建文元年，北平。
刘府。
闺房里，不断传来打骂声。
院中，两个丫鬟在交头接耳：
“不知谁又惹了小姐不开心，估计小姐拿她出气呢，可怜了这姑娘”
“你还是小声点吧，免得叫小姐听见，又该挨打了。你才来几天，你要老实点，不然以后有你好受的。”
“听说，这小姐换了好几个丫鬟了。估计是被打死了吧。”
“咳！”一阵轻咳，不巧，两个丫鬟正被要出门的刘员外撞见，“你们交头接耳的做什么呢，是不是太闲了？”
吓得两个丫鬟赶忙鞠躬，“老爷，我们这就去干活”
这刘府是北平大户人家，刘家祖辈世代押镖，如今已经在全国各地都有镖局。刘员外德高望重，在北平还没有人敢招惹。这刘家千金自然是从小被父亲惯坏了。刁蛮无理，脾气古怪。特别喜欢作弄下人。据说有一天小姐的扇子掉到湖里，这刁蛮的小姐非叫丫鬟下去捡，丫鬟不通水性，死都不肯。居然叫小姐活生生的给踹下湖中，再也没上来。不到一年，身边的丫鬟已经换了好几个，凭空消失了。竟无半点消息，有人说是逃跑了，有人说是不听话被打死了，众说纷纭。官府想要调查这事，却无从下手，得不到半点证据。因此北平城里，一提刘员外大名，就叫人心惊胆颤，不寒而栗。有人说，这刘员外与燕王的人勾结，净做些见不得人的勾当，官府为了自保，也不想多招惹麻烦。
刘府后院，刘员外，刘千金，十几名凶神恶煞的家丁。院子中间，跪着一位妙龄少女，十七八的年纪。面容姣好，眼睛很大，看起来透着一副古灵精怪。嘴巴嘟囔着，一副不卑不亢的样子。看起来是受了委屈，强忍着不被别人看出来。
“爹爹，你要为女儿做主啊，这小践人要毁女儿的容啊”刘家千金抹着泪怏怏地说。或许是脸上脂粉抹的太厚，这一哭把脸都哭花了，乍然一看，也甚是好笑。
“好啊，你这小践人，胆子大了你。你这是要骑到你家小姐头上来了，不知道你是个奴才么？”刘员外脸爆青筋，伸手指着跪在地上的姑娘。
“明明是她捉弄我在先！我这是自保！哼！”小姑娘眼睛炯炯有神，直直的盯着刘家千金，刘家千金转头过去，不敢直视。
原来，这千金小姐嫉妒这小丫头长得比她水灵，就起了歹心。趁早上洗簌时端来一盆滚烫的热水，按住丫鬟的头就往盆里按。幸亏这丫头机灵，从小练过一些皮毛拳脚。闪了个正着，这千金小姐的手，自然是不能幸免了。活生生的按到了盆里，烫的她哇哇叫。这千金一怒，端起盆来朝丫鬟一泼。水泼到后背上，幸亏身上穿着衣服，热水泼到身上也不至于那么烫。这丫鬟一吃疼，本能的一脚，把自家小姐踹翻在地。可什么都晚了，丫鬟静静站在一边，表情麻木，她才知道，她闯了大祸。
“好啊，你个小践人，你还嘴硬。你才来几个月，就闹得我府上鸡犬不宁的！我看你就是个天煞孤星，之前教训你看来一点用都没有，皮肉都长好了？来人啊，给我狠狠的打！”刘员外气的手指颤抖，恶狠狠的说到。
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这小丫鬟是河南永城人，从小无父无母，被遗弃在道观门口，被一个老道养大。她也没有名字，只是老道捡到她时，身上带着一块玉佩，玉佩上只有一个“张”字。此时正是三月，天上飘出些许桃花，老道便管她叫桃儿。桃儿从小吃苦能干，懂事听话。每天给老道士做斋饭，陪老道士说话。
这老道士原本也是个富家子弟，自小饱读诗书，自小与这永城知府千金欣娘是青梅竹马，两人便私定终生。可没想到家道中落，沦落成了穷书生。每天靠卖字画为生。最终被知府大人发现，死都不同意两人这门亲事。觉得这书生家里没权没势，配不上这欣娘。书生便立下志向，要上京赶考，考上秀才，回到家乡八抬大轿把欣娘娶回家。洪武年间战乱肆意全国，没想到永城知府与鞑子勾结。以谋乱之罪就地正法，被抄了家，欣娘被迫沦为青楼女子。日夜以盼书生归来。无尽的等待，世俗的约束，无都不成为两人的枷锁。书生取了功名，赶回家之后发现欣娘成了青楼女子，便觉得自己毫无颜面。便不在理会欣娘，含泪辞别。悲痛欲绝的欣娘觉得对不起书生，对不起家人。便傍晚自妆楼跃下，血染青石，粉身碎骨。书生得知一切皆晚，跪地环抱青石哭了一天一夜。永城便再也没有书生的踪迹，世人说他上了山，出了家。
说到这里，老道士已经老泪纵横。
“原来，师父这么多年都没有斩断情丝，也是个痴心之人。”桃儿眼里泛着泪花，安慰道，“师父莫要伤心难过，欣娘可知您这么多年都没忘记她，她也可含笑九泉了”。
老道士自知命不久矣，还是担心桃儿：“桃儿从小顽皮不肯学功夫，长成这么大才会一些皮毛功夫。若是我死了，谁来保护桃儿。这苦命的丫头。”
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