雨势渐重，滇南的夜愈发阴冷。山间偶有闪电撕裂天幕，映得沐英书房内烛光一阵摇曳，犹如战局之中的暗潮涌动。
沐英书房内，烛光晃动间，沐英的神色始终冷静，映照出他深沉的心思。
雨水敲打窗棂，仿佛为他一字一句的谋划增添了几分肃杀之意。
书案上的地图铺陈开来，滇南的山川河流尽在眼底，像一局未完的棋盘。
“春儿。”他再次开口，声音透着威严，“你可知，滇南为何至今不能安定？”
沐春沉思片刻，缓缓答道：
“因为各土司各怀心思，彼此忌惮，难以齐心？”
沐英点头，微微颔首，继续道：
“正是如此。滇南局势的根本问题，在于土司们虽盘踞一方，却始终缺乏统领全局的力量。
我们沐家，虽被朝廷委以安南之重，但要想真正掌控滇南，绝不能只依靠圣旨！
这里的人信山、信水、信自己的刀剑，却唯独不信天子！”
他顿了顿，眼神变得更加深邃：
“朱高煴的草堂计划，虽表面为了改善民生，但实质却是想以新秩序代旧规。
他年轻气盛，野心昭然若揭。滇南土司如何看不透？
所以，草堂试点一出，便已是千钧一发。”
“父亲，难道这局没有更缓和的解法吗？”沐春忍不住问道。
沐英冷笑一声：
“缓和？滇南局势复杂，哪里容得下缓和？
若不趁此机会先乱而后治，沐家岂能在乱局中真正立稳？
朱高煴与土司们相争，不过是为我们创造机会。如今的乱象，正是为我们所用之时。”
他目光落在地图上，指尖划过几处关键节点：
“滇南南部山险水急，西北土司强悍，东部较弱。西北若动，东部必惧；
东部若乱，西北必趁势。而我们，只需悄然挑动东南的土司，便可搅乱整个局势。”
他沉声吩咐：
“命人假扮朝廷使者，游说东南的几个小土司，说朱高煴意图彻底改土归流。
而在西北，我们散布另一条消息，称东部已开始与朝廷秘密勾连。如此一来，山雨欲来，彼此猜忌便再也收不住了。”
“将军，”又一名属下疾步而入，低声禀报，
“属下刚接到密信，有土司开始暗中联络，试图在月末于滇南腹地召开秘密会谈，共同商议应对草堂事宜。”
沐英点了点头，唇边泛起一丝冷笑：
“很好，这场棋局终于要真正展开了。”
沐春已然回来，站在一旁静候指令。
“春儿，”沐英转身看向他，神情冷峻，“我们不能再等了。月末之前，我要让那场所谓的秘密会谈，变成一场矛盾的爆发点。”
沐春闻言，微微一愣：
“父亲的意思是……激化矛盾？”
沐英点头，语气低沉：
“滇南山路险阻，各土司地盘相隔甚远，能联合起来的只有几个势力较大的土司。而我们只需让其中两家起内讧，整个局势便不攻自破。”
他眼神一凌，继续道：
“从现在起，派人散布另一条消息，说朱高煴正在密谋联合几个较弱的土司，对付那几家大的寨主。让他们以为草堂的建设，实则是为了分化瓦解滇南的秩序。”
“属下明白了，”沐春点头领命，“那如果他们选择直接针对草堂呢？”
“朱高煴自然不会坐以待毙，他会以最快的速度调兵保护草堂。”沐英冷冷一笑，“一旦军队入境，土司与朝廷的关系将更加恶化。到那时，我们的机会便来了。”
沐英负手而立，目光如炬：
“记住，不论我们如何推动，千万不能让朱高煴察觉。
他太过急切，只要滇南的局势足够乱，朝廷便不会让他乱来，他留在滇南的可能就会越低，
他被调走后，我沐家可以按着他的想法来逐步推行，到时候，滇南必归。这，才是我们的最终目的！”
沐春深深一揖：
“孩儿领命，定不负所托！”
与此同时，朱高煴的屋内，气氛凝重。
心腹张玉又一次站在地图前，神色复杂：
“殿下，各土司间传言越来越多，不仅指责您草堂为名实则为权，甚至有谣言说朝廷计划大举改土归流。
这些消息传播得极快，试点周边已有零星土司士兵出现，恐怕局势不妙。”
朱高煴端坐案前，神色淡然，眼底却流露出一丝隐忧：
“滇南之地，谣言从来不是问题，问题是谣言背后的人。”
他起身走到地图前，目光在沐家领地停留片刻，嘴角微微勾起一抹冷笑：
“我那老丈人，他果然开始动手了。”
张玉一怔：“殿下的意思是……”
朱高煴挥手，淡然道：“整个滇南能与本王分庭抗礼者，除了沐英还有谁？不过，他这一步棋，看似狡猾，却也露出了马脚。”
说到这儿，朱高煴笑了笑，目光复杂：
“沐英老谋深算，他的每一步棋，都藏着深意。他表面是在针对草堂，实则恐怕是借土司之手，想将我逼回京师。他知道，我此行若失败，祖父绝不会再容我插手边地事务。沐英虽忠于朝廷，却也心系滇南。他不信我能真正稳住这里。”
他沉声下令：“从今日起，增加草堂附近的探子布控，尤其是沐家势力周边。一旦发现有异动，立刻禀报！”
张玉领命后迟疑片刻：
“殿下，若是沐英真的插手此事，我们是否要直接动用兵力压制？”
朱高煴轻笑，摇头道：
“沐英虽有心计，但我相信他的忠心，无非就是觉得我年轻，万一乱了滇南，他没办法给太祖爷交待罢了，他老了啊！
滇南局势微妙，动兵不是上策。
相反，我们可以将计就计——既然他想激化矛盾，那我们便助他一臂之力。”
他语气骤然凌厉：
“传令下去，在试点地区周边继续修建草堂，并大肆宣传这是朝廷的恩典。
但同时派人秘密接触一些小土司，许诺他们一旦支持本王，便可得到更多土地和权力。”
“此举既能分化滇南土司，又能反制沐家的挑拨。”
张玉闻言顿时明白：
“殿下高明！此招既稳局势，又可削弱沐英的势力。”
“不过……”朱高煴目光转向地图深处，
“沐英乃老谋深算之辈，他的真正计划，恐怕不仅仅是为了搅乱滇南那么简单。”
……
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