昭襄王见怀王如此坚决，便将他软禁在咸阳城中，不放他回国。
再说靳尚逃回楚国后，将事情的经过一五一十地报告给了昭睢，说道：“秦王想要得到楚国的黔中之地，因此将大王拘留在彼处。”
昭睢听后，眉头紧锁，忧心忡忡地说：“大王被困在秦国无法回国，而太子又在齐国做人质，倘若齐人与秦合谋，再次扣留太子，那么楚国将陷入无君的境地，后果不堪设想啊！”靳尚眼珠一转，说道：“公子兰现在楚国，为何不立他为王呢？”昭睢却坚决地反对：“太子之位早已确立，况且大王如今尚在秦国，若贸然废弃太子，改立庶子，他日大王有幸归国，我们该如何向他交代呢？我如今打算派人到齐国诈称楚王已薨，请求迎回太子奔丧嗣位。”
靳尚连忙说：“此事因我而起，我未能为君上抵御危难，此次前往齐国，定当竭尽全力，略效微劳。”
于是，昭睢便派遣靳尚出使齐国，靳尚依计而行，诈称楚王已经去世，请求齐王允许太子横回楚奔丧并继承王位。
齐湣王得知此事后，便与相国孟尝君田文商议：“楚国如今无君，我打算扣留太子，以此来换取淮北之地，你觉得如何？”
孟尝君却摇头反对：“此事万万不可。楚王并非只有一个儿子，我们扣留太子，倘若楚国另立他人为王，我们不但得不到丝毫利益，反而会落下不义之名，这对我们有何益处呢？”湣王觉得孟尝君所言有理，便以礼相待，将太子横送回楚国。太子横回国后，继承王位，这便是顷襄王。
子兰和靳尚依然在楚国掌权，如同往常一样专擅朝政。他们派遣使者告知秦国：“托社稷神灵的福佑，楚国已有新王即位。”秦王白白扣留了怀王，却未能得到黔中之地，心中又羞又怒，便任命白起为将，蒙骜为副，率领十万大军攻打楚国，接连攻取了十五座城池后才班师回朝。
楚怀王被软禁在秦国长达一年有余，秦国看守的士兵时间一长便逐渐放松了警惕。怀王趁机乔装改扮，偷偷逃出了咸阳，打算东归楚国。秦王得知消息后，立即发兵追赶。怀王不敢再往东走，于是转而向北，抄小路逃向赵国。
只是不知赵国是否愿意接纳怀王呢？且看下回分解。
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