伍子胥听说这件事后，气得称病不再上朝。
夫差见越国已经彻底臣服，便深信太宰伯嚭的话。有一天，夫差问伯嚭：“如今四方边境都太平无事，我想扩建宫殿，让自己过得更舒服些，你看哪里比较合适呢？”伯嚭回答说：“吴都之下，最漂亮的地方莫过于姑苏了，不过先王建造的姑苏台已经有些陈旧，不够壮观，大王不如重新改建姑苏台，让它建得高高的，可以望见百里之外，宽广得能容纳六千人。然后在台上聚集歌童舞女，这样就能尽情享受人间的欢乐了！”夫差听了，觉得这个主意不错，便悬赏征集大木。
文种得知这个消息后，便进宫对越王勾践说：“大王，我听说‘高飞的鸟，会死于美食；深泉的鱼，会死于芳饵’。如今大王想要报仇，就必须先投其所好，然后才能找到机会制敌于死地。”
勾践问：“就算我们满足了吴王的喜好，难道就能轻易地打败他吗？”
文种回答说：“臣有七条破吴之策：一是赠送财物，让吴国的君臣高兴；二是高价收购吴国的粮食，让他们的储备空虚；三是送美女给吴王，让他沉迷于女色，消磨他的意志；四是送能工巧匠和优质木材给吴国，让他们大兴土木，耗尽他们的钱财；五是派善于阿谀奉承的臣子去吴国，扰乱他们的决策；六是设法让吴国的忠臣自杀，削弱吴王的辅佐力量；七是积蓄财富，训练军队，等待吴国衰败的时候再出击。”
勾践听了，连连点头，说：“好计策！那我们今天先从哪一条开始实施呢？”
文种说：“如今吴王正在改建姑苏台，我们应该挑选一些名山的神材，进献给吴王。”越王勾践听了，便派了三千多名木工进山伐木，可是找了一年多，也没有找到合适的木材。
工人们长期在山里劳作，非常辛苦，都思念家乡，心中充满了怨恨，于是便唱起了《木客之吟》：“朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复，天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？”每到深夜，歌声在山谷中回荡，听起来十分凄凉。
突然有一天夜里，山中长出了两棵巨大的神木，树干周长有二十围，高度达五十寻，生长在山南面的是梓木，山北面的是楠木。木工们看到这两棵神木，都惊讶得目瞪口呆，以为自己从来没见过这么好的木材，赶紧跑去报告越王勾践。大臣们都纷纷向越王祝贺，说：“这是大王的精诚之心感动了上天，所以天才降下神木，这是越国复兴的好兆头啊！”
勾践听了，大喜过望，亲自前往山中祭祀，然后才让人砍伐神木。神木被砍伐后，经过精心的雕琢、打磨，又用丹青颜料画上了五彩龙蛇的图案，然后让文种乘船沿着江水送给吴王夫差，并献上贺词：“东海边上的贱臣勾践，仰仗大王的庇护，最庇护国内修建了一座小宫殿，偶然得到了这两棵巨大的木材，不敢自己享用，特意让下臣献给大王。”夫差看到这两棵木材异常珍贵，心中十分惊喜。
伍子胥却劝谏说：“大王，以前夏桀建造灵台，商纣建造鹿台，都是耗尽了民力，最终导致国家灭亡。勾践这是想害吴国啊，大王千万不能接受这些木材。”夫差却不以为然地说：“勾践得到这么好的木材，自己不用，却献给我，这是他的一片心意，我怎么能拒绝呢？”于是，夫差不听伍子胥的劝告，收下了木材，并将它们用于建造姑苏台。
姑苏台的建造历时三年收集材料，五年才建成。建成后的姑苏台高三百丈，宽八十四丈，站在台上可以望见二百里之外的景色。原来通往山上的九曲径也被拓宽了。为了建造姑苏台，吴国的百姓日夜劳作，许多人都因为过度疲劳而死，不计其数。有梁伯龙的诗为证：
千仞高台面太湖，朝钟暮鼓宴姑苏。
威行海外三千里，霸占江南第一都。
越王勾践听说姑苏台建成后，对文种说：“你之前说的‘送能工巧匠和优质木材给吴国，让他们大兴土木，耗尽他们的钱财’这一计策已经实施了。如今在这高高的姑苏台上，肯定需要很多美女来歌舞升平，没有绝色美女，就无法满足吴王的欲望，你得赶紧想办法给我找几个来。”文种回答说：“国家的兴亡，都是上天注定的。既然已经有了神木，还怕找不到美女吗？不过要是在民间大肆搜寻，恐怕会引起百姓的恐慌。臣有一个计策，可以在国内挑选美女，供大王挑选。”
究竟文种想出了什么计策呢？且看下回分解。
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