永乐的眼前又一次呈现了比肩而立的两个儿子，又一次把两个儿子的功劳比较一番。 合法的继承人朱高炽，虽不长于跃马扬刀，却也曾以箭无虚发的弓矢见长，靖难三年的光 阴里，二十左右岁的他在道衍、顾成、金忠等人辅佐下，在母妃徐氏的支持下，守卫北平， 机智果敢，屡挫来犯的敌军，确保了北平安全，确保了燕军后方的稳定。二子朱高煦驰骋 疆场、多次救驾，这样就能治理国家吗？
话不说不明，理不辩不清。文武大臣无所顾忌地袒露心声，已达到了议论的目的，永 乐心中的秤砣虽已渐渐向世子高炽倾斜，但心里的那个弯一时还扭不过来，蹇义的话正是 时候。
“你们先下去，容朕再仔细思虑，也再听听各方的意见。” 此事一搁，又是一个多月，外间的风言风语更盛，永乐却兀自忙活着。他找来道衍，征询老和尚的意见，道衍笑而不答，只说天下之大礼皇上懂的。永乐又把大相师袁珙、袁忠彻父子找来，秘密给高炽和瞻基相验。且不说袁珙、袁忠彻和金忠的心思早搭在了一起，单说相术，二袁也是个洞见万里的人，自然相出了那父子二人来日的天子之气。 有一天，永乐专意留在了皇后徐仪华的坤宁宫里。皇后何等精明之人，早猜出了皇上的用意，夫妻闲聊间扯出高炽兄弟三人，虽都是自己的亲生儿子，仪华毫不掩饰地对老二、 老三无一点好感，很夸了老大为人处世的善良和临阵不乱、指挥有方的大将风度。至于料 理北平留守诸事和输运粮饷，那是皇上知道的，无须多说。其间，又说到了高炽的妻子张 晋眉，也就是朱瞻基的母亲，连永乐都不得不承认，这门媳妇是万里挑一，温良恭俭，德 淑贤秀，谁也说不出一个“不”字。何况，她的儿子朱瞻基早在出生之日就被当时的燕王 视为吉祥呢！这事不能再拖了。不过，还要议一次，再听听，再看看，同时也是给高煦更 大的面子。
基本上还是上次的那些大臣，永乐这一次更单刀直入，开门见山了：“几位爱卿都知 道朕的意思，过去说过的不再重复，有什么新意就和盘托出，朕左右权衡，更便于在长子、 次子间选择。”说完他看了看朱能，虽是武臣，但一直以来，他还没听到过朱能的想法。
“皇上，世子和高阳王皆人间奇才。”三十多岁的成国公朱能再不好不说话了，他和 高煦很亲近，但他更知道立储意味着什么。“臣在诸将中虽属年少之辈，随陛下靖难时也已近而立之年。而皇上二子年及弱冠， 一个扞御北平，供前方给养，似汉时之萧何，为皇上守卫大本营；一个护卫陛下，武勇难 当，似蜀之赵子龙，决胜两军阵前。臣之所喻未必妥当，却足见二皇子泱泱之才。平心而 论，臣于高阳王有生死之交，当然愿意高阳王为太子，承继大明基业；然臣也粗涉经史， 观历代兴衰之治，又觉得金尚书看得透彻，想得长远。两位皇子都叫臣难以割舍，所以臣 只能惟陛下之命是从，无论立谁为皇太子，臣都会学诸葛武侯，鞠躬尽瘁，死而后已。请 陛下明鉴！”
朱能慷慨激昂，虽没有明确表态，话语中却透露出立嫡的意思，丘福无奈地摇摇头， 忽地就有了大势将去的沮丧。
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