“咳…咳…咳……”
皇帝苍白的脸色，让周遭的宫人战战兢兢，一声强过一声的猛咳，更是教人心惊胆战。
几位老宦官焦急的围在皇帝的龙床边，送上早已熬制而出的药剂，伺候其服下。不久之后，这位年轻的皇帝，面色方才有所好转，但是咳嗽依旧，只是没有方才那般剧烈。
远远立在龙床外十余步外，一众身穿官服的大臣与将军，被一帘金银相间的精美帐幕所阻拦住了脚步，一时间欲言又止。
但是，眼下一些前线的急报传来，依照皇帝陛下的口谕，这必须及时前来商议，绝不拖延。
然而，这些皇帝的能臣干吏们，又哪里会不知道皇帝的御体素来不健康？他们同样关切皇帝的御体，也本不该在深夜前来拜访，但是，前方同样吃紧，若是不早做决断，怕是会误事。
可这一声声剧烈的咳嗽，这些大臣们也同样于心不忍。
“……诸位，或许……或许我们明日再来罢？”
出言的是艾坎迪亚，也就是多年前曾陪伴皇帝在民间游玩时，金发的美少年贵族。不过，时隔多年，这位依靠祖辈庇护的美少年，也成长为了独当一面的能臣干吏，是亚述陛下的心腹之一，“北境元帅并不会在意一两日的耽搁…吧？”
只是，这番话语说到最后，却也是底气不足。
不过他发自真心的忧心之语，并未得到所有大臣的认同，只见一位文质彬彬的熊猫人拱手反驳：“这怎能拖延？北境长城遭到猛攻，大元帅还在北方血战，免不了筹措军饷物资。这刚刚拨给南境平叛成功的赏金还未送出帝都，北方又起战事，正是急需这项赏金挪用为北境军资——没有陛下首肯，我如何敢自行挪用？”
半兽人中也并非所有族类满脑子里只有肌肉，有许多半兽人部族因为长期与人类交流，尤其在帝国接受高等教育后，也出现了许多半兽人文豪，乃至是朝廷大员。而眼前这位熊猫人便是如此。
他是皇帝陛下亲手提拔的财政大臣，正因为他的打理，帝国往日的许多烂账，都被逐步理清，为国家节省了大量不必要的开销。
“可是，陛下此刻病重，我怕…”这般担忧之下，难免有一位官员不自觉的道出了心声。这位也同样是一位年轻官员，昔日也曾是伴随在皇帝身边的贵族少年，艾泽。
“住口！”终于，在众官员之中，最为年长，且官位最高的宰相，艾德·哈里森老大人当即制止了这些年轻官员一时情急下的妄言，“陛下的御体，怎容尔等指指点点？”
老大人的威望最重，他一开口，周围一众官员皆是低头称是，连连自罪。
然而，若只是这般，也解决不了眼下实际的问题。于是，老宰相深吸一口气，犹豫片刻后，咬牙下定决心，当机立断道：“诸位，此危难之际，陛下又一时难以理政，那只能由我等临时决断。我知晓这实乃大逆不道，但危急时刻不能再有犹豫，此间事了，若有罪责，老夫一力承担。”
老宰相的语气斩钉截铁，一众官员也一时敬佩，当即就有人回答道：“宰相大人，陛下素来勤政，也知战机稍纵即逝，想必会理解大人的用心良苦！”
“若有罪责，我愿与大人一同承担！”
诸如此类的话语齐齐道出，几位皇帝的心腹官员也知眼下该换一个议事点商讨细节了。
然则，刚刚行至宫殿的大门，一位同样身着华服的黑发少年，在一众宫人的簇拥下也赶到了此间。
黑发少年面带担忧，气喘吁吁，竟是一路跑来的，而身后那些宫人则是苦不堪言，却有不敢跟丢了这位一人之贵人。
这位小少年自然是亚修·卓耿·阿雷瓦西，封号是“亚尔兰斯王”。但因为当今皇帝陛下无后，“亚尔兰斯王”也被当朝默认为第一顺位的帝国继承人。
迎面而来的亚尔兰斯王看到一众大臣，不免焦急的拉住老宰相的手，问道：“艾德爷爷，皇兄、皇兄怎么样了？”
在场一众官员，皆是皇帝的心腹，自然明白当即陛下与亚尔兰斯王之间的兄弟情深，是故，也不敢详细讲述，只是劝道：“殿下，眼下您不便觐见皇帝陛下……”
但话音未落，但见一位宦官从殿内行出，向着年少的王子与一众官员传达了口谕：“陛下召见亚尔兰斯王殿下。诸位大人，陛下另有旨意，眼下事态紧急，然陛下御体有恙，一时无法与诸位大人商议，特令宰相主持会议，紧急商讨一份议案。”
“遵旨！”一众大臣闻言，心中松了一口气，当即应诺。
只是一旁早就焦急万分的亚修王子，已然冲进了殿内。然而，年少的王子一进内殿，看到了龙床上的兄长纵然依旧面带笑意的望着自己，并微微招手，但是，亚修还是能看到兄长那长惨白病态的憔悴面容，心如刀绞。
“皇兄……”情急之下，亚修跪坐在床榻之前，握住了兄长有些干瘦的手掌，却感到手掌上一阵冰凉，一时间，竟是呜咽的抽泣起来。
记得多年前，皇兄虽然身体欠佳，但也不至于如此，可是短短数年，皇兄的御体却愈发病重……
“亚修，你怎么来了，不是说过了，我只是偶尔会犯小病，没必要大惊小怪？”
兄弟之间，免去了那些无意义的贵族式的遣词用句，也省去了代表至高无上的自称“朕”，此刻的亚述皇帝，只是想一个普通的民间青年，因一时的病症，而躺卧在床榻上，安慰着自己的幼弟不必过于担忧。
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