湛星刚从之前的险境脱身，不及喘口气，便匆匆闪进了街边一家名为“悦来”的客栈。还未来得及向秦瑶好好道谢，远处急促的马蹄声已然打破了那片刻的宁静，他暗叫不好，料想追兵将至，不及多言便与秦瑶匆匆告别，一头扎进了这客栈之中。
推开那厚重的木门，一股混杂着汗臭、酒气以及劣质脂粉味的浊气扑面而来，让湛星不禁微微皱眉。他不动声色地打量起四周，只见客栈里光线昏暗，几张油腻腻的桌子旁零散坐着些客人，可这些人个个神情阴沉，目光闪烁，整个氛围透着一股说不出的诡异，仿佛有什么危险在暗处蛰伏，令人窒息。
在角落里，三个脸上带着刀疤的壮汉正凑在一起低声密谋着，时不时投来凶狠的目光，犹如饿狼一般审视着进出客栈的每一个人。湛星心中一沉，暗自思忖自己这怕是刚逃出虎穴，又误闯进了狼窝。
他强装镇定，走到柜台前，将几枚铜钱拍在桌上，朗声道：“掌柜的，来壶茶，一碟花生米。”那肥头大耳、满脸堆笑的孙掌柜赶忙应声，一边用抹布擦拭着那双油腻腻的双手，一边点头哈腰地说道：“好嘞，客官稍等啊！”这孙掌柜虽是胆小怕事、唯利是图之辈，但在这江湖各路人物混杂的地方摸爬滚打久了，倒也练就了一双善于察言观色的眼睛。他见湛星衣着虽朴素，可气度不凡，哪敢有丝毫怠慢，连忙吩咐伙计去准备茶水和花生米。
湛星寻了个角落位置坐下，一边慢慢品着那粗劣的茶水，一边不动声色地观察着客栈里的情形。他渐渐发觉，这个客栈似乎是江湖人士的一个聚集据点，有些人在这里偷偷交换着各种情报，还有些人在进行着见不得光的勾当。孙掌柜对此心里跟明镜儿似的，只是不敢去管，毕竟若是得罪了这些亡命之徒，那后果可不是他能承受的。
正观察着，湛星突然感觉到一道锐利的目光落在了自己身上，他下意识地抬头，正好对上刀疤李那阴冷的眼神。刀疤李嘴角微微上扬，扯出一丝意味深长的笑容，接着缓缓起身，迈着大步朝着湛星这边走了过来。
“这位小兄弟，看着面生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前，一只蒲扇般的大手重重地拍在桌上，震得茶杯里的水都溅了出来，瓮声瓮气地问道，那语气里还带着一丝不易察觉的威胁意味。
湛星不动声色地放下茶杯，抬眼看向刀疤李，嘴角微微勾起一抹弧度，不慌不忙地说道：“在下不过是个四处漂泊的游侠罢了，居无定所，今日路过宝地，只是进来歇歇脚。”
刀疤李眯起眼睛，上上下下把湛星打量了个遍，似乎想从他身上找出什么破绽来。他身后那两个壮汉也跟着围了上来，一下子就把湛星的退路给堵得死死的。
客栈里其他人见状，纷纷低下头去，假装专心喝酒吃菜，都怕惹祸上身，孙掌柜更是吓得躲进了柜台后面，身子瑟瑟发抖，大气都不敢出一声。一时间，空气中仿佛凝结着一股紧张的气息，就像一根绷紧了的弦，仿佛随时都会断裂开来。
“游侠？呵呵……”刀疤李冷笑一声，“我看小兄弟可不像是个普通的游侠，倒像是……”他故意拖长了声音，目光在湛星身上来回游走，“像是在躲什么人吧？”
湛星心中一凛，脸上却依旧保持着镇定，反而露出一副好奇的模样，反问道：“躲人？这位大哥说笑了，在下初入江湖，人生地不熟的，能躲什么人呀？倒是大哥见多识广，不如给小弟讲讲江湖上的趣事呗？”
刀疤李愣了一下，显然没料到湛星会突然主动搭话，本想试探出湛星的底细，却不想被湛星这么一带，反倒有些被动了。他身后那两个壮汉也面面相觑，一时之间竟不知该如何是好。
“江湖上的趣事……”刀疤李重复着湛星的话，眼中却闪过一丝阴霾，接着咧嘴一笑，露出一口黄牙，“江湖上的趣事那可多了去了，小兄弟想知道，那可得看……你有没有这个命听咯！”说着，他猛地一把抓住湛星的衣领。
刀疤李刚抓住湛星的衣领，正想发作一番，却突然感到一股强烈的杀气锁定了自己，心中一惊，下意识地就松开了手，赶忙转头朝客栈门口看去。湛星也趁机挣脱了刀疤李的钳制，不动声色地往后退了几步，拉开了距离，同时暗中调息，警惕地留意着周围的动静。
刀疤李那两个手下见状，立刻挡在他身前，如临大敌一般。客栈里其他人也都纷纷躲避，生怕被卷入这场突如其来的冲突之中。
然而，出现在门口的并非什么厉害的高手，而是一位身着素雅衣裙的少女，正是之前在街上帮湛星解围的秦霜。秦霜手里提着个小药箱，看样子是来客栈采买药材的。她一进门，就被眼前剑拔弩张的场面惊住了，一时愣在了原地。
她这一出现，客栈里那紧张得快要凝固的气氛倒是略微缓和了些。刀疤李虽说凶狠，可也不敢在光天化日之下对一个手无寸铁的少女动手，便眯起眼睛，上下打量起秦霜来，心里暗自猜测着她的身份。
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