“久而久之的压力、憋屈、嫉妒、无奈让菲勒尔大师最终疯狂，他晚年将自己关在这座城堡的地下室里，不见任何人，于精神崩溃的边缘中去世了。”
对艺术毫无兴趣的亚伯来说，菲勒尔大师的名头陌生，但他听说过洛克大师的作品——那是艺术画像第一次用凹凸镜描述了可视化的灵光——所以能够理解菲勒尔大师最终的结局。
“菲勒尔大师没有直系亲属，国王陛下让接管菲勒尔领地和贵族头衔的家族——蒙克蒂伯爵接管了这座城堡。他们本想在此处建立庄园，伯爵先生还把他的一对儿女留在这里生活，直到他们在城堡搜出了可怕的文献。”
达文森浅笑的表情逐渐严肃：“原来菲勒尔大师晚年追求起了例如古代炼金术、魔鬼契约、巫毒、血疗法等不切实际的超凡力量，妄图改变自己艺术界的地位，创造出比洛克大师传世经典的《葛汉特祭坛画》更伟大的作品。”
“这些捕风捉影、愤世嫉俗之人杜撰的故事，怎么可能有效？蒙克蒂伯爵销毁了菲勒尔大师的手稿，本以为此事告一段落。”
“谁料，我的叔父大人接到报告，永冬之森的河流中发现大量无人认领的尸体，但排查许久，贾尼达里城没有可疑人员，我们扩大了范围，首当其冲的就是地处荒野的菲勒尔城堡。叔父大人认为，或许【逆月教徒】把菲勒尔城堡作为据点，频繁出入莱茵城或贾尼达里城。”
两人陷入沉默，正当亚伯想说点什么时，达文森忽然哈哈大笑。
“您不必担心此事，兰斯！铲除异教徒是贵族的工作，其次我怀疑所有人，唯独没有您，我初来乍到的朋友！”他笑着说，“适才坎特少爷煽动您时，您的虔诚没有半点动摇！”
“坎特少爷看似是站在我的角度思考，其实只想让我对付您罢了。”亚伯如实说道。
达文森露出满意的表情，可惜下一刻亚伯的话出乎了他的意料。
“但我不是不认可坎特少爷。”
达文森的脸色一变，迅速恢复如常。
“我理解您心有不甘，可您觉得那个无可救药、十恶不赦的教派有任何可取之处？”
亚伯摊开手：“没有特指逆月教派，单纯就事论事。”
“啊！”达文森叫了一声。
亚伯接着说：“从小我们不断被告知，无论其不完美之处，神典是道德的标杆。可随着时间的推移，我发现情况恰恰相反。教会让人们更卑鄙、更自私，最关键的是，更愚蠢。”
“我相信先的知初衷肯定不像逆月教派理解的那样，所以，与其指责那名领导人族摆脱魔族奴役的新月先知，不如指出并改正现代宗教的荒谬。”
达文森不再接茬，陷入沉思，亚伯不知两人的关系有没有达到敞开心扉的地步，但他迫切地想说出最近的想法。
在莱茵城这种大城市，人们缺少启发和辩论。
如果是苏沧，肯定会跟亚伯展开深入讨论，达文森却只是拍了拍亚伯的胳膊。
“十分高兴听到您的想法。”他把话题转移到轻松的日常，“听说，您对菲勒尔大师的画很感兴趣，想办法到主殿看一看？”
亚伯忙不得地点头，颇为期待。
菲勒尔城堡法律上是蒙克蒂家族的财产，管理者是维舍男爵，哪怕达文森有贾尼达里伯爵的关系，也没法抛开主人，擅自做决定。
“您记得之前那名跟坎特少爷起了冲突的骑士陪练吗？他受了伤，因此被分配到后勤部，负责从主殿的厨房运动食物到您所居住的偏殿。”达文森狡狯地眨眨眼睛，“今晚，我让他从那边开门，我接应您。”
事情即将办成，亚伯不免对菲勒尔城堡整洁且规律的生活有些不舍。
夜晚，熟悉的青年出现在他的窗边。
“兰斯，兰斯！”
趁着其他陪练大快朵颐之际，亚伯偷偷溜了出去，陪练晃了晃食指的钥匙，示意他跟上自己。
他打开其中一侧塔楼的门，两人蹑手蹑脚地钻入向上的楼梯，一路到了最上方，接着是一道链接建筑物的露天通道。
亚伯弯着腰，用不到一米高的围墙遮蔽身形。
“滴答。”
雨水落在头顶，亚伯抬起头，黑夜如约而至，永冬之森冰凉的寒风吹过，发出匕首般锋利的尖啸，白日之月骤然收缩，化作半裁信纸般的暗淡新月，一轮鲜红的满月挂在夜空中。
那是红月克图格亚，血族之月。
“别愣着，快！”
前方传来陪练压低嗓音的催促，亚伯收回目光，继续匍匐前进。
抵达另一侧时，陪练掏出钥匙打开木门，示意亚伯往下走。
塔楼黑漆漆、冷飕飕的，地面有些潮湿，积水顺着坑坑洼洼的石板流下，发出寂静中唯一“叮叮咚咚”的响声，幽闭空间的气味相当难闻。
视野过于黑暗，亚伯想点燃一根火把。
想法冒出的刹那间，光亮在下方出现，他听到衣角摩挲的沙沙声，试探性地敲了敲墙壁。
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