元绥十年，八月十五，月夕节。金桂飘香，天高云淡。是夜，身体略为好转的晔国公祁和胤，照例与妃嫔子嗣们于宫内的流影台中用膳赏月。
琴瑟和鸣，水袖翩翩，光禄卿特意安排的乐师与舞女使出浑身解数，终令久病不愈的晔国公脸上露出了些许笑意。然而，当他的眼神从自己一众儿女的身上扫过时，却忽然意识到竟是少了一人。
笑容很快便从祁和胤的脸上消失了——那个他最为宠爱的小儿子，似乎还是头一回没有在宫中过月夕节。此时憔悴的国主还并不知晓舰队于海上遇袭的消息。他抬头看着天上如银盘般皎洁的孪月，心中忽然涌起了一股惆怅：
“瑾妃，若是你在天上能看到隐儿如今的模样，应当便不再怪我了吧……”
祁和胤的嘴唇微微颤动了一下，声音却只有自己能够听见。
然而，却自殿外忽然闯入了一名神色慌张的墨翎卫，口中高喊着急报。国主浑身上下猛地一震，似隐约有了一些不好的预感。
“慌什么慌，搅扰了父王雅兴，你可担待不起！什么事同我说便是了！”
世子祁子修面露不满，立刻起身欲去殿外拦住对方。
然而墨翎卫向来只受向百里管辖，并不听从祁子修的命令：“世子，此事关乎子隐少主安危，小人还是直接说与国主知晓吧。”
年轻的储君当即竖眉瞪眼起来，眼看着就要发作，却听身后的父亲喝道：“修儿你让开！他方才是不是说，此事与隐儿有关？”
“正是征伐澎国的舰队传来的急报！”
墨翎卫将手中一封墨鸦传来的帛书举过头顶，恭敬奉上。祁子修无奈之下，只得退至了一旁。
祁和胤挣扎着自王座中站起了身，将大袖一挥，君威犹存：“修儿，既然你那么想知道信中写了什么，便去亲口念给寡人听！”
祁子修不由得狠狠剜了一眼传信的墨翎卫，有些不情愿地从其手中接过了帛书。其实他早已猜到其中所言何事，虽有些为自己的冲动后悔，但转念一想，却还是无所顾忌地朗声念了起来：
“急报。行船半月，及至天怒海峡，遇大雾，数日不散。今舰队大部已至海峡南端集结，唯少主与统领谢循所乘旗舰未归，死生莫测。末将派人苦寻数日无果，无奈昨夜天降异像，海凌屿于一夜之间沉没入海，次日见残舰尸骸无数浮于海中。如今军心涣散，无奈之下，特修书恳请国主允我等班师回朝，另图他策。舟师代统领，卓修阔。”
帛书刚刚念完，却已在殿上引起了不小的骚乱。王族宗亲们不禁纷纷私语起来，而国主手中握着的白玉酒爵也砰然落地，摔了个粉碎。他自己则整个人颓然跌坐回了王座之中。
“父王，旗舰既沉，于士气打击颇重。群龙不可无首，儿臣以为——”
祁子修反手便将帛书丢回了那墨翎卫的脚边，随后上前一步，扑通一声跪在地上劝慰起父王来。可他话刚说至一半，却听王座之中的祁和胤暴喝道：
“你以为什么！自己的弟弟失踪，而你所关心的却只有士气么？！”
祁和胤虽因病虚弱，此刻说话声音并不算高，一喝之下却还是令纷乱嘈杂的流影台上瞬间变得安静下来，空气间只剩下其粗重的呼吸声于廊柱间回响着。
“父王，为君之人，当以社稷国家为重，这不是您一直以来教导我们的么？”
沉默了许久，始终跪着的世子才又开口替自己辩解起来。
“但你现如今还不是国主！当日若非你临阵退缩，不肯率队出征，隐儿他也不会自告奋勇替了你的差事！如今失踪之人可是你的亲弟弟啊，难道你就一点也不在乎他的安危？心中所想的，便只是如何在寡人面前说些无用的屁话？！”
祁和胤重新支撑着从王座中站起了身，暴风骤雨一般地斥责起长子来：
“寡人曾无数次告诫于你，居高位，秉厚德。身为世子，切不能患一己之得失，而需兼容并包，与血脉兄弟共理朝政，勠力同心，方能功在当代，利于千秋！可你却是如何做的？！”
但令所有人都没有想到的是，向来对父亲恭顺有加的祁子修也突然情绪失控，大声反问了起来：“可父王你有没有想过，儿臣所以会患得患失，或许正是怕您会起那废长立幼之心？”
“原来如此，原来如此！寡人先前还奇怪，为何自从立修儿为世子后，你便对其他几个兄弟防范有加，尤其是对隐儿！难道你便从未想过，自己会有此担心，或许并非是因为同胞兄弟的缘故，而是你自己心里都隐隐觉得实难堪此重任？！”
晔国公也彻底光火了，抄起自己面前的酒壶酒盏狠狠砸向了长子身上。
祁子修并没有躲避，额角被砸了个正着，登时鲜血淋漓。可身边的宫人侍女之中，却无一人敢上前搀扶，甚至连国主身旁最亲近的老奴都不敢开口劝解半句。
然而，年轻的储君却抬头看着自己的父亲，丝毫不顾是否会被责罚，继续顶撞起来：
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