图甘从马背上下来，将身上的披风铺在地上，把随身携带的干面包掰碎。他解下马嘴里的铁衔，一手抓住马缰绳，在石阶上坐了下来。
石碓后面有什么东西在蠕动。过了一会儿，从堆砌的砖块堆里走出一个身材枯瘦、上身披着一件破衣服的女人，往这边走来。她走过来，一边伸出上手，一边用一双贪婪的目光盯着地面上掰碎的面包颗粒看。
无奈之下，图甘只好给她一把面包干，她用颤巍巍抖动的双手接过年包干像接受珍品一般神态凝重。向前走了几步，又返回来，走到图甘面前并跪在地上谢恩。她刚把面包干凑到干瘪的嘴唇边，立刻又从嘴唇边挪开，将面包干倒在石板上并均匀地分上几块。然后，她小心心将粘在手上的面包渣舔干净后，才大声喊道：
“唉！小崽子们！喂！大肚皮胖娃娃！到我这儿来！别害怕！他是自己人，是个好人！”
随着她的一声呼唤，从石板地下的一个黑洞露出了一个小圆头，接着又露出了第二个、第三个小孩子头儿。他们三相互拽拉着，走过一堆废墟，拖拖拉拉来到女人身旁。这几个孩子裸露着被太阳晒得黑黝黝皮肤，瘦弱的身体只剩下皮包骨了，只有独自鼓得像皮球一样挺着。不一会儿从那黑洞里又钻出了两个孩儿。他们没站起来，而是从地上爬了过来，一边用手握着自己的大肚皮。
那女人用手趴了一下擅自伸手拿面包干的一只手，给他们每人嘴里亲手喂了一小口。然后，转身面对图甘说道：
“披着羊皮袄、模样挺吓人的一些人突然闯了进来，他们骑着矮小马儿来回跑，看到啥就抢啥。他们杀了我的丈夫。我丈夫为保护家人想阻止他们过来。他们抢走了我的孩子，不知现在是活是死。这些骑兵用套马绳将我勒住，当奴隶供他们去了。有一天夜里，我乘夜色逃了出来，一口气跑到这儿，这儿变成了废墟......我再也找不到自己的家了，除了一堆堆垃圾外。这儿白天蜥蜴到处可见，到了夜里，豺狼的鬼哭狼叫声不绝于耳。在城边上，我遇到了这几个被蒙古兵一起的孩儿。从此，我们相依为命，一起找食物填饱肚子，有时不得不肯吃野葱根过日子.......他们现在成了我的孩儿，死也要死在一起，也许，还能活下去呢......”
图甘把剩下的最后一点面包干给了这个女人，骑着马儿，朝城外走去。
图甘上路后，一直朝撒马尔罕城那边走去。路途上没有遇上一个驼队。行走途中偶尔会看到在农田里干活的农民身影。有两次，蒙古骑兵从大道儿上飞驰而过。在这种情况下，那些在农田里干活的农民们会迅速趴在农地里或躲进较深的水渠里躲藏起来。当蒙古骑兵扬起尘土，跑过山岗后，惊慌失措的农民们从地里爬起来，从水渠里走出来，重新又在农地刨着松软的土地，忙活起来了。
“流离失所的人们，宛如那失去方向的船只，还要在这茫茫的海洋上漂泊多久才是个头啊！？”
经过数日的长途跋涉，图甘终于登上了一处高地。映入眼帘的是凸起的坟堆，密密麻麻，犹如星罗棋布。他的眼前出现了一片绿树成荫、郁郁葱葱的河谷地带，但河谷里破败不堪的景象却令人大失所望。远处便是昔日声名远扬的撒麻尔罕城。低矮的小平房鳞次栉比，一个挨着一个，宛如沉睡的巨兽，半天不见一个人影走动，安静得让人害怕。在过去，这里曾是马维拉马赫尔的一个重镇，以发达的手工业而闻名遐迩。在其鼎盛时期，曾经有上万名技艺精湛的工匠在此谋生。
一条被雨水冲刷得千疮百孔、残缺不全甚至有些地方变得低矮破败的城墙，如一个风烛残年的老人般，环绕着内城。位于内城一处的花拉子模末代国王穆哈穆德时期建造的高耸的清真寺，以及两个圆锥形塔楼等建筑物，如不屈的战士般，艰难地保存了下来。然而，清真寺却被烟火摧残得面目全非，仿佛一位历经沧桑的老人，令人心痛。。
一个瘸腿乞丐艰难地走到图甘面前，破烂衣服里向他伸出一个枯瘦的手臂，祈求道：
“行行好！可怜可怜我这残疾人吧！高贵的骑士老爷！愿安拉能在战斗保佑你！愿安拉保佑你刀剑不入！”
“从前的那座城市去跑哪儿取了？苏丹、国王坐镇的那一座美丽的都市跑哪儿去了？从前的那些富商巨贾们、人声鼎沸的街坊以及叮当作响的铁匠铺都跑哪儿去了？”图甘接二连三地发问，看那情形似乎是在跟乞丐交谈，其实他这是在自言自语呢。
“这一切都不在了，消失的无踪无影了！”乞丐说道，“那是因为这儿来过蒙古人。别幻想了他们不会给我们留下什么的。你知道这城里的人都去哪儿了吗？我来告诉你，其中一部分被他们杀害了，还有一部分被他们带走了，其余的都躲进大山里避难去了。进山的人也没剩多少......”
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