里一半的东西都给用上了。又把“磐郢”这把名剑也给女儿陪葬，还让人在吴市中跳舞，吸引老百姓来看，然后让这些人都进隧道送葬。隧道里设了机关，这些人进去后，机关就启动了，门关上，然后用土把隧道填平，结果进去的男女老少差不多有一万人都被活埋了。阖闾还说：“让我女儿有一万人陪葬，这样她在地下就不会寂寞了。”
后来吴国的风俗，在殡事的时候，丧亭上都会做个白鹤，就是从这事儿来的。阖闾这事儿做得可真是太缺德了，老百姓都在背后骂他。
楚昭王有一天睡完觉起来，看到枕头边有一道寒光，仔细一看，原来是一把宝剑。等到早上，他就把相剑的风胡子叫进宫，把剑拿给他看，问：“这剑是咋回事？”风胡子一看，吓得眼睛瞪得老大，说：“大王，您这剑是从哪儿来的？”昭王说：“我睡觉醒来，就在枕头边看到了，也不知道叫啥名。”风胡子说：“这剑叫‘湛卢’，是吴中剑师欧冶子铸的。以前越王铸了五把名剑，吴王寿梦听说了，就去跟越王要，越王就给了他三把，就是‘鱼肠’‘磐郢’‘湛卢’。‘鱼肠’用来杀了王僚，“磐郢”送给了亡女，如今这“湛卢”剑却到了这儿。我听说这剑可是五金的精华、太阳的灵气所聚，出世便有神异之处，佩戴它能增添威严。但如果国君做了违背天理的事，这剑就会离开。如今吴王阖闾杀了王僚自立为王，又干了活埋万人来葬女这种缺德事，吴国人都对他怨恨不已，所以‘湛卢’剑就离开无道之君，转而投奔有道之主了！”
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