"现在吗？"
"就在我家的花园里。"太太压低声音说，"老爷子说，就是随便聊聊。"
沈若兰看看程老姨太太，见她微微点头，就说："那就叨扰了。"
宋老爷子确实在花园里等着。见到沈若兰，他笑着说："好久不见了。听说你最近做生意做得不错？"
"托老爷子的福。"沈若兰说，"这都是沾了程家的光。"
"你这孩子，就是太会说话了。"宋老爷子叹气，"不过我今天叫你来，不是说这些的。"
沈若兰低头："老爷子有何指教？"
"玉芙这孩子，是不是有点太任性了？"宋老爷子直接问道。
沈若兰想了想，说："大姐姐也是为了程家好。"
"为了程家好？"宋老爷子冷哼一声，"她那是在折腾程家！你说说，她立的那些规矩，哪一条像话？现在钱家都要和程家断绝来往了，这算什么事？"
沈若兰小心地说："大姐姐可能是太在意孩子了。"
"在意孩子是好事，但不能因为这个就乱来。"宋老爷子说，"我听说她连威廉布行的事情都要管？这不是胡闹吗？"
沈若兰不说话，只是低头听着。
"若兰啊。"宋老爷子的语气缓和下来，"我今天叫你来，是想告诉你，宋家不会站在钱家那边。你放心做你的事情，有我在，没人能给你找麻烦。"
沈若兰心中一松："多谢老爷子。"
"不过你也要记住。"宋老爷子说，"凡事都要给自己留条后路。玉芙现在有了身孕，难免会有些过分的想法。你要学会忍让，但也不能太软弱。"
回到程家，沈若兰立刻去见了程夫人，把和宋老爷子的谈话说了。
"太好了。"程夫人说，"有了宋老爷子这句话，钱家就不敢太嚣张了。"
程老姨太太也说："老爷子果然是明白人。不过若兰，你以后要更加小心。玉芙要是知道你去见了老爷子，肯定会发作的。"
"我明白。"沈若兰说，"不过现在最重要的是，要想办法让夫君在英国站稳脚跟。"
"这个你不用担心。"程夫人说，"我已经让人给远山去信了，就说家里一切都好。至于其他的事情，等他回来再说。"
晚上，沈若兰坐在绣架前，心思却不在绣品上。今天的事情，虽然暂时解决了危机，但她知道，这只是个开始。
"夫人。"张妈端着参汤进来，"您说宋玉芙要是知道您去见了老爷子，会不会......"
"她现在不会知道的。"沈若兰说，"而且就算知道了，她也不敢说什么。有了宋老爷子这句话，她就得掂量掂量了。"
"那她定下的那些规矩......"
"规矩是死的，人是活的。"沈若兰笑道，"她不过是想用规矩来束缚别人，却不知道，真正的规矩是为了让大家都能好好做事，而不是为了限制别人。"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜派人来报信，说威廉要来上海了。
"这个时候来？"张妈有些担心。
沈若兰却笑了："来得正好。正好让宋玉芙看看，什么是真正的规矩。做生意讲究的是诚信，而不是那些虚头巴脑的条条框框。"
夜深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《乘风破浪图》。在这个充满算计的深宅大院里，每个人都在用自己的方式求生存。而她，就像这绣品上的船只，虽然面临风浪，但只要掌握好方向，就一定能到达彼岸。
张妈看着她专注的样子，轻声说："夫人，您说这事会不会......"
"不会有事的。"沈若兰说，"现在有了宋老爷子这句话，就等于有了一道护身符。接下来，就看宋玉芙怎么选择了。"
窗外的月光越发明亮，照在沈若兰的绣品上。这一夜的密谈，不仅让她看清了局势，也让她明白了一个道理：在这个世界上，真正的力量不在于表面的规矩，而在于人心。只要掌握住了人心，就等于掌握住了未来。
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