开封城的夜，比往日更加寒冷。
范府书房内，范仲淹正在与几位心腹商议要事。李若兰打探到的消息，让所有人都感到不安。
"大火......"富弼皱眉道，"他们想要放火？在什么地方？"
赵明远摇头："这还不清楚。不过根据我的商号打探到的消息，最近城内确实有人在秘密收购火油。"
"会不会是打算烧军械库？"韩琦猜测道。
"不像。"陈半山说道，"军械库戒备森严，他们不会这么冒险。除非......"
就在这时，外面传来急促的脚步声。杨怀玉快步走入，脸色凝重："大事不好！我刚收到密报，有人要在明日的朝会上行刺陛下！"
"什么？！"众人大惊。
"据说他们收买了几名禁军，准备趁着朝会混入大殿。到时候放火制造混乱，然后......"
范仲淹猛地站起："原来如此！他们是想趁机制造动乱，嫁祸给新政！"
书房内的气氛顿时凝重到了极点。
"必须立即通知陛下！"韩琦说道。
"不行。"范仲淹摇头，"现在惊动陛下，反而会打草惊蛇。而且，没有确凿证据，我们的话未必能让陛下相信。"
"那该如何是好？"富弼焦急道，"总不能眼看着他们行刺吧？"
范仲淹沉吟片刻："杨将军，你可知道具体是哪些禁军被收买了？"
"还在查。不过......"杨怀玉压低声音，"我怀疑王德武也参与其中。"
"王德武？"众人一惊。这位禁军统领，位高权重，若是他也参与其中，事情就更加棘手了。
"我已经让人盯着他。"李若兰突然开口，"今晚他在醉仙楼密会了几个人，似乎在商议明日的行动细节。"
范仲淹目光一凝："时间紧迫，我们必须连夜布置。杨将军，你立即调集可靠的将士，秘密部署在大殿周围。"
"陈兄弟，"他转向陈半山，"请你发动江湖义士，协助监视可疑人员。"
"赵明远，你让商号的人盯住城内所有火油的来源去向。"
"至于我......"范仲淹的目光变得锐利，"明日早朝，我会亲自会会这些乱臣贼子！"
夜色更深了，但开封城的暗处，却有无数人正在秘密行动。一场惊天的阴谋，即将在明日揭开面纱。
天还未亮，大明宫就已经戒备森严。
杨怀玉亲自带着心腹将士，以巡查为名，在大殿周围部署。陈半山的人则化装成宫中杂役，混入各个角落。
范仲淹早早来到宫中，在殿外遇到了同样提前到来的富弼。
"可有什么异常？"范仲淹低声问。
"暂时还没有。"富弼回道，"不过我注意到，今日王德武带来的禁军，有不少生面孔。"
范仲淹点点头："盯紧了他们。另外，你看那边......"
他微微示意。只见李若谷等几名反对新政的大臣正在窃窃私语，神色间似乎有些紧张。
"看来他们也是参与者。"富弼冷笑，"今日，就让他们现出原形！"
渐渐地，文武百官陆续到齐。宋仁宗在銮驾上，缓缓向大殿而来。
就在这时，范仲淹突然注意到，有几名禁军手中似乎藏着什么东西。而王德武的位置，也微妙地接近了御道。
"来了！"范仲淹在心中暗道。
果然，当銮驾即将进入大殿时，突然有人大喊一声："着火了！"
只见大殿一角，突然腾起火光。早已埋伏的乱党趁机挥舞兵器，向銮驾冲去！
"护驾！"
杨怀玉和他的将士们早有准备，立即从暗处冲出，与叛军展开激战。陈半山的江湖义士也纷纷现身，协助保护文武百官。
王德武见状大惊，正要指挥手下夹击，却被范仲淹和韩琦带人拦住。
"王德武，你身为禁军统领，却勾结奸党行刺陛下，当真是罪该万死！"韩琦厉声喝道。
"胡说！我是在保护陛下！"王德武狡辩道。
"是吗？"范仲淹冷笑，"那你为何提前在殿内布置火油？这些证据，都在李若兰那里。你们在醉仙楼的密谈，也已经被人记录在案！"
王德武脸色大变，知道事情败露，立即拔剑就刺。但他哪里是久经沙场的韩琦的对手，三招之内就被制服。
与此同时，杨怀玉已经带人控制住了局面。那些叛军见主谋被擒，纷纷投降。李若谷等参与谋反的大臣也被当场拿下。
"陛下！"范仲淹上前跪道，"这些乱党意图行刺，幸得先行察觉，才能及时布防。请陛下明察！"
宋仁宗的脸色阴沉得可怕："传旨，即刻将王德武等人收押天牢，彻查此案！"
"臣等遵旨！"
大殿内的火很快被扑灭，叛乱也被迅速平定。但所有人都知道，这次的惊变，将会彻底改变朝堂的格局。
接下来的几天，开封城内一片肃杀之气。
御史台和刑部日夜审讯，很快就摸清了整个叛乱的脉络。原来，吕夷简的党羽一直没有死心，他们串联地方势力，收买禁军，妄图通过制造动乱来推翻新政。
王德武等人被押赴市曹，问斩示众。李若谷等参与谋反的官员也被革职查办。一时间，反对新政的势力土崩瓦解。
范府书房内，范仲淹正在与众人商议后续事宜。
"这次多亏了大家齐心协力。"范仲淹感慨道，"尤其是李姑娘提供的情报，帮了大忙。"
李若兰莞尔一笑："这都是应该的。新政关系到天下苍生，我们都该出一份力。"
"接下来，新政应该能顺利推行了吧？"赵明远问道。
范仲淹摇头："事情没有这么简单。明面上的对手虽然除掉了，但暗地里的阻力还会存在。不过......"他的目光变得坚定，"只要我们继续坚持，一定能够成功！"
"大人说得对。"韩琦抱拳道，"为了大宋的未来，我们责无旁贷！"
窗外，新的一天的阳光正在升起。这场风暴过后，新政的道路将会更加宽广。
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