“什么？”我瞬间惊呆，不可思议地瞪着他，“就破一个洞，要赔二百多两？”
虽然在掌柜将算盘珠子打得啪啦作响时，我就已有预感赔偿不低，但二百零二两，于我现在的钱囊，着实是太贵了。我拿眼尾上下打量他，暗暗忖度着，不知他是看我一身贵气想要来讹诈我，还是看我不禁打准备来欺负我？
“客人误会了。”掌柜笑脸不变，微微摇头。
但悬着的心仍不敢放下，方才我应是没有听岔数才对，只沉默不语地等他继续。
“住宿膳食一共三两，剩下的才是窗扇赔偿的费用。”
我：“……”
一百九十九两，二百零二两，有什么区别吗？没有！因为，我都没有。
掌柜稍稍停了停，观察了一会我的脸色，依旧含笑：“本店客房窗扇皆是双层，外层窗纸是由数千对蝉翅胶黏而成，轻薄如水，可透光见影，为保雅观，只换不补。内层窗纸则是由东海银鱼皮晒干所制，可谓固若金汤，牢不可破，一体而成，更无法修补。因市面不出售此等物品，我都按着本店最少的人工和采买底价结算，客人还有什么疑虑吗？”
对于闻所未闻之事，我自当欲信还疑，但我毕竟阅人无数，自信能辨人言真伪，这掌柜看着一点不心虚。
于是我一下陷入了焦灼——我要怎么赖掉这二百两呢？
电光火石间，一个不好的主意浮上心头。我抬首挺胸，酝酿出先发制人的气势。“不尽如实吧，既说牢不可破，怎么轻易就破了？”
“轻易与否，客人心中有数。只能说，天外有天，物外有物。想必——”我隐约听出一丝威胁的意味，但这位掌柜就连威胁也都是含着极其礼貌的笑意的。“姑娘之物更为贵重吧。”
他这般说着，目光状似无意地往何期头顶的贮金瞟了一眼。
我不禁感慨，真是体贴的掌柜啊，不但对我的窘境看破不说破，更暗示我可以有别的退路。而且，我看向贮金，这根簪子不但法力极高，且是纯金，的确是很贵的那种纯金。由此可见，这位掌柜不但体贴，还极具眼光。
我心里转了转，把贮金抵给他，我们便可离开，再唤贮金寻回到我身边，等一切尘埃落定，我回了芒城，便有数不尽的富贵，届时连本带利一起还上。除了丢人一些，次计似乎可行。
“这样吧……”我试图与他商量，闻言，他也抬起了一副可以商量的表情。
极其突然地，一锭金子被人甩到了柜台上，中断了我们的商榷。正是摧眉折腰的时候，既被打岔，也就被瞧见，我定是万分窝火，一心想发泄不愉快，以找补在掌柜那里失去的面子。
掌柜顷刻眉舒，一边翻起登记簿，一边问道：“客人住在几号雅间？”
“这间。”那人竟指向了我。
我也就顺势看了过去，眯眼研判了阵眼前这张平平无奇的脸，结果当然是，我丝毫没有印象。但非常时候，我不会拒绝陌生人替我解围。毕竟，欠一个寻常魔修的人情，总好过于比被一家财大气粗的客栈记住。
掌柜笑脸未变，只眸光一闪，便垂了首，掩下些微的好奇和猜疑，紧守住了本分。他很快做好了登记，恭送我们出门。
离了柜台，何期轻轻问我，这陌生男子是谁，我默了半晌，终是没有说话。出客栈往马车的一路，这人一直跟在我们身后约莫三步距离，虽然我是真的想不起他这张脸，但这三步中所隐含的谨慎、有素、见章，依稀是魔冢山鬼的尊卑习惯。
直到我登上了马车，他才郑重行了个礼。
“小人，鬼魅郑广。”
是我预料中的答案，但我还是怔了一怔，才若无其事地垂下了车帘。
何期见我不说话，开口代我询问：“你怎会恰好在此处？”
郑广回道：“小人一直驻守这一带，以如归客栈赌徒的身份。”
何期又问：“既然一直在此，又怎会认得我们？”
“是慕姑娘。”郑广纠正道，“大概两个月前，山中传来了慕姑娘的画像，属下也接到了门主令，开始追查打探慕姑娘下落的人。”
何期顿时回头，目不转睛地盯住了我，隔着车帘我都能看见他眸中有复杂神色闪过。半晌之后，他收回目光，转了回去，继续问：“今日出手，可会耽误你履行职责？”
“慕姑娘最为紧要，其他都不重要，我的职责，尚有其他同僚可补上。”郑广又一次朝我行礼，“小人恩谢二位的体恤。”
行至郊外，何期终是没忍住，勒停了马车，掀帘而入，与我面面相觑。
我正在吃白切牛肉。
他张了张嘴，有种恨铁不成钢的情绪流露了出来，我迅速咽下嘴里的，放下手里的，认真看着他。
“食欲挺好啊？”何期眉梢一吊，口气变得不阴不阳，“看来心情没受波动。”
我弱声辩解：“我无事可做嘛。”
何期毫不客气地白了我一眼，兀自平复了会显有波动的内心，片刻后，他问我：“首先，打听你的人是谁？怎么从来没和我说过？”
“之前我以为是外公派来的打探我下落的，就故意没告诉你，怕你知道了逼我回去。昨日你应该也感觉到有人在跟着我们了吧，不知道是不是同一拨，如果是的话，那应该就不是外公的人，他们没有理由避而不见的。至于他们是谁，我也毫无头绪。”
“也不会是暝煞岭。”何期突然说了一句。
“我知道。”我点点头，肯定道，“我不是因为这个才没有告诉你。”
他看了我一眼，浅笑：“那位鬼冢门主，你准备怎么办？”
我一愣：“什么怎么办？”
何期：“闹成了那样，还替他说好话？”
我：“实事求是，难道不对么？”
何期：“一边唉声叹气，一边吃好睡好，也是少见。”
我：“不教心情危害躯体，不使情爱凌驾生命，不好吗？”
何期：“……我就不信你不明白。”
我们对彼此的了解也许都超过了对方，他说我明白，那便是我明白。我当然知道他想问什么，我只是不知道答案是什么。所以，我只能沉默。
“天下诸多门派，哪个寻常门人出门会随身携带百两银？”何期点出了疑点，“只能有一个理由，他不是碰巧遇上了你，他是特意为你而来，由谁授意，你总能想到的吧。”
我当然想到了，可是，我应该想不到的。
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