爬完楼梯，映入眼帘的是一座肃穆的钟塔，在钟塔的最上方竖立着纯金的国徽。在钟塔背后则是帝国的开国皇帝约翰·圣奥尔本斯的雕像，四周围着许多铜铸的士兵，气势恢宏阔达。皇家骑士团的士兵们手持枪械，数不清的小分队在阿蒙拉宫旁不停地巡逻。
凯瑟琳对这一切见怪不怪，寒风吹得她裸露在外的肩膀及后背起了一层鸡皮疙瘩，她就好像感受不到一样，迈着优雅的步履目不斜视地进入了阿蒙拉宫。
一进来，一阵玫瑰味的暖香扑鼻而来，殿中灯火通明，四处燃着既可以做装饰又可以照明的熏香蜡烛，这种顶级熏香的味道实在是与众不同，凯瑟琳都忍不住多吸了几口。
内侍官将他们引入女皇的书房。女皇坐在宽大的黄檀木书桌后面，桌边摆着一杯热茶。她淡金色的头发中掺了丝丝白发，戴着银边眼镜，正聚精会神地看着眼前的邸报。
听见公爵父女请安的声音，她的眼皮从邸报后懒懒地抬了起来。
“是亚当啊，你今天来得真早。”前来觐见的贵族不止格林维尔一家，公爵来得是最早的。
公爵的背似乎都挺得更直了一点：“还是比不上陛下的勤勉。”女皇数十年如一日地晚上八点入睡，清晨四点就起，是出名的工作狂人。
规律的作息也让她看起来比实际年龄更年轻。此时已经四十三岁的女皇看起来只是三十出头，只有眼角细微的皱纹昭示着她已年华逝去。
她将邸报放下，喝了一口茶：“坐吧。娜塔莉，给公爵与公女准备早茶。”
一位身穿香槟色套裙的女官从门外走了进来，为亚当与凯瑟琳端来了热腾腾的早茶。是锡兰红茶与点缀着葡萄干的牛角面包，虽然样式简单，但经过皇宫烹调师的处理，凯瑟琳不用想也知道必然美味至极。
她起来之后一直马不停蹄地赶往皇宫，还没来得及吃早餐。此时她轻轻地咽了一口口水，无比渴望能三两下就将眼前的食物吃个精光。
但在女皇面前是不可以这样肆意妄为的。亚当一看女皇一副要与他们共用早餐的模样，十分激动：“感谢陛下，愿帝国的荣光常驻你心。只是陛下虽仁慈，我们却不可以如此放肆，还是请陛下先用吧。”
娜塔莉给德丽莎女皇的桌前也上了一份同样的早茶，她将眼镜摘下，轻轻揉着眉心。
听了亚当的话，她轻笑道：“你这个老东西倒是不怕饿，你如花似玉的女儿难道也这样陪着你饿肚子吗？凯瑟琳，你先吃，让你父亲在旁边干看着就行。”
女皇说出这样的话是亲近的表现，再推辞就显得不识抬举了。
凯瑟琳礼貌地道了谢，坐在旁边小口小口地吃起早餐。她的背绷得笔直，酥脆的羊角面包连一点点碎屑都不曾从她的嘴角掉落。
德丽莎与亚当闲谈：“瘟疫处理得怎么样了？”
杰瑞洛辖下的德勒星正是吉萨瘟疫的传染源。他在家宴当天就急匆匆地赶回德勒星，想来就是忙着处理瘟疫的事。
“隔离得很及时，也组建了专门的医疗小组，目前传染已经得到大幅的控制。但您也是知道的，帝国的交通实在是太发达了，谁也无法保证这样就能把瘟疫牢牢地按死在德勒星。”公爵保守地回答道。
临近星球的感染案例越来越多，德丽莎刚刚在看的邸报就是与之相关的，甚至有些地方官员也因此而死，不用想也知道事态万分紧急。
亚当的话她能懂。星轨四通八达，一个稍大点的二线城市一天的客流量都接近百万，更别提那些地级行政中心。
而除了交通，很多地方也是官员们没有办法强制管理的。餐厅、会所、商城……哪个地方没有牵扯着千丝万缕的关系，哪能说关就关？
因此她没有办法毫无顾忌地将怒火撒到杰瑞洛等官员身上，就算换做安德烈亲自到场，情况估计也不会好到哪里去。
她叹了一口气：“现在只能寄希望于那些医疗博士了，祈祷他们中有人能快点将抗病毒的疫苗研制出来吧。”
“我听说兰纳斯院长此次亲自带队前往德勒星，相信有他在，那些小家伙们不敢懈怠的。”公爵恭敬地说。
说完正事，德丽莎看向凯瑟琳。
她的笑容还是跟以往没什么不同：“凯茜，最近过得还好吧？听说上次你在游泳池里差点出事，现在感觉怎么样？”
亚当可以坐着和她谈话，凯瑟琳却不可以。听到德丽莎将话题转向她，凯瑟琳连忙站起来回答道。
“多谢陛下关心，只是热身没做好，在泳池里抽筋了，其余没什么大碍。您的身体才是最重要的，帝国每一天的运转都少不了您的亲自坐镇。”凯瑟琳微微欠身。
德丽莎脸上的笑容加深了一点：“看把这孩子急的，不过是一些家常话罢了，也值得你这么火急火燎地行礼？快坐下吧，肚子还饿吗？饿的话就让娜塔莉再给你上一份。”
说着，她就要扬手示意。
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